Se compone de plantas de crecimiento cespitoso rastrero o trepador cuyos tallos no siempre forman pseudobulbos; unifoliadas o con varias hojas dísticas y la inflorescencia terminal. Se divide en unos sesenta géneros y más de 4100 especies.

Se encuentran desde el sur de Florida y México hasta el norte de Argentina y el Caribe, con una mayor incidencia de especies en el noroeste de los Andes y luego al sudeste de Brasil, donde hay cerca de 600 especies.

• Luer, Carlyle A.: Icones Pleurothallidinarum (sistemática de Pleurothallidinae), volumes I a XIX, Missouri Botanical Garden (1978-2007).
• Pridgeon, A.M., Cribb, P.J., Chase, M.A. & Rasmussen, F. eds. (2006). Genera Orchidacearum 4 - Epidendroideae (Part 1). Oxford Univ. Press.

• DNA-based reclassification of the Pleurothallidinae
• Alec M. Pridgeon, Rodolfo Solano and Mark W. Chase - Phylogenetic relationships in Pleurothallidinae (Orchidaceae): combined evidence from nuclear and plastid DNA sequences; American Journal of Botany. 2001;88:2286-2308

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