Machos y hembras son similares en apariencia, aunque los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Miden entre 25 y 26,5 cm de longitud^[7]​ y pesan entre 92 y 188 gramos.^[8]​^[9]​^[10]​ Tiene el plumaje coloreado con tonos apagados de gris y marrón en la parte superior, con tonos lavanda en la nuca.^[11]​ Tiene un semi-collar de plumas negras en la nuca,^[7]​ una característica compartida con varias especies del género Streptopelia. En la parte inferior presenta un tinte lavanda rosáceo. La parte baja del abdomen y la región infracaudal es de color blanco.^[7]​ Al igual que con otras especies relacionadas, tienen franjas y puntas blancas visibles en la cola. El patrón de la cola es especialmente notable durante el vuelo. Tiene los ojos y el pico negros y las patas de color púrpura oscuro.^[7]​^[6]​ Los inmaduros son más apagados y carecen del semi-collar de los adultos.

Se la encuentra en la zona sur y este de África, en especial en Etiopía, Somalia, Kenia, Tanzania, Uganda, Congo, Mozambique y Sudáfrica.

Habita en una amplia variedad de hábitats, incluyendo matorrales semidesérticos, sabanas de Boscia y Acacia, una variedad de tipos de bosques, tierras de cultivo, plantaciones abiertas y matorrales de acacias exóticas. Solamente los bosques densos o plantaciones,^[5]​ o los extensos campos de dunas sin agua y llanuras de grava del Namib^[11]​ son inadecuados para sus necesidades. En el sur de África se observan con mayor frecuencia en las regiones de fynbos, miombos y bosques de mopane, además de cualquier tipo de pastizales húmedos de las regiones secas.^[5]​ Su presencia en las últimas áreas se ha visto facilitada por la plantación de árboles, por ejemplo alrededor de granjas agrícolas.

Son vulnerables o están expuestas en los abrevaderos y plantaciones donde son presa del halcón borní y del azor blanquinegro respectivamente.^[4]​ Además son presa de los reptiles, gatos salvajes, chacales, ginetas, garzas, cigüeñas, águilas y lechuzas.^[11]​ Los nidos son vulnerables a pájaros, serpientes y a la introducida ardilla gris oriental.

Estas palomas son vistas generalmente solas o en parejas, a pesar de que forman bandadas grandes alrededor refugios o fuentes de alimentos y agua,^[5]​^[7]​ en ocasiones incluye cientos de aves. Son bastante ruidosas en estos grupos, no solo por las diversas llamadas que hacen durante todo el día, o con frecuencia en las noches,^[11]​ sino también debido al fuerte ruido de sus alas cuando toman el vuelo.^[7]​

Su canto es un fuerte y duro^[4]​ “kuk-COORRRR-uk, ...” que pueden repetir de diez a cuarenta veces. En menor medida repiten “wuh-ka-RROOO, ...”.^[7]​ Un áspero, gruñido “kooorr”, o “knarrrrrr”, realiza la llamada a menudo cuando se posa en una percha,^[4]​ llega a un compañero de incubación o persigue a otra paloma.^[11]​ Las horas pico de forrajeo son temprano por la mañana y por la tarde,^[11]​ y beben principalmente por la mañana. Cuando caminan por el suelo, balancea la cabeza de un lado a otro con cada pequeño paso.^[6]​

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• Sonidos y mapa de distribución de Streptopelia capicola. en Xeno-canto.