Del Nahuatl Atl ‘agua’, Xocotl ‘amargo o agrio’ y pan ‘sobre’ por lo que significa ‘Lugar de aguas amargas’.^{[nota 2]}​^[15]​^[16]​

En cuanto a fisiografía se encuentra en la provincia Eje Neovolcánico; dentro de la subprovincia de Llanuras y Sierras de Querétaro e Hidalgo.^[4]​ Su territorio es llanura (29.0%), meseta (16.0%) y sierra (55.0%).^[4]​ Cuenta con los cerros: Jagüey Seco, El Estudiante, Los Pechitos, Peñas Coloradas, La Virgen, Locamaye, Pelón Chiquito, Loma Larga y el Cerro Tumba; caracterizándose también por sus barrancas.^[12]​^[13]​

En cuanto a su geología corresponde al periodo Neógeno (91.24%) y Cuaternario (1.0%); con rocas tipo ígnea extrusiva: volcanoclástica (49.0%), basalto-brecha volcánica básica (42.24%) y basalto (1.0%).^[4]​ En cuanto a edafología el suelo dominante es leptosol (49.24%), phaeozem (24.0%) y vertisol (19.0%).^[4]​

En lo que respecta a la hidrología se encuentra posicionado en la región hidrológica del Pánuco en la cuenca del río Moctezuma; dentro de la subcuenca río Tula (89.0%), río Salado (6.0%) y río Actopan (5.0%).^[4]​ Es un municipio que por su ubicación y zonas con cerros, cuenta con manantiales de agua termal llamados Al Borbollón y Las Lumbreras, así como las presas denominadas “Las Palomas, La Presa; Chinfil, El Rincón, El Caballo, Angostura”; cuenta también con jagüeyes llamados “Los Cuates del Pueblo, El Mezquite, San Pablo, El Grande, El Posbí”; existen pozos en cerros que son propiedad privada como “El Pueblo, La Noria y Exsocavón”.^[12]​^[13]​

El territorio municipal se encuentran los siguientes climas con su respectivo porcentaje: Semiseco templado (97.0%) y templado subhúmedo con lluvias en verano, de menor humedad (3.0%).^[4]​

La flora en el municipio, se caracterizada principalmente por matorrales espinosos así como cactus, nopales, magueyeras y escasos bosques de encino, y en zonas urbanas encontramos una gran cantidad de árboles de pirul.^[12]​^[13]​ En cuanto a la fauna abundan los conejos, topos, tlacuaches, ardillas, ratas, víboras, halcones, zorrillos, zopilotes, liebres, águilas y tejones entre otras especies.^[12]​^[13]​

De acuerdo a los resultados que presentó el Censo Población y Vivienda 2020 del INEGI, el municipio cuenta con un total de 18 872 habitantes, siendo 9108 hombres y 9764 mujeres.^[17]​^[18]​ Tiene una densidad de 79.0 hab/km², la mitad de la población tiene 30 años o menos, existen 93 hombres por cada 100 mujeres.^[18]​

El porcentaje de población que habla lengua indígena es de 0.34 %,^{[nota 3]}​ y el porcentaje de población que se considera afromexicana o afrodescendiente es de 1.23 %.^[18]​ Tiene una Tasa de alfabetización de 99.1 % en la población de 15 a 24 años, de 93.1 % en la población de 25 años y más.^[18]​ El porcentaje de población según nivel de escolaridad,^{[nota 4]}​ es de 4.7 % sin escolaridad, el 63.7 % con educación básica, el 21.1 % con educación media superior, el 10.4 % con educación superior, y el 0.1 % no especificado.^[18]​

El porcentaje de población afiliada a servicios de salud es de 65.7 %.^{[nota 5]}​ El 36.7 % se encuentra afiliada al IMSS, el 55.5 % al INSABI, el 5.1 % al ISSSTE, el 0.6 % a IMSS Bienestar, 2.6 % a las dependencias de salud de PEMEX, Defensa o Marina, el 0.3 % a una institución privada, y el 0.2 % a otra institución.^[18]​ El porcentaje de población con alguna discapacidad es de 5.0 %.^[18]​ El porcentaje de población según situación conyugal,^{[nota 6]}​ el 29.9 % se encuentra casada, el 29.7 % soltera, el 27.9 % en unión libre, el 6.5 % separada, 0.8 % divorciada, 5.1 % viuda.^[18]​

Para 2020, el Total de viviendas particulares habitadas es de 5174 viviendas, representa el 0.6 % del total estatal.^[18]​ Con un promedio de ocupantes por vivienda 3.7 personas.^[18]​ Predominan las viviendas con los siguientes materiales: adobe y concreto.^[19]​ En el municipio para el año 2020, el servicio de energía eléctrica abarca una cobertura del 99.1 %; el servicio de agua entubada un 56.8 %; el servicio de drenaje cubre un 96.4 %; y el servicio sanitario un 96.2 %.^[18]​^[19]​

Para el año 2020, de acuerdo al Catálogo de Localidades, el municipio cuenta con 15 localidades.^[20]​

Se erigió como municipio a partir del 16 de junio de 1936.^[1]​^[2]​^[3]​ El Ayuntamiento está compuesto por: 1 presidente Municipal, 1 síndico, 8 regidores y 6 delegados municipales.^[12]​^[13]​^[16]​ El municipio está integrado 11 secciones electorales, de la 0081 a la 0091.^[25]​ Para la elección de diputados federales a la Cámara de Diputados de México y diputados locales al Congreso de Hidalgo, se encuentra integrado al III Distrito Electoral Federal de Hidalgo y al VII Distrito Electoral Local de Hidalgo.^[25]​^[26]​^[27]​ A nivel estatal administrativo pertenece a la Macrorregión III y a la Microrregión I, además de a la Región Operativa II Tula.^[28]​

En 2015 el municipio presenta un IDH de 0.727 Alto, por lo que ocupa el lugar 36.° a nivel estatal;^[7]​ y en 2005 presentó un PIB de 760 957 449 pesos mexicanos, y un PIB per cápita de 47 232 (pesos a precios corrientes de 2005).^[32]​^[29]​

En materia de agricultura a nivel municipal los principales cultivos son el maíz, frijol y alfalfa.^[13]​ También se explota el maguey pulquero y nopal tunero, siendo estos de consumo doméstico principalmente.^[13]​ La ganadería en orden de población ganadera se tiene: aves de granjas (20,191), ovino (3674), bovino (2183), porcino (1286), caprino (197).^[13]​ En cuanto a pesca, la explotación de la carpa y el bagre es común en este municipio por medio de la piscicultura.^[13]​

Este municipio cuenta con diferentes comercios como tiendas de ropa, zapatos, misceláneas, entre otros.^[19]​ De acuerdo con cifras al año 2015 presentadas en los Censos Económicos por el INEGI, la población económicamente activa de 12 años y más del municipio asciende a 6689 de las cuales 6555 se encuentran ocupadas.^[19]​

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