Vasija de barro, chata, con capacidad hasta de quince litros; de unos ocho centímetros de ancho de boca por dieciséis en la base y unos 25 cm en la barriga o panza.^[3]​ Como muchos cántaros, dispone de un asa (gider) lateral, ancha y en forma de cinta ligeramente alzada, y de un largo pitorro (tutu) en el lado opuesto.

Quizá la clave de la originalidad morfológica del cántaro vizcaíno esté en el hecho de haber sido diseñado para llevar sobre la cabeza (uso común no sólo en España sino en todo el mundo) en una zona geográfica donde la orografía exige un despliegue de equilibrio rayando en el virtuosismo. "Más ancho que alto igual a más estable". La tarea se ve facilitada por el “buruti”, almohadilla o paño que se coloca sobre la cabeza para encajar el cántaro.^[4]​

Otro ejemplo de cántaro bajo y rechoncho, aunque sin aspecto de tetera, es el cántaro de Navarrete, en La Rioja, también llamado de novia y hecho para facilitar su aprendizaje a las "mocitas casaderas" en su ir y venir a la fuente.

La raíz de la voz castellana cántaro originó el término kantarue, común en toda Vizcaya. Pero el habla rural vasca y sus vecinos navarros, y gascones han alumbrado innumerables endemismos dialectales:

• «Pedarra», en el curso alto del río Bidasoa: Santesteban y Vera de Bidasoa.
• «Pegas», en Biarritz.
• «Pedarra», «pegarra» o «pearra», en Sare, el norte de Navarra, el País Vasco francés y zonas colindantes.^{[nota 2]}​
• En las Landas, más al norte de la zona donde aparece la denominación «poega», lo llaman «banoe».
• «Ourse», al este del País Vasco francés. Así, en Poyastruc y Lahitte-Toupière, importantes centros alfareros donde las vasijas no eran torneadas, sino urdidas.^{[nota 3]}​
• En la Gascuña, además de «durno» se le conoce con la voz gascona «terras», información en la que coinciden Jean Robert, conservador del Museo Pirenaico de Lourdes y el Atlas Lingüístico de Seguy.
• Otras voces recogidas son «pedar, pear o pegar».

En cuanto a posibles etimologías, Julio Caro Baroja escribió en una de sus primeras monografías: "Para llevar agua se usa además de la «subilla», la «pedarra» de barro, que generalmente se trae de Francia. Este nombre de «pedarra» debe venir del latín «ferrata» como el castellano herrada. Sabido es que los vascos tienden a convertir la efe (F) en una pé (P)".^[5]​

El área de uso de este modelo de cántaro pirenaico es muy extensa. El arqueólogo Roland Coquerel lo emparentó con los cántaros de Ordizan, piezas rudimentarias elaboradas sin torno, y propuso su origen carolingio.^{[nota 4]}​ Los etnógrafos José López y Enrike Ibabe citan piezas similares vistas en el Museo Bearnés de Pau, datadas en el siglo III, que pudieran ser su antecedente.^{[nota 5]}​ Otro ejemplo, ya en el periodo del románico, aparece en un modillón de la Iglesia María Magdalena, en Tudela, con una figura que sostiene una vasija, posiblemente una aguadora,^[6]​ con un largo pitorro similar al característico de la ‘pedarra’ y los cántaros pirenaicos.

En varios estudios se menciona un grabado flamenco de 1603, publicado en «Theatrum Orbis Terrarum», obra de Abraham Ortelius, Amberes,^[1]​ en cuyo pie se lee «Donsellas Biscainas y Gasconas...» y puede verse a una de ellas con un cántaro a la cabeza que tiene semejanzas con el cántaro pirenaico (aunque por el tipo de asa abatible parece tratarse de una vasija metálica).^[7]​ El mismo grabado aparece en un estudio del caserío vasco, firmado por Alberto Santana y Xabi Otero, atribuido al grabador Georgio Housnaglio en 1567.^[8]​

En función de la zona de producción, la pedarra se presenta como una pieza más de la popular loza blanca del Norte o sin baño alguno. Los de Vizcaya, Guipúzcoa y zonas de Álava solían estar esmaltados por dentro y por fuera con el tradicional baño estannífero, o bien con medio baño exterior (babero). Cuando escaseó el estaño y se disparó su precio, comenzaron a vidriarlos dejando transparentar el color del barro.

En País Vasco francés y el resto de las áreas citadas, los cántaros no llevaban baño. Hubo modelos decorados en el valle del Ariège y en Lahitte-Toupière (apenas unos trazos de engobe).

En el capítulo de las tradiciones folclóricas españolas se ha registrado la costumbre, en fiestas, de hacer carreras con el cántaro en la cabeza. También en este ámbito geográfico, conservándose documentación gráfica de ellas en Amorebieta (Zornotza),^[9]​ en Ibarra y en Rentería. Del lado francés, Roland Coquerel recoge esta costumbre en Pouyastruc.

• Cántaro pirenaico vasco

1. ↑ Etnólogos como Aranzadi o Caro Baroja relatan que en el País Vasco, para transportar y conservar el agua, el recipiente más utilizado ha sido la herrada (suguilla, subilla o sulak), cubo o balde de madera con aros de latón o cobre.
2. ↑ Como al sur de las Landas, según el Atlas Lingüistique de la Gascogne, de Jean Seguy. Más al este aún, y siguiendo este atlas, se le da el nombre de «durno».
3. ↑ Roland Coquerel estudió un cántaro algo más pequeño que el «ourse», pero encuadrable dentro de esta familia y que llamaban «péaderates», aunque con el asa sobre la boca. Se hacía en Lahitte-Toupière, donde la última cocción de vasijas se realizó en 1926 (Bulletín de la Société Ramond Bagnères de Bigorre, 1969).
4. ↑ "Por su forma, textura, las vasijas de Ordizan son comparables a las de época carolingia. Nosotros hemos encontrado en Saint Lézer un gran cántaro de esta época que, con algunas ventajas de elegancia en la forma, muestra más de una identidad con los cántaros de Ordizan. Técnica de la alta edad media conservada hasta el fin del XIX."
5. ↑ En concreto mencionan una vasija que, junto al asa, muestra la marca del ollero: "...tres rayas incisas atravesadas por otra diagonalmente. Esta costumbre de poner la marca de los olleros en las vasijas en esta zona del Bearne ha llegado prácticamente hasta nuestros días."

• Seseña, Natacha (1997). Cacharrería popular. La alfarería de basto en España. Madrid, Alianza Editorial. ISBN 84-206-4255-X. 
• Caro Baroja, Julio (1944/1974). De la vida rural vasca. Txertoa. ISBN 84-7148-016-6. 
• Pérez Vidal, José (1983). La cerámica popular española. Zona Norte. Cadernos de Olaria, Barcelos. 

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• Pedarra de Amorebieta (Vizcaya) en el Museo del Cántaro (Valoria la Buena, Valladolid, España)