Leonora Hughes nació en Chicago y se crio en la ciudad de Nueva York.^[2]​ Fue una de los ocho hijos de Thomas Hughes y Mary McGuire Hughes.^[3]​ Sus padres eran inmigrantes irlandeses en los Estados Unidos.

Hughes trabajó de joven como operadora telefónica.^[2]​ Fue la tercera pareja de baile de Maurice Mouvet,^[5]​ desde que éste se divorciase de Florence Walton y hasta que Leonore Hughes se retirara del baile para casarse en 1925.^[6]​ "Su principal virtud como pareja era su capacidad de adaptación a los estados de ánimo de Maurice", recordaba un artículo de 1927; "su trabajo juntos fue extraordinario".^[7]​^[8]​ Durante varios años estuvieron de gira por Europa y Norteamérica,^[9]​ y actuaron juntos en Broadway en el musical Good Morning Dearie (1922).^[10]​

Hughes fue considerada un referente de belleza en las décadas de 1920 y 1930.^[11]​^[12]​ Edward Steichen la fotografió en 1923, para la revista Vogue, y en 1924 para Vanity Fair .^[13]​ Apareció en dos películas mudas: The Indestructible Wife (1919), protagonizada por Alice Brady, y The Rejected Woman (1924), protagonizada por Bela Lugosi y Alma Rubens.

Alfonso de España y su primo, el duque Fernando de Dúrcal, cortejaron a Hughes a principios de la década de 1920.^[4]​ Tuvieron dos hijos, Carlos Fermín y María Matilde.^[14]​^[15]​^[16]​ Recibieron a visitantes internacionales, incluidos los príncipes británicos, John J. Pershing y Noël Coward, en el rancho ganadero de la familia Basualdo cerca del lago Nahuel Huapi.^[17]​^[18]​ Su esposo murió en un accidente de lancha motora en 1935.^[19]​ Ella murió en Buenos Aires en 1978, a los 80 años.

• Una fotografía de 1920 de Leonora Hughes y Maurice Mouvet, de Bassano Ltd, en la National Portrait Gallery.
• Un clip de Fox Movietone News de Leonora Hughes en la cubierta de un barco en 1920, accesible online en la biblioteca digital de la Universidad de Carolina del Sur