En la novela, Margaret es una mujer cristiana con sobrepeso y poco atractiva que siempre viste ropa negra holgada. Trabaja a tiempo completo en una lavandería y ha mantenido su empleo por varios años. A menudo se autolesiona en momentos de estrés. En una ocasión, Carrie soñó que Margaret se había sometido a una histerectomía después de luchar contra el Diablo.

Nació como Margaret Brigham. Su padre murió en un tiroteo y ella comenzó a asistir a un grupo religioso fundamentalista para superar la pérdida, convirtiéndose rápidamente en una fanática religiosa. Su madre se volvió a casar con un hombre llamado Harold Allison, pero Margaret los denunció, creyendo que vivían en pecado.

En 1960, conoció a su futuro esposo, Ralph White. Margaret le cuenta más tarde a Carrie que tuvo relaciones sexuales con Ralph antes del matrimonio. Después quiso suicidarse y se cayó por las escaleras para provocarse un aborto. Tras casarse, Ralph juró que sus indiscreciones nunca volverían a ocurrir, pero una noche, Ralph intentó seducir a Margaret antes de que ella lo echara de la casa. Regresó borracho y tuvo relaciones sexuales con ella en una extraña forma de violación conyugal que Margaret odiaba y disfrutaba a la vez. Esto resultó en la concepción de Carrie. En febrero de 1963, siete meses antes del nacimiento de Carrie, Ralph murió mientras trabajaba en una obra de construcción.

Margaret dio a luz a Carrie en su casa sin asistencia médica, lo que le provocó una pérdida de sangre. Su relación con su hija fue extremadamente abusiva desde que Carrie era bebé. Esto le afectó profundamente a lo largo de los años, lo que la sometió a una gran presión al educarla en casa para que se convirtiera en parte de de su comunidad fundamentalista. Siempre que Margaret creía que Carrie había pecado en la escuela, la encerraba en un armario especialmente decorado para rezar pidiendo perdón, generalmente dejándola allí durante varias horas o incluso días como castigo.

Cuando Carrie tiene su primera menstruación a los 16 años, Margaret se refiere a ella como la "Maldición de la sangre" y afirma que fue provocada por algún tipo de pecado sexual por parte de Carrie. Después de reprender a Carrie, Margaret la encierra en el "armario de oración" hasta la hora de dormir.

Cuando Tommy Ross invita a Carrie al baile de graduación, Margaret lo prohíbe al inicio, pero Carrie insiste en esta última oportunidad para encajar y refuerza su exigencia con su poder telequinético. Una vez que Carrie confecciona su propio vestido, Margaret insiste en que lo quemen y recen pidiendo perdón, desaprobando que muestre escote. Carrie usa entonces sus poderes para empujar a su madre fuera de la habitación.

Mientras espera a que Carrie regrese del baile de graduación, Margaret decide "matar el pecado". Llega incluso a esconder un cuchillo de carnicero bajo los pliegues de su vestido. Al llegar a casa, tras haber destruido telequinéticamente el instituto y todo lo demás en el pueblo y tras ser víctima de una cruel broma, ambas se sorprenden al descubrir que ambas pretenden matarse. Margaret apuñala a Carrie en el hombro. Carrie mata a su madre ralentizando telequinéticamente su corazón hasta detenerlo; Margaret recita el Padrenuestro al morir.

En la adaptación cinematográfica original de Brian De Palma, Margaret es interpretada por Piper Laurie. Se la describe como más atractiva que su personaje en la novela. No tiene sobrepeso, y tiene cabello castaño ondulado, piel clara y habla con un ligero acento sureño.

Margaret afirma que Ralph se dejó llevar por el diablo, pero Carrie afirma que, en realidad, la dejó por otra mujer.

Al enterarse de las habilidades telequinéticas de su hija, Margaret se convence de que Carrie es una bruja y recuerda Éxodo 22:18 ("No dejarás vivir a una bruja"), lo que interpreta como un mandato para purificar a Carrie matándola. Mientras Carrie está en el baile, Margaret pierde el control mentalmente. Se la ve paseándose por la cocina, comenzando a cortar una zanahoria con un cuchillo de carnicero y termina cortando la tabla de cortar incluso después de que la zanahoria se aleje rodando. Después de que Carrie regrese a casa tras desatar sus poderes en el baile (matando a casi todos los presentes), Margaret, quien ha encendido miles de velas por toda la casa, le cuenta sobre la noche en la que fue concebida por violación conyugal y luego la apuñala por la espalda con el cuchillo de carnicero mientras la guía en el Padrenuestro, convenciéndola de que Satanás ha tomado el control de Carrie. Mientras Carrie intenta escapar a rastras, Margaret hace un gesto de cruz con el cuchillo y la acecha por la casa con una mirada delirante. Acorrala a Carrie y levanta el cuchillo para atacar de nuevo, pero Carrie, telequinéticamente, le lanza varios objetos punzantes de la cocina de los cajones, empalándola. Margaret muere en la misma pose que la estatua de San Sebastián en el "armario de oración" de Carrie.

