El mielero orejiblanco o melífago de orejas blancas (Nesoptilotis leucotis)[2][3] es una especie de ave paseriforme de la familia Meliphagidae endémica de Australia.
Mielero orejiblanco | ||
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Estado de conservación | ||
Preocupación menor (UICN 3.1)[1] | ||
Taxonomía | ||
Dominio: | Eukaryota | |
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Subfilo: | Vertebrata | |
Infrafilo: | Gnathostomata | |
Superclase: | Tetrapoda | |
Clase: | Aves | |
Superorden: | Neognathae | |
Orden: | Passeriformes | |
Familia: | Meliphagidae | |
Género: | Nesoptilotis | |
Especie: |
Nesoptilotis leucotis (Latham, 1801) | |
Sinonimia | ||
Lichenostomus leucotis | ||
El mielero orejiblanco fue descrito científicamente por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 como Turdus leucotis.[4][5] Ha sido reclasificado varias veces y fue nombrado anteriormente Lichenostomus leucotis y Ptilotis leucotis torringtoni.
Fue colocado previamente en el género Lichenostomus, pero fue trasladado a Nesoptilotis tras un estudio de filogenética molecular publicado en 2011 que demostró que el género original era polifilético.[6][7] Es un taxón hermano del mielero cuelligualdo (N. flavicollis) que se distribuye en Tasmania. Los dos forman parte de un clado que contiene los géneros Entomyzon, Melithreptus y Foulehaio.[6]
Tiene tres subespecies reconocidas, N. l. leucotis se encuentra en el este de Australia, desde Victoria hasta la zona central de Queensland y la península de Eyre en el oeste. La llanura de Nullarbor separa esta población de la subespecie novaenorciae que vive en Australia Occidental,[8] diferenciada de leucotis debido al tamaño, siendo un 20% más pequeña que la subespecie nominal.[9] Ambas poblaciones son muy similares en apariencia pero tienen diferencias genéticas significativas. Las poblaciones en Australia Occidental tienen cambios genéticos significativos (2.23%) en comparación con las poblaciones del este, sin embargo, no existen cambios fenotípicos significativos.[10] La tercera subespecie reconocida es thomasi, que se encuentra en la isla Canguro en el sur de Australia.
Es un mielero de tamaño mediano, midiendo entre 19 y 22 cm de largo.[8] No presenta dimorfismo sexual, los machos y las hembras son similares.[11] Pesan aproximadamente 20 gramos[12] y el pico tiene una longitud aproximada de 17 mm.[12] El plumaje es principalmente de color verde oliva en la parte superior e inferior, las alas y cola tienen una mezcla de marrón, amarillo y oliva, la corona es de color gris oscuro con rayas negras, las mejillas y la garganta son negras con las coberteras auriculares de color blanco. Tiene el iris rojo o marrón (juveniles), el pico negro y las patas gris oscuro.[13]