Fue el primogénito del Landgrave Luis II y su esposa Judith de Hohenstaufen. En 1172, sucedió a su padre como Landgrave de Turingia, mientras que su hermano menor Enrique Raspe III (no confundirse con el posterior anti-rey Enrique Raspe V) heredó Hesse y las posesiones en el Rin.

Luis III continuó la política de su padre. Mantuvo disputas con las familias nobles de Turingia y los gobernantes vecinos (incluyendo las Casas de Schwarzburg y Ascania) y con el Arzobispado de Maguncia. Era sobrino del emperador Federico Barbarroja y apoyó sus políticas. Inicialmente, se puso del lado de Enrique el León de la Casa de Welf, pero cuando Enrique se enfrentó con los Suabos en 1179, Luis se unió a los oponentes sajones de Enrique. En 1180, recibió el Condado Palatino de Sajonia como recompensa. Sin embargo, entregó el Condado Palatino a su hermano Hermann I, Landgrave de Turingia en 1181.

Participó en la Tercera Cruzada. Cuando el cuerpo principal tomó la ruta terrestre a través de la Balcanes y Asia Menor, Luis III y sus hombres se embarcaron en Brindisi y navegaron a Tiro. Tras llegar a la Tierra Santa, participó en el sitio de Acre. Sin embargo, antes de que Barbarroja llegara con el ejército principal, Luis III cayó enfermo y decidió regresar a casa. Murió de camino a Chipre. Sus entrañas fueron enterradas en la isla y sus huesos entregados al monasterio de Reinhardsbrunn. En el siglo XIV, sus huesos fueron enterrados de nuevo en la Iglesia de San Jorge en Eisenach.

• Walter Heinemeyer (1987). «Ludwig III. der Fromme, Landgraf von Thüringen». Neue Deutsche Biographie (NDB) (en alemán) 15. Berlín: Duncker & Humblot. pp. 421-422. 
• Karl Robert Wenck (1884), «Ludwig III. der Fromme, Landgraf von Thüringen», Allgemeine Deutsche Biographie (ADB) (en alemán) 19, Leipzig: Duncker & Humblot, pp. 593-594 .
• Helga Wäß: Die Figurengrabplatte für Landgraf Ludwig III. Form und Wahrnehmung mitteldeutscher Gedächtnisskulptur im 14. Jahrhundert, vol. 2: Katalog ausgewählter Objekte vom Hohen Mittelalter bis zum Anfang des 15. Jahrhunderts, Tenea Verlag, Berlín, 2006, ISBN 3-86504-159-0. La placa de la tumba de Luois se describe en el vol.2, p 531-542 and fig. 798
• Friedrich Heinrich von der Hagen: Des Landgrafen Ludwig des Frommen Kreuzfahrt. Heldengedicht der Belagerung von Akkon am Ende des zwölften Jahrhunderts, F. A. Brockhaus, Leipzig, 1854, reimpreso: Elibron Classics, 2005, ISBN 1-4212-0687-0
• Knochenhauer, Theodor (1871). Geschichte Thüringens Zur Zeit Des Ersten Landgrafenhauses (1039-1247). Gotha. 
• Galletti, Johann Georg A. Geschichte Thüringens. 
• Mägdefrau, Werner (2010). Thüringen im Mittelalter 1130-1310 Von den Ludowingern zu den Wettinern. Jena: Rockstuhl. ISBN 978-3-86777-152-8. 
• Warsitzka, Wilfried (2002). Die Thüringer Landgrafen. Dr. Bussert & Stadeler. ISBN 978-3932906220. 

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Luis III de Turingia.