La actuación de Laurie le valió nominaciones al Óscar a la mejor actriz de reparto y al Globo de Oro a la mejor actriz de reparto.^[1]​

En 1988, la obra se adaptó a un musical coproducido por la Royal Shakespeare Company. Margaret fue interpretada inicialmente por la estrella de Broadway Barbara Cook. Cook se retiró tras tres semanas de funciones y fue reemplazada por Betty Buckley, quien había aparecido en la película original como la profesora Collins.

En el musical, el personaje se presenta como un personaje mucho más complejo y comprensivo que ama genuinamente a su hija y desea "salvarla". Margaret incluso demuestra remordimiento tras golpear y encerrar a Carrie en el "armario de oración" (el sótano en el musical). Sus canciones incluyen "Open Your Heart", "And Eve Was Weak", "Evening Prayers" y "I Remember How Those Boys Could Dance" (duetos con Linzi Hateley como Carrie) y el solo "When There's No One".

En el final, Margaret se encuentra con Carrie en una brillante escalera blanca que desciende desde arriba, donde primero la consuela y luego la apuñala. Carrie usa entonces sus poderes para matar a Margaret antes de arrastrarse hasta el final de la escalera y morir ella misma.

Buckley grabó la canción "When There's No One" para su álbum de 1999, Betty Buckley's Broadway.^[2]​

Marin Mazzie interpretó a Margaret en la reposición revisada del espectáculo en el Off-Broadway de 2012, donde la escena de la muerte de Margaret se recreó para ser más acorde con la versión original de los hechos en la novela.

En 2018, la serie Riverdale realizó un episodio musical, Chapter Thirty-One: A Night to Remember, en el cual los personajes interpretaban la obra musical de Carrie. Margaret fue interpretada por Alice Cooper (personaje interpretado por Mädchen Amick).

En la adaptación televisiva de 2002, Margaret es interpretada por Patricia Clarkson. Tiene un carácter más tranquilo que en la versión de 1976 y se la presenta como una tirana pasivo-agresiva. Su pasado solo se insinúa brevemente; la película comienza con ella dando a luz a Carrie en la cama de su casa. No se menciona a Ralph. La noche del baile de graduación, Margaret intenta una vez más persuadir a Carrie para que no asista, pero los poderes de Carrie la hacen salir deslizándose por la puerta. Carrie le advierte que tenga cuidado con los dedos, evitando que sufra daños físicos cuando la puerta se cierra de golpe. Margaret se escabulle del armario y espía a su hija mientras sale en limusina con Tommy, rumbo al baile. Tras el regreso de Carrie de la masacre, Margaret entra al baño mientras Carrie todavía está en la bañera lavando la sangre de los cerdos. Llama bruja a Carrie por destruir el pueblo e intenta ahogarla en la bañera mientras recita la "oración de la hora de dormir". Luego Carrie mata a Margaret provocando que su corazón se detenga.

Julianne Moore interpretó a Margaret en la adaptación de la novela de 2013.^[3]​ Esta versión del personaje es una mezcla de sus representaciones de 1976, 1988 y 2002, debido a su extremo maltrato, complejidad y empatía, y su comportamiento tranquilo, respectivamente. Si bien se asemeja mucho a la interpretación de Piper Laurie, ya que el personaje viste de negro, la interpretación de Moore la muestra mostrando amor genuino por Carrie y siendo la dueña de una sastrería. La Margaret de 2013 también lleva su autolesión a un nivel extremo, rompiéndose la piel con objetos afilados y arañándose hasta sangrar. Al igual que en la película de 1976, Margaret es inmovilizada contra la pared con varios objetos tras intentar matar a su hija.

En junio de 2025, Deadline Hollywood anunció que Samantha Sloyan había sido elegida para interpretar a Margaret en la adaptación televisiva de Amazon Prime Video, producida por Mike Flanagan.^[4]​

1. ↑ «Piper Laurie - Premios». IMDb. Consultado el 6 de septiembre de 2025. 
2. ↑ bettybuckley.com https://bettybuckley.com/biography/record/ |url= sin título (ayuda). Consultado el 6 de septiembre de 2025. 
3. ↑ «Chloe Grace Moretz celebrates 16th birthday with star-studded bash». WMAR (en inglés estadounidense). Archivado desde el original el 2 de octubre de 2013. Consultado el 6 de septiembre de 2025. 
4. ↑ Cordero, Rosy (2 de junio de 2025). «‘Carrie’ Series Officially Sets Summer Howell As Lead; Samantha Sloyan, Josie Totah & Amber Midthunder Among Cast». Deadline (en inglés estadounidense). Consultado el 6 de septiembre de 2025.