Es fácil de cuidar, aún por los principiantes. Es pacífico, manejable y conveniente para la mayoría de las comunidades de peces de los acuarios,^[5]​ sin embargo por ser muy activo puede perturbar a especies más lentas o tímidas.^[7]​ Se agrupa en cardúmenes y debe mantenerse en grupos de seis o más,^[8]​ si permanece solitario puede cortar las aletas de otros peces.^[9]​ Prefiere temperaturas de 22-26 °C (72-79 °F) en un tanque con abundante espacio plantado con arena.^[10]​ Tolera una amplia gama de condiciones del agua, pero prefiere agua suavemente ácida.^[11]​

Preferiblemente mantener en un acuario provisto de gran cantidad de plantas. Especies del género Echinodorus y Potamogeton son adecuadas. Requiere de cierta reducción de la iluminación empleando platas flotantes y la acción de un filtro que no genere muchas turbulencias. Se adapta bien a diferentes parámetros acuáticos  pH entre 5,5 y 8,5º, dureza del agua entre 6 y 30° dGh.^[12]​

En la naturaleza se alimenta de lombrices, insectos, crustáceos y materia vegetal.^[2]​ En el acuario suele comer todo tipo de alimentos vivos, frescos o en hojuelas. Para mantener un buen equilibrio que se debe dar alimentos en hojuelas de alta calidad todos los días. Consume artemias (ya sea vivas o congeladas) o lombrices como manjar.

Las hembras son más grandes y tienen un abdomen más redondeado que los machos.^[5]​ Para criarlos, debe tenerse un tanque de cría separado se debe crear con, agua un poco ácida, muy blanda (4 dGH o menos).^[5]​ Desova libremente, pero también ponen huevos entre las raíces de plantas flotantes.^[5]​ Una vez que se ha producido el desove, la pareja debe ser retirada, ya que consume los huevos.^[5]​ Los alevines pueden ser alimentados inicialmente con infusorios, rotíferos, artemias recién nacidas o con alimentos preparados comercialmente, triturando finamente las hojuelas.^[5]​