Durante su juventud, Roxie soñaba con una carrera en el vodevil, pero a pesar de salir con el conocido mafioso Al Capelli y de recibir atención de la prensa como socialité, nunca logra entrar en el negocio más allá de trabajar como corista en un club nocturno del South Side de Chicago. Derrotada, se enamora del mecánico Amos Hart, un hombre bondadoso, pero dócil e ingenuo, con ingresos estables de clase trabajadora; su relación con Roxie se asemeja más a la de una figura paterna que a la de una pareja romántica. Siete años después de casarse, ella y Amos dejan de tener relaciones sexuales y ella inicia una aventura con Fred Casely, un vendedor de muebles, mientras Amos trabaja. Roxie le dispara a Fred después de que este intenta romper la relación y convence a Amos de que estaba deteniendo a un ladrón.

Después de que Amos incumpliera un acuerdo para asumir la culpa al descubrir la verdad, Roxie es arrestada por el crimen y, mientras está detenida, cae bajo la influencia de la directora de la prisión, "Mama" Morton, quien acepta sobornos y tiene los contactos necesarios para convertir el caso de Roxie en un fenómeno mediático, además de conectarla con el prestigioso abogado Billy Flynn. Roxie aprovecha la cobertura mediática para revivir sus aspiraciones de una carrera en el vodevil, con la ayuda de Flynn y Morton. Durante el juicio, forja una rivalidad con otra sospechosa de asesinato, Velma Kelly.

Al final, Roxie es absuelta del crimen, Amos la abandona (tanto por falta de atención como por mentir sobre un supuesto embarazo para ganarse la compasión de la prensa), y sus sueños de estrellato se ven truncados cuando los medios abandonan su historia. Finalmente, logra su sueño de actuar en vodevil, uniéndose al dúo de Velma para reemplazar a Veronica, su hermana, de quien Velma fue absuelta de su asesinato.

La dramaturga y reportera Maurine Dallas Watkins se inspiró en los juicios, ambos con sentencia absolutaria, de Beulah Annan y Belva Gaertner (por delitos distintos) que cubrió para el Chicago Tribune. La historia de Annan sirvió de base para la obra: había asesinado a su amante Harry Kalsedt y logró convencer a su marido, Albert, mecánico de automóviles, de que pagara por su exitosa defensa, solo para abandonarlo al día siguiente del juicio. Para la obra, Annan fue ficticiamente Roxie Hart, Kalstedt se convirtió en Fred Casely, y Albert en Amos Hart. Algunos detalles del crimen de Gaertner, incluyendo su pasado como cantante de vodevil (Annan era contable) y la culpabilidad de su fechoría por emborracharse, también se aplicaron al personaje de Roxie.^[1]​ La adaptación musical de 1975 basa los gestos de Hart en Helen Morgan.^[2]​

La obra llegó a Broadway en 1926 y tuvo 172 representaciones. Francine Larrimore originó el papel^[3]​ y luego lo llevó de gira por otros lugares, incluyendo Chicago. Gaertner asistió al estreno en Chicago. Entre sus adaptaciones se incluyen:

• Chicago, una película muda de 1927, con Phyllis Haver interpretando a Roxie.
• Roxie Hart, una película de 1942 protagonizada por Ginger Rogers como Roxie. Esta adaptación es notable porque Amos es el verdadero asesino, pero Roxie aceptó la propuesta como un impulso a su carrera.
• Chicago, el musical original de Broadway de 1975, con Gwen Verdon,^[4]​ y su reestreno en 1996, protagonizado por Ann Reinking.
• Chicago, una película ganadora del Óscar de 2002 adaptada del musical de 1975, protagonizada por Renée Zellweger como Roxie.^[4]​

Entre los artistas que han interpretado a Roxie en el musical se encuentran Katherine Edgar, Ariana Madix, Paige Davis, Erika Jayne, Lisa Rinna, Liza Minnelli, Ann Reinking, Bianca Marroquín, Brooke Shields, Ruthie Henshall, Melora Hardin, Ashlee Simpson, Melanie Griffith, Samantha Harris, Michelle Williams, Shiri Maimon, Christie Brinkley, Desi Oakley, Brandy Norwood, Tiffany Young, Rumer Willis, Alyssa Milano, Pamela Anderson y Olivia Holt.

Las actrices que han interpretado a Roxie han sido nominadas a premios tanto en el cine como en el teatro por sus trabajos.