Un hombre camina por el desierto de Texas sin recordar quién es. Su hermano lo busca e intenta que recuerde cómo era su vida cuatro años antes, cuando abandonó a su esposa y a su hijo. A medida que va recuperando la memoria y se relaciona con personas de su pasado, se plantea la necesidad de rehacer su vida.

Travis Henderson deambula por el desierto del oeste de Texas, desconcertado y sosteniendo una jarra de agua vacía. Entra en una tienda de conveniencia, abre un congelador y comienza a comer hielo antes de perder el conocimiento. Un médico examina a Travis y cree que está mudo. El doctor revisa la billetera de Travis y encuentra una tarjeta con un número de teléfono. Llama al número, que pertenece a Walt Henderson, el hermano de Travis.

Walt viaja desde Los Ángeles a Terlingua, Texas, para recoger a Travis, a quien había dado por muerto después de no saber nada de él durante cuatro años. La esposa de Walt, Anne, está preocupada porque ella y Walt habían adoptado al hijo de Travis, Hunter, ya que la madre biológica de Hunter, Jane, había estado fuera de su vida durante años. Walt encuentra a Travis vagando kilómetros por la carretera desde la clínica.

Los hermanos comienzan su viaje por carretera de regreso a Los Ángeles. Walt se frustra cada vez más con el mutismo de Travis y lo confronta por su desaparición y abandono de Hunter. Ante la mención de Hunter, Travis comienza a llorar pero sigue sin hablar. Al día siguiente, Travis finalmente comienza a hablar y muestra una foto de un terreno, explicando que compró una propiedad en París, Texas.

Los hermanos llegan a Los Ángeles, donde Walt y Anne son dueños de una casa en las Verdugo Hills con vista al Aeropuerto de Burbank. Allí, Travis se reencuentra con Hunter, quien tiene pocos recuerdos de su padre y al principio se muestra tímido con él. Walt le muestra a Hunter viejos videos caseros de ellos y Jane y, después de la insistencia de Travis, Hunter se siente cómodo con su padre. Anne le dice a Travis en confianza que Jane deposita pagos mensuales en una cuenta bancaria para Hunter y que el banco está en Houston. Anne le presta especial atención a Travis, a menudo buscando su atención en la casa. Inquieto, Travis se decide a encontrar a Jane y le dice a Hunter que debe irse la noche siguiente. Hunter le dice a Travis que quiere acompañarlo, aunque no tienen el permiso de Walt y Anne.

Travis y Hunter se embarcan en un viaje por carretera a Houston, donde los dos se unen y se vuelven más cercanos. Llegan al banco el día del depósito esperado y planean localizar el auto de Jane. Hunter ve a Jane haciendo un depósito en el autocine y siguen su auto hasta un club de espectáculos eróticos donde trabaja. Travis entra mientras Hunter espera en el auto. El espectáculo erótico está diseñado para que los clientes se sienten en un lado de un espejo unidireccional con un intercomunicador telefónico con el artista. Cuando Jane entra en la habitación, Travis se enoja y la regaña, luego se disculpa y se va.

Al día siguiente, Travis deja a Hunter en un hotel y va al lugar de trabajo de Jane. En la habitación de Jane, gira su silla para que no la mire. Por teléfono, le cuenta una historia vaga sobre un hombre y una mujer más joven que se conocieron, rápidamente se enamoraron, se casaron y tuvieron un hijo. Jane inicialmente está confundida, pero pronto se da cuenta de que es Travis. Él le dice que después de que nació el niño, la esposa se volvió irritable y enfurecida, y anhelaba escapar. Ella soñaba con correr desnuda por una carretera, pero justo cuando estaba a punto de irse finalmente, él aparecía y la detenía. El marido, ahora alcohólico, temiendo la marcha de su mujer, le ató un cencerro al pie para poder oírla si se marchaba durante la noche. Una noche, la mujer, que había metido calcetines en el cencerro para amortiguar el sonido, logró escabullirse, pero el marido la atrapó y la arrastró de vuelta a casa. La ató a una estufa con su cinturón y se fue a la cama. Cuando se despertó, la casa estaba en llamas y la mujer y el niño habían desaparecido.

Jane apaga la luz de su lado y finalmente ve a Travis. Expresa su dolor y arrepentimiento por perderse la infancia de Hunter. Travis le dice a Jane que Hunter está en Houston esperándola y le da el número de la habitación de Hunter. Jane y Hunter se reencuentran mientras Travis observa desde el aparcamiento. Travis se aleja en coche, llorando.

• Harry Dean Stanton ... Travis Henderson
• Sam Berry ... Gerente de la Estación de Gasolina
• Bernhard Wicki ... Doctor Ulmer
• Dean Stockwell ... Walt Henderson
• Aurore Clément ... Anne Henderson
• Claresie Mobley ... Gerente del Alquiler de Autos
• Hunter Carson ... Hunter Henderson
• Viva ... Mujer en la TV
• Socorro Valdez ... Carmelita
• Edward Fayton ... Amigo de Hunter
• Justin Hogg ... Hunter (3 años)
• Nastassja Kinski ... Jane Henderson
• Tom Farrell ... El hombre que grita
• John Lurie... Slater
• Jeni Vici ... Stretch
• Sally Norvell ... Enfermera Bibs
• Mydolls ... Banda que ensaya

• Paris, Texas (página oficial)
• París, Texas en Internet Movie Database (en inglés).
• Sinopsis completa de Paris, Texas Archivado el 8 de febrero de 2016 en Wayback Machine.
• Tema principal de la B.S.O. en YouTube.
• Interpretación de "París, Texas" de Wim Wenders