A diferencia de la primera entrega de Millenium(que es autoconclusiva), La reina en el palacio de las corrientes de aire, actúa como la continuación inmediata de la segunda entrega, es decir, una segunda parte de La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina.^[5]​ Salander ha sobrevivido y permanece en la UCI de un hospital. Su vida pende de un hilo, pero quiere venganza. Quiere demostrar que ella no cometió los tres asesinatos por los que va a ser juzgada si sobrevive y quiere vengarse de su propio padre y las instituciones gubernamentales que le han destruido la vida. Con la ayuda de Mikael Blomkvist y la redacción de la revista Millenium, Lisbeth tendrá que encontrar ese hilo del que tirar antes de que sus enemigos consigan matarla.

El libro se compone por 29 capítulos intitulados distribuidos en 4 partes, y por un epílogo, siendo el único capítulo titulado: Epílogo: Reparto de bienes.

Cada una de las 4 partes tiene su nombre, así mismo posee las 2 fechas en las cuales transcurre cada parte y a su vez cada parte posee un pequeño tratado o ensayo sobre el papel de las mujeres en la guerra a lo largo de la historia.^[6]​

• Primera parte: Incidente en un pasillo. Del 8 al 12 de abril. 7 capítulos

• Segunda parte: Hacker Republic. Del 1 al 22 de mayo. 8 capítulos.

• Tercera parte: Disc crash. Del 27 de mayo al 6 de junio. 7 capítulos.

• Cuarta parte: Rebooting System. Del 1 de julio al 7 de octubre. 7 capítulos.

La novela, como sus 2 precuelas(Los hombres que no amaban a las mujeres y La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina), tienen como base argumentativa y como tema central la investigación policíaca. Muchos de los personajes se sumergen directa o indirectamente en un papel de detectives con la finalidad, unos de sacar a luz la oscura verdad de La Sección, y otros para ocultar este mismo secreto.^[6]​

Con elementos oscuros, personajes mental y sexualmente enfermos, historias de avaricia y de intereses personales, Larsson trabaja su novela con un trasfondo perverso. Agentes gubernamentales totalmente corruptos, profesionales faltos de ética y criminales sin escrúpulos son unos de los temas que abarca la novela, dándole ese tono de novela oscura que tanto la identifica.^[7]​^[6]​

Para unos una obra en la que «el autor ha conseguido que personajes arquetípicos adquieran una profundidad humana» y para otros una obra «maniqueísta» en la que «los hombres malos son muy malos y muy tontos, las mujeres buenas son muy buenas y muy listas».^[8]​^[9]​

• Mikael Blomkvist Periodista y copropietario de "Millenium", que apoyara a Lisbeth durante su juicio y recuperación.
• Lisbeth Salander Hacker antisocial, acusada de tres crímenes.
• Dragan Armanskij Exjefe (Milton Security) y amigo de Lisbeth Salander.
• Erika Berger Ex editora y co-proprietaria de Millennium. Amiga y amante de Mikael Blomkvist. Recién nombrada redactora jefe del periódico Svenska Morgon-Posten.
• Nils Bjurman Abogado corrupto, colaborador de la Säpo, violador, tutor legal de Lisbeth Salander
• Magnus Borgsjö Accionista y miembro del directorio del periódico Svenska Morgon-Posten
• Jan Bublanski Inspector jefe de la policía de homicidios de Estocolmo. Judío ortodoxo y respetado por su valentía
• Gunnar Björck Exagente de la Säpo y encargado de mantener en el anonimato a Zalachenko.
• Fredrik Clinton Sucesor de Gullberg, Evert. Ya está retirado
• Henry Cortez Periodista de Millennium
• Torsten Edklinth Jefe del Departamento de protección constitucional de la Säpo
• Richard Ekström Fiscal del sumario, ansioso de fama y protagonismo mediático
• Malin Eriksson Secretaria de redacción de Millennium, sucede a Erika como redactora jefe
• Marcus Erlander Inspector de la brigada de delitos violentos de Gotemburgo
• Thorbjörn Fälldin Ex primer ministro sueco (personaje histórico)
• Hans Faste Inspector de la policía de homicidios de Estocolmo con una visión exageradamente machista sobre las mujeres.
• Monica Figuerola Inspectora del Departamento de protección constitucional
• Annika Giannini Abogada de Salander. Hermana de Mikael Blomkvist
• Idrish Guidi ("Idris Ghidi" en el original) Refugiado kurdo de Irak, empleado en el hospital Sahlgren de Gotemburgo
• Evert Gullberg Exdirector del departamento de la policía de seguridad de Suecia (Säpo)
• Jerker Holmberg Inspector de la policía de homicidios de Estocolmo
• Anders Jonasson Médico del hospital Sahlgrenska de Gotemburgo
• Susanne Linder Expolicía y miembro del equipo de "Milton Security"
• Magge Lundin Jefe de la banda de delincuentes llamada Svavelsjö MC ("Club Motociclista de Lago Azufre").
• Christer Malm Empleado y codueño de Millennium
• Sonja Modig Inspectora de la policía de homicidios de Estocolmo
• Ronald Niedermann Matón alemán que colabora con Alexander Zalachenko (su padre). Sufre de una enfermedad rara que le impide sentir dolor.
• Sonny Nieminen Delincuente de la banda Svavelsjö MC.
• Georg Nyström Comisario de la DGP/Seg (Säpo).
• Holger Palmgren Ex tutor legal de Lisbeth Salander y la única persona que apoya a Salander en su infancia. Íntimo amigo de Dragan Armanskij.
• Jonas Sandberg Inspector de la Dirección General de Policía DGP/Seg.
• Curt Svensson Policía de Estocolmo.
• Peter Teleborian Psiquiatra. Médico jefe de la clínica psiquiátrica infantil de Sankt Stefan, en Uppsala encargado de Lisbeth Salander durante su reclusión en el psiquiátrico.
• Birger Wadensjöö Nuevo jefe de la Sección (Säpo), posteriormente destituido por un golpe de Estado de Clinton
• Miriam Wu (Mimmi) Mejor amiga y amante de Lisbeth Salander.
• Alexander Zalachenko (Zala) Exmiembro del GRU ruso que abandono Rusia para buscar asilo político en Suecia a cambio de información bajo la nueva identidad de Karl Axel Bodin.

• Tráiler español de la versión cinematográfica