El texto original fue escrito en griego koiné. Este capítulo está dividido en 39 versículos.

Algunos manuscritos tempranos que contienen el texto de este capítulo son:

• Papiro 77 (~200 d. C.; existente: versículos 30-39)
• Codex Vaticanus (325-350)
• Codex Sinaiticus (330-360)
• Codex Bezae (c. 400)
• Codex Washingtonianus (c. 400)
• Codex Ephraemi Rescriptus (c. 450)
• Codex Purpureus Rossanensis (siglo VI)
• Codex Sinopensis (siglo VI; se conservan los versículos 1-35)
• Papiro 83 (siglo VI; se conservan los versículos 39)

^[2]​

Mateo presenta un ataque concertado contra las autoridades religiosas judías en este punto de su relato evangélico; hay una advertencia más breve sobre los escribas en NKJV, y Luke ha, según el teólogo protestante Heinrich August Wilhelm Meyer, "insertado en Lucas 11 porciones de este discurso en un orden diferente del original". ^[3]​ Los propios fariseos han sido silenciados en Mateo 22. Según Richard Thomas France, esta sección muestra a Jesús como un gran polemista respecto a los valores del reino de los cielos en contraposición al enfoque superficial de la religión.^[4]​ Meyer opina que el relato de Mateo se acerca más a la directiva real de Jesús, "aunque mucho de lo que se habló en otras ocasiones puede quizá mezclarse con ella"; Heinrich Ewald, en cambio, opina que el discurso se compone de pasajes probablemente originales, aunque pronunciados en ocasiones muy distintas.^[3]​

"Los escribas y los fariseos se sientan en la cátedra de Moisés."^[5]​

Dale Allison afirma que "'la silla de Moisés' es ambigua. Puede referirse a una silla literal para las autoridades de la sinagoga o ser una metáfora para la autoridad docente (cf. la 'silla' del profesor)." Así, la Versión del Nuevo Siglo presenta este versículo como:

Los maestros de la ley y los fariseos tienen autoridad para deciros lo que dice la ley de Moisés.^[6]​

Allison observa que "sólo aquí (en el evangelio de Mateo) se presenta a los líderes judíos bajo una luz positiva: se les debe obedecer".^[7]​ Moisés "se sentó para juzgar al pueblo" en Exodus 18:13, aunque Meyer desaconseja la sugerencia de que la "cátedra de Moisés" se refiera a este pasaje.^[3]​>.

Meyer también sugiere que la palabra ἐκάθισαν (ekathisan, "se han sentado") debe leerse como "se han sentado",^[8]​ significando que han "asumido para sí los deberes de este oficio".^[3]​

Pero todas sus obras las hacen para ser vistos por los hombres. Ensanchan sus filacterias y agrandan los bordes de sus vestidos.^[9]​

Arthur Carr señala que "Jesús no prohíbe la práctica de llevar filacterias, sino el agrandamiento ostentoso de las mismas". También observa que "muchos piensan que nuestro Salvador mismo llevaba filacterias".^[10]​ Su uso se prescribe en Éxodo13:9 y Deuteronomio6:8.

En muchos lugares del Nuevo Testamento, y este es uno de ellos no debe verse una condena general de todos los escribas y fariseos. Tanto es así que al final del discurso el Señor habla de escribas que sufrirán las mismas penas que Él, y en otro lugar da por cierto la existencia de escribas cristianos que enseñarán los misterios del Reino de los Cielos a los discípulos. Sin embargo, en su generalidad, estamos ante una dura acusación a los escribas y fariseos que en su forma de proceder se guiaban más por las apariencias exteriores que por llevar una vida de acuerdo con la verdad.

El discurso tiene dos partes: la primera está dirigida al pueblo y a sus discípulos; la segunda —los célebres «ayes»—, a aquellos escribas y fariseos. En ambas se ve un motivo común: Cristo no pretende abolir la doctrina de la Ley enseñada por escribas y fariseos, sino purificarla y llevarla a plenitud. En el comienzo, se pone en contraste la conducta de escribas y fariseos con la que debe ser la de los maestros en servir y humillarse. Cuando Jesús dice a sus discípulos que no acepten los títulos de doctores, rabbi y otros por el estilo , está indicando que en el cristianismo el servicio es un honor.«Somos rectores y somos también siervos: presidimos, pero si servimos»^[11]​^[12]​

Mientras que la perícopa anterior se dirigía a la multitud y a los discípulos, esta parte se dirige a los escribas y fariseos, en forma de 'siete ayes', un poderoso clímax para repudiar su liderazgo.^[13]​

Pero ¡ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque cerráis el reino de los cielos en las narices de la gente. Porque ni entráis vosotros, ni dejáis entrar a los que quieren entrar.^[14]​

Algunos manuscritos añaden aquí (o después del versículo 12) el versículo 14: ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque devoráis las casas de las viudas y por un pretexto hacéis largas oraciones; por eso recibiréis la mayor condenación.^[15]​.

