La siguiente tabla muestra el texto en hebreo^[5]​^[6]​ del Salmo con vocales, junto con el texto en griego koiné de la Septuaginta^[7]​ y la traducción al español de la Biblia del Rey Jacobo. Tenga en cuenta que el significado puede diferir ligeramente entre estas versiones, ya que la Septuaginta y el texto masorético provienen de tradiciones textuales diferentes.^{[note 1]}​ En la Septuaginta, este salmo está numerado como Salmo 128.

1. Muchas veces me han afligido desde mi juventud, que diga ahora Israel:
2. Muchas veces me han afligido desde mi juventud, pero no han prevalecido contra mí.
3. Los aradores araron sobre mi espalda, alargaron sus surcos.
4. El Señor es justo, ha cortado las cuerdas de los malvados.
5. Sean avergonzados y vuélvanse atrás todos los que odian a Sion.
6. Sean como la hierba de los tejados, que se seca antes de crecer:
7. Con la cual el segador no llena su mano; ni el que ata gavillas llena su pecho.
8. Ni los que pasan por allí dicen: «La bendición del Señor sea con vosotros: os bendecimos en el nombre del Señor».

El salmo se enmarca en el contexto litúrgico del Templo, lugar de destino de la peregrinación del pueblo. En este entorno sagrado, se reafirma la intervención salvadora de Dios en favor del justo, tal como se manifiesta también en Salmo 124. Se hace explícita la petición de que los enemigos sean derrotados, en consonancia con la confianza y el agradecimiento que se reflejan en los salmos precedentes (Sal 124-128). En los primeros versículos (1-4), se rememora una liberación pasada obrada por el Señor, que rescató al fiel de una situación opresiva. La segunda sección (vv. 5-8) expresa un deseo de derrota para quienes aborrecen a Jerusalén, mostrando así una continuidad entre la memoria del auxilio divino y la esperanza en su justicia futura. El salmo concluye con una fórmula de bendición, propia del lenguaje litúrgico. La imagen de la espalda herida, presente también en Isaías 50,6, simboliza el sufrimiento asumido voluntariamente por el Siervo del Señor. Esta figura adquiere una proyección cristológica en los relatos evangélicos de la pasión, y se cumple de manera plena en la resurrección de Cristo, donde Dios rompe las ataduras de la muerte (Hch 2,24), realizando así de manera definitiva la salvación anticipada en este salmo.^[8]​

El salmista toma la voz de todo Israel, evocando su historia colectiva desde los primeros tiempos como nación, específicamente desde la salida de Egipto y la entrada en la tierra prometida. La referencia a la "juventud" alude a ese período fundacional. A lo largo de su historia, el pueblo ha sido objeto de múltiples agresiones, pero ha logrado mantenerse firme, como se afirma en el versículo 2. La imagen de los surcos en la espalda sugiere los sufrimientos intensos provocados por la opresión y los conflictos, en consonancia con expresiones proféticas como las de Miqueas 3,12. Sin embargo, el versículo 4 señala la acción liberadora del Señor, quien rompe las ataduras impuestas por los opresores, mostrando su poder para frustrar los planes de quienes afligen a su pueblo.^[9]​

La intervención salvadora de Dios en el pasado se convierte en fundamento de una súplica dirigida al futuro. Se desea que los enemigos de Israel sean eliminados con la misma determinación con que fueron derrotados anteriormente. La imagen de la hierba que crece en los tejados, sin raíz ni utilidad, destaca la fugacidad y esterilidad de quienes se oponen al pueblo de Dios.

A estos adversarios no se les concede la bendición del Señor, en contraste con aquellos que aman a Sión y peregrinan al Templo, quienes sí reciben el favor divino (v. 8c). Desde una lectura cristiana, Sión se entiende como figura de la Iglesia, tanto en su gloria como en sus sufrimientos, llamada a participar del destino redentor anticipado en el salmo.^[10]​

Barnes sostiene que este salmo «sería aplicable a muchos períodos de la historia judía, y no es de tal naturaleza que pueda referirse con certeza a ninguno de ellos. No hay nada en él que nos prohíba suponer que fue compuesto al regresar del exilio babilónico, pero no hay nada que lo fije definitivamente a ese evento... Parece probable que fue compuesto durante una época de problemas, guerra o persecución. Igualmente se desconoce por qué se convirtió en uno de los «Cantos de los grados».^[4]​

Este salmo se recita en algunas comunidades después de Minjá entre Sucot y Shabat Hagadol.^[11]​

Según la antigua tradición de la Edad Media, este salmo se cantaba como el último salmo del oficio de vísperas del lunes, por la Regla de San Benito (530).^[12]​ El Tracto para el Domingo de Pasión (el quinto domingo de Cuaresma) incorpora los versículos 1-4.^[13]​

En la Liturgia de las Horas actual, el Salmo 129 se canta o recita el jueves de la cuarta semana del ciclo semanal de oraciones litúrgicas, y en el Oficio de mediodía.^[14]​

En el Agpeya, el Libro de Horas de la Iglesia Copta, este salmo se reza en el oficio de Vísperas^[15]​ y la segunda vigilia del oficio de medianoche.^[16]​ También está en la oración del Velo, que generalmente solo rezan los monjes^[17]​

Heinrich Schütz compuso una paráfrasis métrica del Salmo 129 en alemán, «Die Feind haben mich oft gedrängt», SWV 234, para el Salterio Becker, publicado por primera vez en 1628.

1. ↑ Una traducción de 1917 de la Jewish Publication Society of America directamente del hebreo al inglés realizada por la Jewish Publication Society se puede encontrar aquí o aquí, y una traducción de 1844 directamente de la Septuaginta por L. C. L. Brenton se puede encontrar aquí. Ambas traducciones son de dominio público.