De complexión delgada y baja estatura, Salander cultiva una estética que se puede definir entre andrógina, gótica y punk.^[2]​^[5]​ Tiene piercings en la ceja, la lengua, la nariz, el ombligo, los pezones, la vulva y las orejas, así como varios tatuajes, de los cuales los más llamativos son un gran dragón que cruza su espalda y una avispa en el cuello. En el segundo libro, Lisbeth retira varias de estas modificaciones para evitar llamar la atención.

Fumadora, borracha empedernida y bisexual, Lisbeth Salander es descrita como poseedora de una inteligencia extraordinaria y memoria fotográfica. Es experta en informática y una de los mejores hackers de su país, actuando bajo el pseudónimo de «Wasp» («avispa» en inglés). Tiene un empleo como investigadora privada en una empresa de seguridad.

Durante su adolescencia y juventud practicó boxeo con el campeón Paolo Roberto. No es aficionada al ajedrez, sin embargo, jamás ha perdido una partida. Pese a su inteligencia fuera de lo común, Salander tiene problemas para relacionarse en sociedad con normalidad. Tales problemas emocionales son resultado de una niñez y adolescencia convulsas. Fruto de esos traumas de juventud, Salander siente también un odio extremo hacia los hombres que maltratan a las mujeres, las personas que maltratan a otras personas y no duda en utilizar contra ellos/as la violencia más cruda.

En la adaptación cinematográfica europea de la trilogía, el papel de Lisbeth Salander fue interpretado por la actriz sueca Noomi Rapace. Rapace preparó el personaje entrenándose en las disciplinas de boxeo y kick boxing, y tuvo que hacerse varias perforaciones en el cuerpo.^[6]​

Para la versión estadounidense se barajó el nombre de la actriz británica Carey Mulligan, pero el director David Fincher la descartó finalmente por ser «demasiado formal».^[7]​^[8]​ y finalmente eligió para el papel a la actriz Rooney Mara.^[9]​

Para el nuevo "reboot" de la saga de 2018, el papel de Lisbeth fue interpretado por Claire Foy.^[10]​

• Larsson, Stieg: Los hombres que no amaban a las mujeres. Barcelona: Destino, 2008. ISBN 978-84-233-4044-6.
• Larsson, Stieg: La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina. Barcelona: Destino, 2008. ISBN 978-84-233-4100-9.
• Larsson, Stieg: La reina en el palacio de las corrientes de aire. Barcelona: Destino, 2009. ISBN 978-84-233-4161-0.

• Mario Vargas Llosa (8 de septiembre de 2009). «Lisbeth Salander debe vivir». Diario El País. Consultado el 8 de septiembre de 2009. 
• Daniel Ratza (10 de diciembre de 2017). «¿Que podemos aprender de Lisbeth Salander?». Semanario Visión Radical. Consultado el 10 de diciembre de 2017.