Diferentes supuestos proponen que el primitivo «descote» pudo tener su origen lingüístico en la «escota», en relación con la «cota» de malla, por los cortes que en el pectoral y los laterales facilitaban los movimientos de pecho y brazos. Parece claro que escote, en castellano, deriva de «cota», del francés antiguo «cote» (el moderno «écoute»),^[6]​ y este, a su vez, del fráncico «kotta» (paño de lana grueso), emparentado con el alemán «kotze» y el inglés «coat» (abrigo).

Diversos resto arqueológicos muestran a las mujeres cretenses durante el periodo minoico (3000-1450 a. C.) vestidas con un corpiño ajustado y abierto por delante,^[7]​ que dejaba los senos al descubierto. Similares fuentes iconográficas, desde los tiempos de David hasta el siglo V a. C., muestran a la mujer sometida a la moda del pecho desnudo y otro tapado, o el modelo amazona (con uno de los dos pechos tapados). La stola romana, heredera quizá del último periodo griego, plantea el uso generalizado del pecho cubierto.^[8]​

Durante el periodo medieval, la saya presenta una abertura o escote bajo el cuello,^[9]​ que a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento (salvo la recuperación de la moda del cuello alto en el xiv) se fue ampliando hasta el siglo xix o complicando con adornos y accesorios, como los pequeños encajes cosidos en tiras de lienzo sobre el cuello de las camisas femeninas, por su parte superior, recurso que permitía ceñir los hombros y el pecho.

A lo largo del siglo xx, va a repetirse el mismo proceso, desde los cuellos altos de la primera década, pasando por el escote cubierto de encaje de los años 20, o los hombros descotados de finales de la década de 1930.^[10]​

La marca de sujetadores Wonderbra declaró en el ámbito británico del vestir Día Nacional del Escote el primer viernes de abril.^[11]​

Entre los tipos de escote más corrientes o habituales, aplicados a blusas, vestidos, jerséis, camisas, etc. pueden enumerarse:^[12]​

1. escote imperio o escote “barco” de hombro a hombro redondeado
2. escote en V (“uve”) escote de hombro a hombro apuntado
3. escote apuntado o en pico más cerrado pero más profundo que el uve
4. escote abierto o en U muy común en las mallas enterizas.
5. escote corazón
6. escote drapeado
7. escote cuadrado
8. escote camisero abierto (escote americano)
9. escote halter
10. escote “tanque”
11. escote lágrima
12. escote palabra de honor de hombro a hombro recto

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  Christine de Pizan en 1407
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  Monalisa (1506)
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  Margarita de Angulema, hacia 1530
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  Retrato de Madame Henrio (1876), por Renoir
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  Mata Hari en 1906
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  Marilyn Monroe en 1959
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  Monica Bellucci en 2002

• Alfaro Giner, Carmen (2011). Mujer y vestimenta. Aspectos de la identidad femenina en la antigüedad. Valencia. ISBN 9788437087658. 
• Albizua Huarte, Enriqueta (1988). El traje en España: un rápido recorrido a lo largo de su historia. En: Laver, James. Breve historia del traje y la moda (2006 edición). Madrid: Cátedra. ISBN 8437607329. 
• Boucher, Francois. Historia del traje en Occidente. Yvonne Deslandres (2009 edición). Gustavo Gili. ISBN 9788425223372. 
• Chlada , Marvin (2006). Dialéctica de escotes. La teoría crítica del busto (en alemán). Aschaffenburg: Alibri. ISBN 3-86569-019-X. 
• Laver, James (1938). Taste and Fashion; from the French Revolution until today (en inglés). Consultado el 24 de mayo de 2017. 
• Laver, James (1988). Breve historia del traje y la moda (2006 edición). Madrid: Cátedra. ISBN 8437607329. 

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