Las lenguas tucanas orientales constituyen el grupo más numeroso tanto por el número de lenguas como demográficamente, dentro de la familia tucana. Las clasificaciones de internas de ASJP^[2]​ y Ethnologue^[3]​ difieren aunque ambas coinciden en grupos de último nivel. La clasificación de Ethnologue usa tres subgrupos:

• Tucano nororiental (N)
• Tucano centroriental (C)
• Tucano suroriental (S)

Mientras que Programa Automatizado de Juicio de Similitud (ASJP) basado en similitudes léxicas propone el siguiente árbol cladístico:

La posición divergente del barasana se debe a su pertenencia al área lingüística del alto Vaupés. Como puede verse la comparación léxica no refleja los grupos nororiental, centroriental (C) y suroriental (S). Los grupos reconocidos universalmente tanto por Ethnologue como por ASJP son:

• Bara-Waimaya
• Tuyuca-Yurutí
• Piratapuyo-Tatuyo
• Desano-Siriano

Las lenguas tucano oriental presentan un sistema de seis vocales:^[4]​

*La vocal cerrada central /ɨ/ no existe en Tanimuca

Las vocales pueden tener realización oral o nasal a nivel fonémico.

El inventario consonántico de la mayoría de las lenguas tucano oriental presenta los siguientes fonemas:^[4]​

Las consonantes entre paréntesis sólo aparecen como fonemas en algunas variedades

Estos son algunos procesos fonológicos comunes:^[4]​

• Las oclusivas aspiradas aparecen como alófonos de las oclusivas no aspiradas en varias lenguas.
• Las presencia de vocales nasales a nivel de morfema nasaliza las consonantes oclusivas.
• La oclusiva glotal /ʔ/ suele aparecer entre vocales idénticas o de manera inestable. Sólo es fonológica en Wanano y Tanimuca.
• La fricativa alveolar sorda /s/ corresponde a la fricativa glotal sorda /h/ o a la africada posalveolar sorda /tʃ/ en las lenguas en las que aparece.
• La africada posalveolar sorda /tʃ/ suele ser un alófono de la oclusiva velar sorda /k/ en posición intervocálica. Sólo es fonológica en Cubeo y Wanano.
• La oclusiva labial sorda /p/ aparece en variación libre con la fricativa labial sorda /ɸ/ en Bará, Tuyuca y Tanimuca. Corresponde a /h/ en otras variedades y es posible que /ɸ/ sea un estadio intermedio de la transición entre /p/ y /h/.
• La oclusiva velar sonora /g/ aparece en Desano, Siriano, Macuna y Barasano. En Cubeo y Tanimuca no existe y en las demás lenguas aparece en posición intervocálica como alófono de la oclusiva velar sorda /k/.
• La vibrante alveolar /r/ sólo aparece en posición inicial de palabra en algunas variedades,

Los numerales en diferentes lenguas tucanas orientales son:^[5]​^[6]​

GLOSA	Bara-Tuyuca			Tucano	Piratapuyo (waihana)	Desano	Tatuyo-Carapana		Barasana	PROTO- TUC. Or.
	Waimaha	Tuyuca	Yurutí				Tatuyo	Carapana
'1'	hi'ka-(ɡa)	sihkaɡá	ĩ̀i̥'kʰã́-	niʔkã́-	ʉ̃̀ʰkã́	uhu	híká-	hĩkã-	kóho.wɑ̃mẽ́	*(d)ĩʔkã-
'2'	pʉa-(ɡa)	pùaɡá	pɨ'á-	pʉá-	pʉ́à	pẽ-	pɨ́ɡà-	pʉ̃ɡa-	sĩ́ŋ.ɨ̃	*pɨa-
'3'	itīá-(ɡa)	ihtīáɡa	īi̥tʰī'á-	iʔtiá-	ìʰtíà	ũɾ̃ẽ-	ítíà-	itia-	hɨ́ɑ	*iʔtia-
'4'	ba'pári-(ka)	bahpáɾipa	ᵐbāḁˈpʰúbīi̥sāɾi-	baʔpáriti-	pʰìtítíá	ahpikũɾ̃ã	bàpàrì-	bapa-ri-kãnakã-	bɑbɑ́ɾi	*baʔpati-
'5'	hi'kábõkõro	sihkábõhêyêpa	ĩ̀i̥ˈkʰã́ȭo̥pʰɨ̀ɨ̥kʰɨ̀ɲ-	niʔkã́mokʉ-	ʉ̃̀ʰkã́mṍpẽ́	yuhuru mõhõtõ	̃híká- ̃wàbó-	hĩkã-wãmo-kãrõ	kóhó.mõ.kṍ.ɾõ	*(d)ĩʔkã ãbõkõto
'10'	pʉabõkõro	pùabòhêyêpa	pɨ̃̄ˈã́ṍo̥pʰɨ̄ɨ̥kʰɨɲ-	pʉámokʉ-	pʉ́àmõ̀pẽ̀	pẽmõhõtõ	pɨ́ɡà- ̃wabó.̃kóò	pʉ̃ɡa-wãmo-kãrõ	hɨ́ɑ ɑ̃́mõ.kṍ.ɾõ	*pɨa ãbõkõtõ

• J. Barnes (1999). «7. Tukano». En Alexandra Y. Aikhenvald & R. M. Dixon, ed. The Amazoninan Languages (en inglés) (1ª edición). Cambridge University Press. pp. 207-226. ISBN 0 521 57021 2. 

• Tucanoan (WALS)