El muralismo mexicano se desarrolló en México a comienzos del siglo XX. Tras la revolución mexicana de 1910, este movimiento buscó ofrecer una visión de la historia a todos los sectores del país, mediante un arte de carácter naíf^[2]​ accesible a todo tipo de espectadores, incluidos los analfabetos, rompiendo especialmente con la pintura de caballete y el llamado «arte burgués».^[1]​^[3]​

Los tres artistas más influyentes asociados a este movimiento, conocidos como «los tres grandes», son Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros.^[4]​^[5]​ También se asocian al muralismo mexicano los murales de artistas como Fernando Leal, Juan O'Gorman, Rina Lazo o Ernesto García Cabral.^[6]​

El muralismo aparece en Chile en la década de 1930, tras el descubrimiento de los artistas mexicanos.^[1]​ Los primeros artistas chilenos en seguir este movimiento fueron Gregorio de la Fuente, Pedro Lobos y Julio Escámez.^[1]​ Este último fue seleccionado en 1943, entre los estudiantes de la Academia de Bellas Artes del pintor Adolfo Berchenko, ubicada en Concepción, junto a Sergio Sotomayor, como asistente de De la Fuente para la prestigiosa pintura mural Historia de Concepción (1943-1946), situada en la antigua estación central de trenes de Concepción, considerada posteriormente un «tesoro del Barrio Cívico»^[7]​ y declarada Monumento Nacional de Chile.^[8]​

Las obras, de carácter muy ilustrativo, narran el relato nacional en el espacio público, lo que permite el desarrollo de un sentimiento nacional que refleja las preocupaciones del pueblo.^[1]​

El muralismo resurge a comienzos de la década de 1960, con temáticas muy distintas: expresa «una profunda relación entre los movimientos sociales, las clases populares y el compromiso artístico», y adquiere un carácter marcadamente político. Esto se refleja en la adhesión de una gran parte de los muralistas a la Unidad Popular, cuyo objetivo era llevar a Salvador Allende a la presidencia de la República el 4 de septiembre de 1970, en reemplazo del Frente de Acción Popular.^[1]​

Una vez elegido Allende, las «brigadas muralistas» continuaron promoviendo los valores del programa presidencial y se proyectaban hacia una revolución futura.^[1]​ Surgieron brigadas en todos los sectores políticos: en la derecha, una brigada apoyaba al Partido Nacional; en la extrema derecha, otra defendía a Patria y Libertad. Sin embargo, las más activas y reconocidas fueron las brigadas de izquierda, como la Brigada Elmo Catalán, cercana al Partido Socialista, y especialmente la Brigada Ramona Parra, vinculada al Partido Comunista.^[1]​^[9]​

Fue el apogeo del muralismo chileno, con frescos presentes por todas las ciudades y edificios públicos. Entre los más destacados se encuentran los del Salón de Honor de la municipalidad de Chillán, incluyendo Principio y fin, realizado por Julio Escámez; el mural de la antigua estación de trenes de Concepción, de Gregorio de la Fuente; y El primer gol del pueblo chileno (1971), en La Granja, obra de Roberto Matta.^[1]​

Tras el golpe de Estado de 1973, el muralismo volvió a convertirse en una expresión completamente marginal. Resurgió diez años más tarde como una forma de denuncia, resistencia y lucha contra la dictadura militar de Augusto Pinochet. Las obras buscaban despertar la conciencia, organizar una forma de rebelión popular frente a la represión y el autoritarismo.^[1]​

• Gregorio de la Fuente
• Pedro Lobos
• Julio Escamez
• Alejandro Mono González
• José Venturelli
• Pedro Nel Gómez
• Fernando Marcos Miranda
• Fernando Daza Osorio
• Pedro Olmos Muñoz

• Laureano Ladrón de Guevara
• Osvaldo Reyes

• Arte callejero en Chile

• Bellange, Ebe (1995). El Mural como Reflejo de la Realidad Social en Chile. Santiago: LOM Ediciones y Ediciones Chile América Cesoc. 
• Hernández R., Baltazar (1996). Arte Mural de Chillán. Chillán: Imprenta La Discusión S.A. 
• Palmer, Rodney (2008). Street Art Chile (en inglés). Eight Books. p. 144. ISBN 9780955432217. 
• Romera, Antonio (1976). Historia de la Pintura Chilena. Santiago: Andrés Bello.