Durante el Reino de Chile, la precursora de los ministerios fue la llamada Secretaría de la Gobernación, que, a su vez, tiene su antecedente en el oficio de secretario del gobernador. Este cargo, que era uno de confianza del propio Gobernador Real, se transformó en 1784 en una oficina, siguiendo la tónica de las reformas borbónicas de regular administrativamente los oficios de gobierno.^[4]​

En agosto de 1811 se constituyó la la Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile, cuyo secretario fue Judas Tadeo de los Reyes, a quien se le encargó oficialmente las funciones ministeriales de secretario de Gobierno. Sus tareas principales estuvieron referidas a la mantención del orden y la seguridad interior del entonces Reino de Chile. Este hecho se considera el primer antecedente político-administrativo del Ministerio del Interior.^[5]​ Con el proyecto constitucional promulgado por José Miguel Carrera el 26 de octubre de 1812 se estableció un sistema de división clásica de poderes del Estado. En su artículo 14, creaba dos secretarías, una encargada de los negocios domésticos y de la seguridad interior con el nombre de Secretaría de Gobierno, y otra encargada de las relaciones exteriores del Reino, con el nombre de Secretaría de Relaciones Exteriores.^[5]​ Al día siguiente (27 de octubre) asumió formalmente el primer secretario de Interior, Agustín Vial Santelices.^[5]​

XIV. Para el despacho de los negocios habrá dos Secretarios, el uno para los negocios del reino, y el otro para las correspondencias de fuera.

Reglamento Constitucional de Chile, 1812.

Al acercarse el fin de la llamada «Patria Vieja» los patriotas, en un intento de salvar el proceso, promulgan un nuevo Reglamento para el Gobierno Provisorio en 1814. Este centralizó el poder en un director supremo y creó, además, tres secretarías de Estado: Gobierno, Hacienda y Guerra. El desastre de Rancagua puso fin a todas las reformas patriotas, incluyendo a esta secretaría.

Al iniciarse la «Patria Nueva» y asumir el gobierno el director supremo Bernardo O'Higgins ordenó mediante decreto supremo la creación de los ministerios de Gobierno, de Hacienda y de Guerra.^[5]​ Al Ministerio de Gobierno se le atribuyeron funciones similares a las antiguas secretarias de Gobierno e Interior y fue la primera vez que se les dio el nombre de ministerio.^[5]​ Por otro lado, al publicarse la Constitución de 1818 se estableció, en su artículo n.º 10 del título IV, la creación de las carteras de Estado, de Gobierno, de Hacienda y de Guerra. Mientras tanto, con la promulgación de la Constitución de 1822 fueron establecidos tres ministerios de Estado: Gobierno y Relaciones Exteriores, Hacienda, y Guerra y Marina.

ART. 124. Habrá tres Ministros Secretarios de Estado para el despacho de los negocios, de Gobierno y Relaciones Exteriores, de Hacienda, de Guerra y Marina.

Constitución de Chile, 1822.

Un decreto del 10 de abril de 1823 reorganizó el Ministerio de Gobierno y Relaciones Exteriores, el artículo primero dividía al Ministerio en dos secciones. A la primera sección, la de Relaciones Exteriores, le correspondía auxiliar al director supremo en las relaciones con el resto del mundo. La de Interior tenía a su cargo el gobierno interior.^[5]​

El 14 de agosto de 1824, al iniciarse el ensayo federal en la nación, la secretaría de Interior adquirió una nueva denominación: «Ministerio del Interior y de Relaciones Exteriores».^[5]​ Hasta ese entonces las funciones del Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores eran amplias, entre las que se pueden destacar son las de: régimen interior y gobierno, seguridad pública, culto, educación y moralidad, relaciones internacionales, obras públicas y fomento económico.^[5]​

Tras la batalla de Lircay que puso fin a la guerra civil de 1829 y 1830, se inició la «República Conservadora, de la que fue emblema el ministro Diego Portales (en ejercicio de la cartera de Interior en 1830 y 1837).^[5]​ A esta época, caracterizada por un espíritu autoritario y organizador, le sucedieron otras dos figuras destacadas en el Ministerio del Interior: Antonio Varas y Manuel Montt. La mitad del siglo encuentra a esta secretaría impulsando la colonización de actual Región de Los Lagos y más tarde defendiendo las prerrogativas de la iglesia católica en materias públicas, en la llamada "cuestión del Sacristán".^[5]​

