Epstein nació en el seno de una familia judía^[2]​ en Nueva York y se crio en el Lower East Side de Manhattan. Su hermano gemelo fue Julius Epstein. Su padre Harry era dueño de un establo de librea en los días en que los caballos se usaban ampliamente en la ciudad. Su hermano Julius y él asistieron al Pennsylvania State College (ahora Penn State University), obteniendo su título en 1931. Después de la universidad, Philip comenzó a actuar y Julius se convirtió en boxeador profesional.^[3]​

Después de graduarse en la universidad, los gemelos Epstein se dirigieron a Hollywood con la esperanza de trabajar en la industria del cine. Se convirtieron en guionistas de éxito. Jack L. Warner, director de Warner Brothers, tenía una relación de amor y odio con los hermanos gemelos Epstein. No podía discutir su éxito comercial, pero deploró sus bromas, sus hábitos de trabajo y los horarios que mantenían. En 1952, Warner dio los nombres de los hermanos al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC). Nunca testificaron ante el comité, pero en un cuestionario de HUAC, cuando se les preguntó si alguna vez fueron miembros de una "organización subversiva", escribieron: "Sí. de Warner Brothers".

Epstein murió de cáncer en Hollywood, California en 1952 a la edad de 42 años.^[1]​ Julius le sobrevivió 48 años más para morir en el 2000 a la edad de 91 años.

Epstein se casó y su hijo Leslie Epstein dirigió el programa de escritura creativa del Universidad de Boston y fue un reconocido novelista. En 2003, Leslie publicó una versión ficticia de su niñez llamada San Remo Drive: A Novel from Memory.^[4]​ Su nieto Theo Epstein fue un reconocido personaje en el mundo del béisbol en el entorno de los Boston Red Sox. Su nieta Anya Epstein también es guionista.

Como guionista

• El Don de la labia (Gift of Gab), de Karl Freund (1934)
• Cásate y verás (The Bride Walks Out), de Leigh Jason (1936)
• Ocho mujeres y un crimen (The Mad Miss Manton), de Leigh Jason (1938)
• Cuatro esposas (Four Wives), de Michael Curtiz (1939)
• Una novia contrareembolso (The Bride Came C.O.D.), de William Keighley (1941)
• La pelirroja (The Strawberry Blonde), de Raoul Walsh (1941)
• Saturday's Children de Vincent Sherman (1941)
• Arsénico por compasión (Arsenic and Old Lace), de Frank Capra (1942)
• El hombre que vino a cenar (The Man Who Came to Dinner ), de William Keighley (1942)
• Casablanca, de Michael Curtiz (1942)
• El señor Skeffington (Mr. Skeffington), de Vincent Sherman (1944)
• Romanza en alta mar (Romance on the High Seas), de Michael Curtiz (1948)
• Chicken Every Sunday, de George Seaton (1949)
• Mi loco corazón (My foolish Heart), de Mark Robson (1949)
• Primer desengaño (Take Care of My Little Girl), de Jean Negulesco (1951)
• Por siempre mujer (Forever Female), de Irving Rapper (1953)
• La última vez que vi París (The Last Time I Saw Paris), de Richard Brooks (1954)

Premios Óscar

• Philip G. Epstein en Internet Movie Database (en inglés).
• Obituary for Julius Epstein