Al igual que otras entregas de la serie Mario Party, Mario Party DS es un videojuego de fiestas^[4]​ que permite competir hasta cuatro usuarios en un tablero interactivo, tirando dados para moverse entre uno y diez espacios a la vez.^[6]​ Hay ocho personajes jugables (Mario, Luigi, Princesa Peach, Yoshi, Princesa Daisy, Toad, Wario y Waluigi) y cinco tableros.^[3]​^[7]​^[8]​ Pueden ser controlados tanto por jugadores humanos como por la inteligencia artificial (IA).^[8]​^[9]​^[10]​^[11]​^[12]​

El objetivo es reunir más estrellas que sus oponentes, aunque el método para obtenerlas varía en función del tablero.^[13]​ Sin embargo, en su mayoría, se requiere la compra de monedas, las cuales pueden conseguirse al aterrizar en espacios específicos o al ganar minijuegos.^[3]​^[14]​ Las monedas también pueden gastarse en objetos que ayuden a ganar.^[4]​^[8]​^[15]​ Cuando quedan cinco turnos, se activa un evento llamado «Final 5 Frenzy», en el cual Bowser ayuda al usuario en último lugar, dándole monedas o una estrella, según el resultado de una ruleta. Además, agrega espacios especiales que permiten a dos jugadores enfrentarse en un duelo por estrellas o monedas a través de un minijuego.^[15]​ Al final de cada partida, el jugador con más estrellas es coronado como «Superestrella». Las adicionales, basadas en criterios aleatorios —como el jugador que haya ganado más minijuegos o utilizado más objetos— se otorgan al final de la partida si se activan estas de bonificación.^[16]​

Mario Party DS incluye un total de 73 minijuegos, la mayoría de los cuales aprovechan las características únicas de la Nintendo DS.^[3]​^[7]​^[10]​^[14]​ Mientras que algunos se controlan únicamente con los botones y el mando de control, otros hacen uso del micrófono integrado, la mecánica de doble pantalla y pantalla táctil, o incluso la sensibilidad al movimiento.^[4]​^[15]​^[17]​ Cada uno es un evento breve que recompensa con monedas por completar un objetivo. Durante los tableros, se juega automáticamente un minijuego cada vez que cada ha realizado un turno,^[3]​^[6]​^[10]​^[12]​ así como cada vez que se cae en un «Espacio de Duelo». El tipo depende del color en el que caiga cada jugador.^[18]​ Se clasifican en cinco tipos diferentes, que incluyen partidas de cuatro personas, equipos de dos y tres contra uno.^[6]​^[10]​^[15]​ También hay «batalla» en los que todos compiten por un bote común, así como cinco «jefes» en los que se lucha contra villanos de la serie Mario, como Bowser.^[6]​^[19]​

El título incluye un modo historia para un jugador en el que todos los personajes están reducidos considerablemente.^[10]​ Este detalle se refleja en los tableros y los minijuegos, en los que se montan patos de goma, conducen coches de cuerda,^[20]​ y se deslizan por un patio trasero sobre perchas de ropa.^[3]​^[7]​^[14]​^[19]​^[21]​ Para completarlo, se debe derrotar a otros tres personajes, todos ellos seleccionados al azar y controlados por el ordenador, en los cinco tableros,^[22]​ además de superar los jefes.^[3]​^[8]​^[9]​^[15]​