Con el desarrollo democrático del país, las funciones ministeriales se fueron separando en diversas carteras. Así en 1837 las funciones de culto, educación y moralidad son transferidas a la nueva cartera de Justicia, Culto e Instrucción Pública.^[5]​ Paralelamente, el entonces presidente Manuel Bulnes, el 27 de marzo de 1843 dictó el decreto que, creó —bajo dependencia del ministerio de Interior— la «Oficina de Estadística», la cual en 1927 se reformó como «Dirección General de Estadística», siendo transferida al recién creado Ministerio de Fomento.^[6]​

El 2 de septiembre de 1871, producto del agobiante trabajo exterior, se promulgó una nueva ley que estableció un organismo exclusivo para asuntos internacionales del país, sustrayendo dichas labores; creándose el Ministerio de Relaciones Exteriores, obteniendo así la cartera el nombre simplemente de «Ministerio de Interior».^[5]​

En el gobierno del presidente José Manuel Balmaceda fue promulgada la Ley de Ministerios de 1887 que creó el Ministerio de Industrias y Obras Públicas, separando las funciones de fomento y construcción de la cartera de Interior.

En el primer gobierno del presidente Carlos Ibáñez del Campo fue promulgada la Ley Orgánica de Ministerios de 1927 (DFL 7.912), aún en vigor, y junto a la Ley n.º 18.700, Orgánica Constitucional de Votaciones Populares y Escrutinios, configuraron actualmente el abanico de funciones encomendadas al Ministerio del Interior.^[5]​

A iniciativa del Ministerio del Interior, en 1949 se promulgó la ley que reconocía a todas las mujeres de Chile el derecho a voto.^[5]​

Previo al golpe de Estado de 1973, la cartera fue ocupada por el general Carlos Prats, como una forma de hacer frente a la aguda crisis política que vivía en ese momento el gobierno. Prats, que a su vez ejercía como comandante en Jefe del Ejército, fue nombrado como ministro del Interior en octubre de 1972, tras un paro nacional del gremio de camioneros que amenazaba con desestabilizar al gobierno.^[5]​

Posteriormente, durante el establecimiento de la dictadura militar del general Augusto Pinochet, tanto el general Prats como el ministro que lo sucedió, Orlando Letelier, fueron asesinados por agentes del Estado chileno en Buenos Aires (Argentina) y Washington D. C. (Estados Unidos) respectivamente, mientras que militares ocupaban el cargo de ministro del Interior.^[5]​

Paralelamente, durante el régimen de Pinochet, fue creada en marzo de 1974 la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi), entidad sucesora de la Corporación de Reconstrucción y Auxilio, creada bajo el gobierno del presidente Pedro Aguirre Cerda en 1939.^[7]​

Una vez restablecida la democracia en 1990, asumió como ministro del Interior el demócrata cristiano Enrique Krauss;^[5]​ siendo el primer civil que ocupó el cargo desde el 11 de septiembre de 1973. Krauss ocupó el cargo durante todo el gobierno del presidente Patricio Aylwin (1990-1994) y puso en marcha la «Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación» que en marzo de 1991 dio a conocer el llamado Informe Rettig, sobre las violaciones a los derechos humanos durante la dictadura.^[5]​

El 21 de febrero de 2011, el Ministerio del Interior se volvió a renombrar nuevamente, esta vez como «Ministerio del Interior y Seguridad Pública», luego de que fuera publicada en el Diario Oficial la Ley N.º 20.502, que estableció la nueva institucionalidad del ministerio,^[8]​ y que había sido previamente promulgada por el entonces presidente de la República Sebastián Piñera el 10 de febrero de 2011,^[9]​ y por la cual se reemplazó la División de Seguridad Pública (DSP), creándose la Subsecretaría de Prevención del Delito (SPD), dependiente del renombrado ministerio, que aseguró la dependencia de Carabineros de Chile y de la Policía de Investigaciones (PDI), conllevando de esa forma una profundidad en tareas referentes a la seguridad pública.^[10]​^{[Nota 1]}​

Tras la creación del nuevo organismo gubernamental, el ministro del Interior de la época, Rodrigo Hinzpeter, señaló:

"Amigos de Carabineros y PDI, junto con darles la bienvenida quiero manifestarles que para nosotros constituye un verdadero orgullo su llegada y estamos seguros que esto fortalecerá aún más los ya estrechos lazos que hemos forjado para combatir juntos la delincuencia, el narcotráfico y procurar siempre el orden público".^[10]​