La frase "entrad en el reino de los cielos" aparece otras tres veces en el Evangelio, en Mateo 5:20, 7:21 y 18:3.^[16]​

De cierto os digo que todas estas cosas vendrán sobre esta generación.^[17]​ "Estas cosas" en los textos griegos son ταῦτα πάντα (tauta panta) en el Textus Receptus y el texto crítico Westcott-Hort, pero Meyer señala que la lectura invertida, πάντα ταῦτα (panta tauta), también está "bien atestiguada".^[3]​

El discurso de los «ayes» (vv. 13-32) explica con pormenores las desdichadas consecuencias y las contradicciones que se han derivado de un cumplimiento meramente externo de la Ley. Dos calificativos se repiten a lo largo de estas palabras a modo de estribillo: «hipócritas» (vv. 13.15.23.25.27.29) y «ciegos» (vv. 16.24.26). Hipócrita, de por sí, significa ser actor (cfr 6,1-18); pero quien continuamente se comporta como actor corre el riesgo de convertirse en un farsante, pues la preocupación por aparentar va unida a una despreocupación por lo que uno realmente es. Con un juego de palabras lo expresa Jesús con la imagen del mosquito y el camello: se preocupan de evitar la menor impureza —el mosquito, qamla, en arameo, es un animal impuro—, y cometen pecados mayores: el camello, gamla en arameo, animal enorme y declarado expresamente impuro.^[18]​ El Señor les muestra el camino para no equivocarse: imitar a Dios en las actitudes que manifiesta hacia su pueblo: justicia, misericordia y fidelidad:

Esta superioridad de nuestra virtud ha de consistir en que la misericordia triunfe sobre el juicio. Y, en verdad, lo más justo y adecuado es que la criatura, hecha a imagen y semejanza de Dios, imite a su Creador. (…) La virtud cristiana puede superar a la de los escribas y fariseos no por la supresión de la Ley, sino por no entenderla en un sentido material (…). Muchas veces se exhibe una apariencia de virtud y se ambiciona una fama engañosa, sin ningún interés por la rectitud interior; así, lo que no es más que maldad escondida se complace en la falsa apreciación de los hombres. El que ama a Dios se contenta con agradarlo, porque el mayor premio que podemos desear es el mismo amor; el amor, en efecto, viene de Dios, de tal manera que Dios mismo es el amor. El alma piadosa e íntegra busca en ello su plenitud y no desea otro deleite.^[19]​^[20]​.

Esta última parte actúa como la conclusión inevitable de la hipocresía de los líderes ante la culpa total de Israel en su rechazo del mensajero de Dios: Jerusalén ha rechazado la llamada del último y más grande mensajero de Dios y recibirá juicio por ello.^[21]​

Porque os digo que no me veréis más hasta que digáis:^[22]​ Citando el Salmo 118:26, haciéndose eco de 21 :19.^[23]​

• Fariseo
• Jerusalén
• Filacteria

• Coogan, Michael David (2007). Coogan, Michael David; Brettler, Marc Zvi; Newsom, Carol Ann et al., eds. The New Oxford Annotated Bible with the Apocryphal/Deuterocanonical Books: New Revised Standard Version, Issue 48 (Augmented 3rd edición). Oxford University Press. ISBN 9780195288810.  Se sugiere usar |número-editores= (ayuda)
• France, R. T. (1994). «Matthew». En Carson, D. A.; France, R. T.; Motyer, J. A. et al., eds. New Bible Commentary: 21st Century Edition (4, illustrated, reprint, revised edición). Inter-Varsity Press. pp. 904-945. ISBN 9780851106489.  Se sugiere usar |número-editores= (ayuda)
• «Anise», Encyclopædia Britannica, 9th ed., Vol. II, New York: Charles Scribner's Sons, 1878, pp. 57-58 ..

• KJV King James Bible – Wikisource
• English Translation with Parallel Latin Vulgate
• Online Bible at GospelHall.org (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
• Multiple bible versions at Bible Gateway (NKJV, NIV, NRSV etc.)