También hay un «Modo Fiesta» que permite que hasta cuatro usuarios, sean jugadores o bots, compitan en cualquiera de los cinco tableros, ya sea de forma independiente o en parejas enfrentadas; a diferencia del «Modo Historia», se puede ajustar el número de turnos, los niveles de dificultad de los personajes controlados por el ordenador y el número de estrellas con las que empieza la partida cada jugador.^[3]​^[15]​^[19]​ El «Modo Minijuegos» admite competir a cualquier que se haya desbloqueado jugando al «Modo Historia» y al «Modo Fiesta».^[8]​^[17]​ La opción «Juego libre» permite jugar a cualquier minijuego en cualquier momento; también hay otros cinco con distintas reglas.^[3]​ La mayoría de estos, te posibilita jugar hasta con cuatro usuarios en minijuegos seleccionados al azar, elegidos manualmente o que forman parte de un conjunto predeterminado. Uno de los modos, «Boss Bash», es un desafío para un solo usuario en el que uno de ellos debe completar los cinco minijuegos de jefe lo más rápido posible.^[23]​ El «Modo Puzzle» permite participar a puzzle de entregas anteriores de la serie:^[20]​ «Mario's Puzzle Party» de Mario Party 3, «Bob-omb Breakers» de Mario Party 4, «Piece Out» de Mario Party 5, «Block Star» de Mario Party 6 y «Stick and Spin» de Mario Party 7.^[3]​^[7]​^[8]​^[11]​^[14]​ Se puede desbloquear uno nuevo, «Triangle Twisters», completando la historia por primera vez.^[10]​ El «Modo Extras» incluye dos modos adicionales en los que los usuarios pueden trabajar juntos o competir entre sí.^[4]​

El juego también incluye una serie de coleccionables que pueden desbloquearse de distintas maneras, como completar la historia con diferentes personajes, jugar en tableros específicos o derrotar a un jefe en varias ocasiones.^[17]​ Mario Party DS introduce además una nueva mecánica llamada «Party Points», los cuales se obtienen al jugar la historia y pueden utilizarse para adquirir algunos de los objetos coleccionables mencionados.^[4]​^[7]​^[19]​ Se pueden ver los objetos coleccionables que han desbloqueado y escuchar el audio —música, jingles y voces de los personajes— en la galería.^[3]​^[11]​ Aunque en Mario Party DS carece de modo multijugador en línea, utiliza la función Download Play de la Nintendo DS para que hasta cuatro personas puedan jugar juntas de forma inalámbrica utilizando una sola tarjeta.^[3]​^[9]​^[10]​^[14]​^[19]​

Una noche en el Reino Champiñón, caen al suelo cinco Cristales del Cielo. Mario encuentra uno de ellos y al día siguiente se lo enseña a todos sus amigos. De repente, Kamek sobrevuela la zona y deja caer invitaciones de Bowser a una fiesta en su castillo para disculparse por su villanía. Aunque la pandilla desconfía en un principio, viajan al castillo de todos modos, solo para ser atrapados por esté, que roba el Cristal Celeste. También utiliza un dispositivo conocido como el Minimizador para reducir a Mario y a sus amigos a un tamaño minúsculo. Bowser, que planea encontrar los otros cuatro cristales del cielo por su cuenta, ordena a Kamek que lance a los pequeños héroes a un lugar lejano.^[24]​

El equipo regresa al castillo, recuperando los cuatro Cristales Celestes restantes por el camino al derrotar a una Planta piraña en el jardín de Wiggler, impedir que un Hermano Martillo destruya los instrumentos de Toadette en su sala de música, ayudar a Diddy Kong a liberar a DK después de que éste fuera convertido en piedra por un Huesitos, y rescatar al abuelo de un Koopa, que había sido atrapado en un libro por Kamek.^[24]​

Una vez que los héroes llegan al castillo de Bowser, éste los atrapa a todos dentro de su máquina de pinball antes de prepararse para usar de nuevo el Minimizador contra ellos. Sin embargo, DK y Diddy, que también recibieron una invitación, aunque por accidente, llegan justo a tiempo. Mientras buscan la comida, el gorila choca con Bowser, lo que hace que suelte el Minimizador, que DK pisa y hace que se parta por la mitad, devolviendo a Mario y sus amigos a su tamaño original.^[24]​