Asimismo, mediante dicha ley, se creó el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA), como un servicio público descentralizado, dotado de personalidad jurídica y patrimonio propio. Su función fue reemplazar al entonces Consejo Nacional para el Control de Estupefacientes (CONACE), siendo su principal labor proponer políticas en materia de prevención del consumo de drogas, de ingesta abusiva de alcohol y de tratamiento, rehabilitación y reinserción social de las personas afectadas por dichas sustancias.^[10]​

Paralelamente se crearon el Consejo Nacional de Seguridad Pública (Conasep).^{[Nota 2]}​ y los Consejos Regionales de Seguridad Pública. Ambas entidades constituyen órganos consultivos para el Ministerio y las delegaciones presidenciales en la elaboración e implementación de la «Política Nacional de Seguridad Pública». En dichos consejos participan representantes del ministerio de Justicia, del Poder Judicial, del Ministerio Público, de la Defensoría Penal Pública, de las Fuerzas de Orden y Seguridad y servicios públicos relacionados con la seguridad pública, así como la Asociación Chilena de Municipalidades (AChM).^[10]​

El 3 de septiembre de 2021, el segundo gobierno del presidente Sebastián Piñera presentó un proyecto de ley que buscaba separar los asuntos vinculados al orden público del Ministerio del Interior y Seguridad Pública, lo que permitirá "alejar la figura del ministro jefe de gabinete de las contingencias propias de la seguridad pública, otorgándole en consecuencia mayor estabilidad política", el proyecto contemplaba la creación de una Subsecretaría de Seguridad Pública y que la Subsecretaría de Prevención del Delito pase a formar parte de este nuevo ministerio. Por lo que las Fuerzas de Orden y Seguridad Pública: Carabineros y la PDI, sumado de la ANI y la creación de la Agencia Nacional de Ciberseguridad, dependerán jerárquicamente de este futuro nuevo ministerio, en caso de ser aprobado el proyecto por parte del Congreso Nacional.^[11]​ El proyecto vuelve a ser anunciado durante la primera cuenta pública del Presidente Gabriel Boric el 1 de junio de 2022, pero esta vez bajo el nombre de Ministerio de Seguridad Pública, Protección Civil y Convivencia Ciudadana.^[12]​ Sin embargo, tras haberse aprobado en primer trámite constitucional en el Senado en junio de 2023, el proyecto de ley denomina a la nueva secretaría de Estado como el Ministerio de Seguridad Pública.^[13]​ El día 4 de diciembre de 2024 la cámara de diputados y diputadas aprobó el proyecto de ley que crea esta nueva cartera ministerial, la cual debería comenzar su funcionamiento entre abril y mayo de 2025.^[14]​ Finalmente el 27 de enero de 2025, se promulga el decreto ley N° 21.730 que crea esta nueva cartera ministerial,^[15]​^[16]​ posteriormente se informa que el día 1 de abril de 2025 fue el inicio de las funciones de este nuevo ministerio, bajo el gobierno del presidente Gabriel Boric, por lo cual la cartera de interior retornó a su antiguo nombre de antaño conocida como «Ministerio del Interior», asimismo, la subsecretaría de Prevención del Delito y otros organismos dependientes en materia de orden público, junto con las fuerzas de orden y seguridad en Chile pasaron a depender jerárquicamente del nuevo Ministerio de Seguridad Pública.^[17]​

El 1 de abril de 2025, con la creación del Ministerio de Seguridad Pública, las funciones relativas al mantenimiento de la seguridad, tranquilidad y orden públicos pasan a ser competencia exclusiva de esta nueva cartera, mientras que el Ministerio del Interior mantiene su rol en la administración política, territorial y electoral del país.

En el transcurso de la historia de Chile republicano, esta cartera ha recibido diversas denominaciones:

• Secretaría de Gobierno (1812-1814)
• Ministerio de Gobierno (1817-1818)
• Ministerio de Gobierno y de Relaciones Exteriores (1818-1824)
• Ministerio del Interior y de Relaciones Exteriores (1824-1871)
• Ministerio del Interior (1871-2011)
• Ministerio del Interior y Seguridad Pública (2011-2025)
• Ministerio del Interior (desde 2025)

Las funciones del Ministerio del Interior están definidas principalmente en dos cuerpos legales:

1. Decreto con Fuerza de Ley N° 7.912 (1927), promulgado durante el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo, que establece sus atribuciones en materias de administración política y territorial. Dentro de las responsabilidades destacadas en su artículo tercero, se incluyen:
   • Todo lo relativo al gobierno político y local del territorio.
   • Las relaciones con el Congreso Nacional que no correspondan a otros ministerios.
   • La geografía administrativa del país y la fijación de límites de las regiones, provincias y demás subdivisiones.
   • La ejecución de las leyes electorales.
   • La administración del Diario Oficial.
   • El otorgamiento de cartas de nacionalización.
   • La aplicación de la Ley de Residencia.
2. Ley N° 18.700 sobre Votaciones Populares y Escrutinios, que otorga al Ministerio del Interior la responsabilidad de entregar a la ciudadanía los resultados preliminares de las elecciones populares realizadas en el país.

