Las madrasas fueron un tipo de institución que se originó en el noreste de Irán a principios del siglo XI y se fue extendiendo progresivamente hacia el oeste.^[2]​^{: 284–285} Estos establecimientos servían para formar a los ulemas, especialmente en la sharía y la jurisprudencia islámica (fiqh). La madrasa en el mundo sunita era generalmente antitética a las doctrinas religiosas más heterodoxas, incluyendo la doctrina propugnada por el califato almohade. Por ello, solo se afianzó en Marruecos bajo la dinastía meriní, que sucedió a los almohades.^[2]​ Para los meriníes, las madrasas contribuyeron a reforzar la legitimidad política de su dinastía. Utilizaron este patrocinio para fomentar la lealtad de las influyentes, pero fervientemente independientes, élites religiosas de Fez, y también para presentarse ante la población como protectores y promotores del islam sunita ortodoxo.^[2]​^[3]​ Las madrasas también sirvieron para formar a los eruditos y a las élites que operaban la burocracia de su Estado.^[3]​ Junto con otras madrasas cercanas como la madrasa Al-Attarine y la madrasa Mesbahiyya fue construida muy cerca de la Universidad de Qarawiyyin, el principal centro de aprendizaje en Fez e históricamente el centro intelectual más importante de Marruecos.^[4]​^[5]​^: 40 [1]​ Las madrasas desempeñaban un papel de apoyo a los Qarawiyyin; a diferencia de la mezquita, proporcionaban alojamiento a los estudiantes, especialmente a los que venían de fuera de Fez.^[6]​^{: 137 [5]}​^: 110 Muchos de estos estudiantes eran pobres y buscaban una educación suficiente para conseguir una posición más alta en sus ciudades de origen, y las madrasas les proporcionaban necesidades básicas como alojamiento y pan.^[1]​^: 463 No obstante, las madrasas también eran instituciones de enseñanza por derecho propio y ofrecían sus propios cursos, y algunos eruditos islámicos se ganaron su reputación enseñando en ciertas madrasas.^[5]​^: 141 También servían como centros de sus comunidades y organizaban ceremonias.^[7]​

Fue la primera de su tipo construida por los meriníes. Se completó en 1271 por encargo del sultán Abu Yaaqub Yúsuf an-Nasr quien también destacó por la creación de Fez el-Ydid (la nueva ciudadela de Fez y capital de Marruecos).^[2]​^{: 286 [3]}​^[8]​^[9]​ A la madrasa a veces se la llama madrasa Ya'qubiyya, en honor a su nombre.^[10]​ El historiador del siglo XIV Abu al-Hasan Ali al-Jaznai relata que cuando se construyó la hubo una controversia sobre la alineación de la alquibla de su sala de oración, que era diferente de la de la cercana mezquita Qarawiyyin.^[10]​

A lo largo de los siglos, las madrasas de la zona de al-Qarawiyyin también se hicieron famosas por albergar a estudiantes de distintas regiones de Marruecos. Quienes se alojaban en la madrasa Saffarin provenían generalmente de la cercana Zerhoun, de la región norteña de Beni Zerwal y de la región sur de Sus.^[1]​^: 464

En el siglo XVIII, la madrasa Mohammadia se construyó junto a la madrasa Saffarin como anexo para albergar a más estudiantes. Tiene una superficie de 752 metros cuadrados y cuenta con dos niveles de habitaciones en torno a un largo patio.^[11]​

En las décadas de 1930 y 1940, la plaza Seffarin y muchos edificios circundantes fueron renovados. La madrasa Mohammadia contigua también fue renovada y ampliada por iniciativa de Mohammed V entre 1935 y 1942.^[12]​^[11]​ A finales del siglo XX, la madrasa estaba en un estado relativamente ruinoso y había perdido gran parte de su decoración.^[6]​^: 143 Fue restaurada en la década de 1960 y abierta nuevamente a los estudiantes de la Universidad Qarawiyyin.^[13]​ Más recientemente, por iniciativa del rey Mohammed VI, fue objeto de una importante restauración que finalizó en 2016-2017, con un coste de 8 millones de dirhams marroquíes.^[11]​^[14]​ ^[15]​ La madrasa todavía se utiliza como vivienda para los estudiantes de la Universidad de Qarawiyyin.^[13]​^[15]​