En un último intento desesperado por derrotar a los héroes, utiliza otro dispositivo, conocido como Cinturón Megamorfo, para transformarse en múltiples formas diferentes hechas de bloques, iniciando otro minijuego de jefe. Tras derrotarlo, el equipo recupera el Cristal del Cielo robado y lo coloca junto a las demás piezas. Se conectan para formar una DS de cristal, lo que desbloquea un nuevo modo, «Triangle Twisters» —si aún no se ha superado la Historia—. En un movimiento sorprendente, Mario y sus amigos invitan a Bowser y a su hijo Bowser Jr. a jugar con ellos. Aceptan la oferta, haciendo felices a todos, incluidos DK y Diddy Kong, que se han comido todo el bufé.^[24]​

Como la mayoría^[b]​ de los juegos de la serie Mario Party anteriores a Mario Party 9, Mario Party DS fue desarrollado por Hudson Soft y publicado por Nintendo.^[4]​^[19]​ No se presentó en la conferencia de prensa de Nintendo del E3 2007, aunque un breve tráiler reveló que hasta cuatro personas podían jugar de forma inalámbrica con un solo cartucho.^[26]​ Fue lanzado oficialmente el 8 de noviembre de 2007 en Japón,^[5]​^[4]​ luego distribuido para Norteamérica el 19 de noviembre y Europa el 23 de noviembre del mismo año.^[4]​^[3]​

Debutó en 2007 como la segunda entrega portátil de la serie; el primero, Mario Party Advance, se publicó para Game Boy Advance en 2005. Es el único que salió para Nintendo DS, aunque posteriormente se estrenaron varios videojuegos de Mario Party para Nintendo 3DS. También es el último de la serie producido por Hudson Soft, ya que todos los posteriores han sido desarrollados por NDcube.^[27]​ Mario Party DS estuvo sucedido por Mario Party 9 para Wii en 2012. Se reeditó en la Consola Virtual para Wii U en abril de 2016.^[15]​

Mario Party DS recibió críticas variadas, según el sitio web de reseñas Metacritic.^[28]​ En Japón, cuatro analistas de Famitsu otorgaron una puntuación total de 33 sobre 40.^[5]​ En general, se alabó la variedad de minijuegos, mientras que las críticas se centraron a la falta de conexión Wi-Fi, que limitaba en gran medida al modo multijugador. Varias reseñas aludieron a que Mario Party DS era superior a su predecesor, Mario Party 8.^[7]​^[8]​^[11]​^[17]​ Patrick Kolan y Craig Harris de IGN, lo resumieron como «una salida de fiesta que merece la pena para los jugadores que son nuevos en la serie» y «una sólida experiencia de minijuegos multijugador con muchos de los defectos de las versiones anteriores», respectivamente.^[11]​^[17]​

La variedad en los esquemas de control de los minijuegos ha sido generalmente elogiada.^[7]​^[8]​^[10]​^[19]​ No obstante, algunos expresaron su preocupación por aquellos que requieren el uso del micrófono integrado de la consola.^[17]​ A pesar de ello, se destacó positivamente la opción de excluir estos minijuegos del modo normal si así se desea.^[11]​^[4]​ La respuesta al diseño y el ritmo de los minijuegos es más variada; Frank Provo de GameSpot afirmó que la mayoría eran atractivos,^[10]​ Bryan Vore de Game Informer escribió que eran «adecuadamente divertidos»,^[7]​ y Ellie Gibson, de Eurogamer, los describió como «demasiado simplistas, que se acaban demasiado rápido o simplemente demasiado aburridos para ser amenos», así como «mal diseñados y aburridos».^[14]​

Los modos adicionales también recibieron una respuesta principalmente positiva por parte de la crítica,^[11]​ en particular el «Modo Puzzle», a pesar de que la mayoría proceden de entradas anteriores de la serie.^[7]​^[8]​^[10]​^[19]​ Dave Frear de Nintendo Life, en un análisis de la versión para la consola virtual de Wii U, se refirió a estos como «bastante adictivos»,^[15]​ mientras que Ellie Gibson de Eurogamer afirmó que los puzzle eran más entretenidos que el propio juego de mesa.^[14]​ Michael Cole de Nintendo World Report ofreció una respuesta menos positiva hacia estos, describiéndolos como «simplistas y engorrosos».^[4]​