A partir del 1 de enero de 2025 debido al decreto Ley 21.730, el Ministerio del Interior inició sus nuevas funciones tras la creación del Ministerio de Seguridad Pública y el traslado de la Subsecretaría de Prevención del Delito a esa cartera, retomando de esta forma su rol histórico. Sus principales funciones son las siguientes:^[18]​

• Regreso a labores tradicionales: colaborar con la Presidencia en la conducción del gobierno interior del Estado, proponer normas sobre división territorial o coordinar la prevención y respuesta ante conflictos sociales junto a otros ministerios, a través de la Subsecretaría del Interior.
• Coordinación política y gubernamental de todos los ministerios, de acuerdo a las directrices que fije el jefe de Estado.
• Hacer seguimiento programático de la gestión del Gobierno
• Apoyar a los comités interministeriales.
• Realizar análisis para la toma de decisiones políticas, a través de la incorporación nuevas unidades: La División de Coordinación Interministerial y la División de Estudios (provenientes de la SEGPRES).
• Promover la descentralización administrativa y fiscal, en coordinación con gobiernos regionales y locales, e incentivar el desarrollo territorial, con especial atención a zonas extremas y rezagadas, a través de la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE).
• Formular, implementar y supervisar políticas migratorias y protección de refugiados a través del Servicio Nacional de Migraciones y de la gestión de emergencias, a través del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED).
• Supervisión del trabajo que realiza la Agencia Nacional de Inteligencia (ANI), el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA) y otros departamentos como el encargado del Diario Oficial, el de Relaciones Internacionales, y el de Acción Social, entre otros.
• Mantener la coordinación de los Delegados Presidenciales Regionales y Provinciales, quienes son los representantes del Presidente en esos niveles, liderando el gabinete de Secretarios Regionales Ministeriales y velando por una adecuada gestión de los servicios públicos locales.

Esta cartera es presidida por el ministro del Interior y Seguridad Pública, en la actualidad Álvaro Elizalde.^[19]​ Organizacionalmente, bajo él se encuentran las Subsecretarías.^[5]​

Además dependen del Ministerio del Interior diversos servicios públicos, mientras que otros están simplemente relacionados.

• Subsecretaría del Interior: es la más antigua subsecretaría del ministerio y constituye el órgano de colaboración inmediata del ministro en todas aquellas materias relativas a la coordinación territorial del gobierno, aplicación de políticas de migración y extranjería, y las demás tareas que aquel le encomiende.
• Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo: fue creada durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet, en 1984. Orienta su acción al cumplimiento de las funciones relativas al desarrollo regional y local.

Se encuentran bajo la dependencia del ministro del Interior los siguientes organismos:^[20]​

• Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED)^{[Nota 3]}​
• Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA)
• Agencia Nacional de Inteligencia (ANI)
• Delegaciones presidenciales regionales^{[Nota 4]}​
• Delegaciones presidenciales provinciales^{[Nota 5]}​
• Diario Oficial de la República

Dependieron de esta secretaría dos comisiones especiales en materia de derechos humanos:

• La Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación (conocida como Comisión Rettig); y
• La Comisión sobre Prisión Política y Tortura (conocida como Comisión Valech).

Durante el primer gobierno del presidente del presidente Arturo Alessandri Palma, el 29 de septiembre de 1924 fue promulgado el decreto ley n.º 4.503, que creó la «Dirección General del Trabajo»,^[21]​ bajo dependencia del Ministerio del Interior, manteniéndose como tal hasta 1932, cuando fue transferida al Ministerio del Trabajo.^[22]​ Además, entre 1986 y 2015 estuvo bajo supervigilancia del Ministerio del Interior, el Servicio Electoral de Chile (Servel), cuando en ese último año se le otorgó autonomía constitucional. Así mismo, entre los años 2000 y 2010, dependió del ministerio la Comisión Bicentenario (CB), organismo encargado del diseño, programación y coordinación de las políticas, planes, programas, proyectos y actividades para la conmemoración del Bicentenario de Chile.^[23]​