Se accede a través de un pasaje curvo que conduce directamente a un gran patio principal rectangular (sahn), en cuyo centro se encuentra una gran pila de agua rectangular. Alrededor de este patio se encuentran numerosas habitaciones que sirven de dormitorios para los estudiantes, distribuidas en dos plantas.^[2]​^{: 286 [4]}​^{: 212, 216} Junto a la entrada hay un pequeño minarete de ladrillo.^[2]​^[6]​ En el lado este del patio, frente a la entrada, se encuentra una gran sala alta que funcionaba como sala de oración (como una pequeña mezquita u oratorio). La sala está cubierta por un tejado piramidal y contiene un mihrab. Sin embargo, la orientación general de la madrasa y la alineación de la fachada a la calle difieren de la alquibla (dirección de la oración), por lo que la sala de oración no está alineada con el resto del patio y se encuentra en ángulo con él.^[10]​

En el lado norte de la sala de oración (y siguiendo la misma orientación), y al que se accede a través de un largo pasillo desde la esquina del patio principal, se encuentra la sala de abluciones de la madrasa.(en árabe: ميضأة‎, romanizado: mida'a) .Consiste en un patio más pequeño con una pila de agua central, alrededor del cual hay muchas habitaciones pequeñas que contienen letrinas.^[2]​^: 286 Esta sala de abluciones comparte la misma alineación que la sala de oración, a diferencia del resto de la madrasa.^[10]​

La madrasa ha perdido la mayor parte de su decoración, pero se han conservado algunas partes, especialmente en la sala de oración.^[6]​^{: 143 [5]}​^: 111 La decoración de estuco en la arquitectura islámica de la sala de oración, concentrada en los muros superiores, fue restaurada durante la última restauración del edificio. Presenta franjas horizontales de inscripciones árabes ornamentadas, un friso con motivos geométricos y una franja de arcos ciegos y ventanas con otros motivos arabescos o geométricos. Dentro del nicho del mihrab se encuentra una cúpula de mocárabes.^[10]​ El gran techo piramidal de madera de la sala también está ornamentado. Las vigas del techo están dispuestas formando sus propios patrones geométricos, y la parte central culmina en una zona plana con una cúpula de mocárabes tallada en el centro y cuatro más pequeñas en las esquinas. Los motivos adicionales pintados sobre la madera se renovaron durante la reciente restauración.^[10]​

También se conserva un fragmento de decoración de estuco sobre la entrada de la madrasa, en el lado del patio. El historiador de arte Xavier Salmon sugiere que podría haber formado parte originalmente de una composición decorativa que enmarcaba el arco de entrada, similar a la que se observa en algunas mezquitas de la ciudad.^[10]​ El pequeño minarete también está decorado con arcos de herradura ciegos alrededor de sus ventanas y una banda de azulejos de cerámica policromados simples alrededor de su parte superior, mientras que su fachada oriental (que da al patio) está cubierta con una sebka o motivo de arco entrelazado.^[4]​^{: 212, 216}

La madrasa presenta algunas características tempranas que reaparecieron en madrasas marroquíes posteriores, pero también es diferente de las demás en aspectos importantes debido a que es uno de los primeros intentos de los arquitectos meriníes de concebir un edificio de madrasa construido específicamente para ese fin (que aún no tenía precedentes en Marruecos).^[3]​^[8]​^[9]​ Tanto la entrada en curva como el patio central con una pila de agua fueron características comunes de las madrasas posteriores. Sin embargo, la disposición irregular de la sala de oración y otros elementos de la planta, así como el hecho de que los dormitorios de los estudiantes dieran directamente al patio de la planta baja, son aspectos que se revisaron y no se repitieron en el diseño de las madrasas posteriores.^[2]​ El diseño de las madrasas meriníes posteriores en el siglo XIV fue testigo de un refinamiento que enfatizó una mayor simetría y regularidad en su disposición, además de presentar un programa decorativo más unificado. ^[10]​

La presencia de un minarete tampoco era una característica de otras madrasas (con la excepción de la madrasa de Bou Inania que tenía el estatus especial de mezquita del viernes), ya que la sala de oración de una madrasa estaba reservada para sus estudiantes y no estaba abierta al público como una mezquita completa.^[2]​^[5]​^: 111 Jonathan Bloom, al comentar que el minarete no parece haber sido construido desde el nivel del suelo, sugiere que probablemente se añadió algún tiempo después de la construcción original de la madrasa.^[16]​^: 179

• Madrasa Sahrij

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Saffarin Madrasa» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.