El enfoque en un solo usuario y la ausencia de un modo multijugador en línea fueron ampliamente reprochados,^[7]​^[9]​^[11]​^[17]​ especialmente debido a la inclusión de un modo en línea en Mario Kart DS a pesar de que salió a la venta dos años antes.^[4]​^[14]​ Sin embargo, en general se elogió este aspecto.^[9]​^[10]​^[11]​^[14]​^[19]​ La inteligencia artificial de Mario Party DS tampoco fue bien recibida, principalmente debido a su limitada cooperación y falta de respuesta con los usuarios,^[11]​^[19]​ además de la inconsistencia en el rendimiento de los personajes controlados por la IA, que varía considerablemente según el nivel de dificultad.^[8]​^[10]​^[17]​ Patrick Kolan de IGN también reprochó la falta de tableros,^[11]​ mientras que Bryan Stratton de GameSpy compartió el mismo punto y señalo la ausencia de personajes jugables.^[8]​

La presentación también fue un tema frecuente de debate. Ellie Gibson de Eurogamer, se refirió al estilo gráfico como «grande» y «atrevido»,^[14]​ mientras que Nick Tan de GameRevolution describió los gráficos y la música como «apropiados y caprichosamente imaginarios».^[19]​ Frank Provo de GameSpot afirma que la presentación «refleja la actitud alegre que normalmente se espera de un juego protagonizado por Mario». Provo también alabó las referencias a anteriores entregas de Mario, como un minijuego con una caja de música que reproduce una versión del tema World 1-1 de Super Mario Bros.^[10]​

La condición de ganar, que normalmente sólo incluye Estrellas, suscitó opiniones de los reseñantes,^[11]​ Ellie Gibson de Eurogamer calificó el sistema de «defectuoso e injusto».^[14]​ Bryan Vore de Game Informer expresó su consternación por el hecho de que la suerte siguiera siendo «una mecánica clave» que podía determinar el resultado de una partida, incluso durante el último turno,^[7]​ mientras que Michael Cole de Nintendo World Report señaló que algunos minijuegos eran «pura casualidad».^[4]​

Mario Party DS se convirtió en el juego más vendido durante la primera semana de su lanzamiento en Japón, con 230 000 copias adquiridas.^[32]​^[33]​ Según Famitsu, a 9 de julio de 2008, había vendido 1 700 000 copias en Japón.^[34]​ Fue el 18.º juego más comercializado en el país en ese año.^[35]​ En marzo de 2011, había vendido más de ocho millones de copias en todo el mundo.^[36]​ En septiembre de 2015, Mario Party DS contaba con más de nueve millones de unidades compradas a nivel mundial, convirtiéndose en el undécimo videojuego más vendido para Nintendo DS.^[37]​

En octubre de 2020, Mario Party DS se convirtió en objeto de una pantalla antipiratería viral fabricada subida por el youtuber Joey Perleoni,^[38]​ que posteriormente subió varios más en los que se mostraban muchos casos en los que supuestamente podía activarse el mensaje, como cuando se entra en una tienda de objetos o se inicia el evento «Final 5 Frenzy». En realidad, el juego no contiene ningún mensaje especial contra la piratería.^[39]​ El vídeo original inspiró varios memes de Internet, así como una tendencia en línea de usuarios que crean y suben sus propios mensajes falsos contra la piratería.^[40]​

• Mario Party 8
• Mario Party 9

• «Mario Party DS» (en inglés). Nintendo of Europe. 2007. Consultado el 23 de julio de 2023. 

• Página web oficial
• Mario Party DS en Internet Movie Database (en inglés).
• Mario Party DS en MobyGames