A partir del 1 de abril de 2025, dependen orgánica y funcionalmente de la Subsecretaría del Interior los siguientes organismos:^[20]​

Divisiones

• División de Gobierno Interior (DGI): Coordina el funcionamiento de las Delegaciones Presidenciales Regionales y Provinciales.
• División de Administración y Finanzas (DAF): Maneja los recursos financieros y administrativos de la Subsecretaría del Interior.
• División de Informática (DIVI): Desarrolla y mantiene los sistemas tecnológicos del ministerio.
• División Jurídica (DJ): Brinda asesoría legal a la Subsecretaría del Interior.
• División de Coordinación Interministerial (DCI): esta división es la encargada de actuar como instancia de coordinación y seguimiento programático de la gestión del Ejecutivo, especialmente en la preparación de decisiones en materias que afecten a más de un Ministerio; de servir de apoyo técnico a los Comités Interministeriales que se establezcan y de informar al ministro del Interior respecto de la necesidad de introducir innovaciones a la organización y procedimientos de la administración del Estado.
• División de Estudios (DIVE): es la que se encarga de efectuar análisis de la realidad nacional tanto generales como de problemas específicos, a requerimiento del Presidente de la República o del ministro del Interior, formulando propuestas de acción. Asimismo, se tiene la función de evacuar informes periódicos respecto de tales materias como también acerca de publicaciones y estudios de relevancia política.

• Servicio Nacional de Migraciones (SERMIG): Administra las políticas migratorias del país.
• Departamento de Acción Social: Atiende necesidades urgentes de la población en situación de vulnerabilidad.
• Departamento de Pensiones de Gracia, Rifas, Sorteos y Colectas (DPGRSC): Administra la entrega de pensiones de gracia y supervisa rifas y colectas públicas.
• Organización Regional de Acción Social (ORASMI): Ejecuta programas de asistencia social a nivel regional.
• Oficina de Exonerados Políticos (OEP): Atiende solicitudes de exonerados políticos y gestiona beneficios asociados.
• Unidad de Bomberos (UB): Coordina con los Cuerpos de Bomberos del país en temas administrativos y de financiamiento.
• Unidad de Pasos Fronterizos (UPF): Supervisa y gestiona los complejos fronterizos del país.

• Crimen en Chile
• Consejo de Seguridad Nacional de Chile
• Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile

1. ↑ Tanto Carabineros de Chile desde su creación (en 1927), así como la Policía de Investigaciones (en 1933), dependían administrativamente del Ministerio de Defensa Nacional, formando de manera no oficial, parte de las otras principales dependencias del Ministerio, las Fuerzas Armadas. Cuando se realizó la reestructuración del Ministerio del Interior (a Interior y Seguridad Pública), pasaron a depender de este.
2. ↑ No debe confundirse con el Consejo de Seguridad Nacional (Cosena)
3. ↑ Entre 1974 y 2023, la ONEMI dependía jerárquicamente de este ministerio, cuando en ese último año se crea en su reemplazo el SENAPRED.
4. ↑ Entre 1974 y 2021, dependían del ministerio los Intendentes regionales, cuando en ese último año el cargo se abolió y se creó el de Delegado presidencial regional.
5. ↑ Entre 1974 y 2021, dependían del ministerio los Gobernadores provinciales, cuando en ese último año el cargo se abolió y se creó el de Delegado presidencial provincial.

• Sitio web oficial del Ministerio del Interior
• subdere.gov.cl - Subsecretaria de Desarrollo Regional y Administrativo
• senda.gob.cl - Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol
• extranjeria.gob.cl - Departamento de Extranjería y Migración
• onemi.gov.cl - Oficina Nacional de Emergencia
• oep.gov.cl - Oficina de Exonerados Políticos
• gobiernointerior.gov.cl - División de Gobierno Interior
• subinterior.gob.cl/departamento-informatica/ - División de Informática Archivado el 3 de marzo de 2020 en Wayback Machine.
• interior.gob.cl/sitio-2010-2014/depto_crimen_organizado.html - División de Estudios
• subinterior.gob.cl/division-de-administracion-y-finanzas/ - División de Administración y Finanzas
• pasosfronterizos.gov.cl - Unidad de Pasos Fronterizos
• subinterior.gob.cl/unidad-de-bomberos/ - Unidad de Bomberos
• Sitio web oficial Diario Oficial de la República de Chile

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