Jeff Ballard nació el 17 de septiembre de 1963 en el sur de California, pero creció y estudió en Santa Cruz, California. ^[4]​ Comenzó a tocar la batería a los 14 años, asistió al Cabrillo College donde estudió teoría musical y realizó giras con muchas bandas, todo el tiempo absorbiendo influencias y desarrollando su propio enfoque a la batería. ^[5]​ Conoció a Larry Grenadier en 1982, con quien toca tanto en Fly como en Brad Mehldau Trio. ^[4]​ A la edad de 24 años salió de gira con Ray Charles durante ocho meses cada año entre 1988 y 1990, tocando en la Big Band de Charles. ^[4]​ Se mudó a Nueva York en 1990, donde comenzó a colaborar con Ben Monder, Kurt Rosenwinkel, Mark Turner y Ben Allison. ^[6]​ Más tarde, en Nueva York, comenzó a tocar con Avishai Cohen y Chick Corea. ^[7]​ Ballard fundó la banda Fly con Larry Grenadier y Mark Turner en la misma época en que Ballard trabajaba con Corea. ^[4]​ Durante una actuación con el trío Fly en la ciudad de Nueva York en 2005, el pianista Brad Mehldau fue invitado a participar, lo que llevó a Brad a invitar a Jeff a unirse a su propio trío para sustituir a Jorge Rossy, quien desde hacía algún tiempo había estado planeando regresar a España para centrarse en tocar el piano. ^[6]​ Formó el Jeff Ballard Trio con Lionel Loueke y Miguel Zenon, lanzando Time's Tales ( Okeh ) como el debut discográfico de Ballard como líder en 2014. ^[5]​ Su segundo álbum como líder es Fairgrounds (Edition Records) lanzado en enero de 2019 con Lionel Loueke, Kevin Hays y Reid Anderson con apariciones especiales de Mark Turner y Chris Cheek.

De Santa Cruz, California, tras tres años de gira con Ray Charles,^[8]​ ha tocado con algunos de los mejores músicos de jazz, como Chick Corea, Pat Metheny, Reid Anderson, Brad Mehldau, Kurt Rosenwinkel, Mark Turner, Miguel Zenon y Eli Degibri. Es miembro del colectivo Fly, junto al saxofonista Mark turner, y el bajista Larry Grenadier. Además, ha tocado junto al saxofonista Joshua Redman.

• Mejor álbum debut, 2014, encuesta de críticos de jazz de NPR Music, Time's Tales ^[9]​
• Mejor instrumentista/batería/percusión internacional, Echo Jazz Awards 2015 Time's Tales ^[10]​

• Jeff Ballard Trio, Time's Tales con Lionel Loueke, Miguel Zenón (OKeh, 2013)
• Fairgrounds (Edition, 2019) – grabado en vivo en 2015

• 2003: Fly (Savoy Jazz, 2004)
• 2008: Sky & Country (ECM, 2009)
• 2011: Year of the Snake (ECM, 2012)

• Live: SFJAZZ Center 2013 – The Music of Chick Corea (SFJAZZ, 2013)[2CD]

Con Avishai Cohen

• Adama (Stretch, 1998) – grabado en 1997
• Devotion (Stretch, 1999)
• Colors (Stretch, 2000)

Con Chick Corea

• Change (Rykodisk, 1999)
• Corea.Concerto: Spain For Sextet & Orchestra / Piano Concerto No.1 (Sony Classical, 2000)
• Past, Present & Future (Stretch, 2001)
• Rendezvous in New York (Stretch, 2003) – live
• 5trios – 3. Chillin' in Chelan (Stretch, 2007)

Con Brad Mehldau

• Day Is Done (Nonesuch, 2005)
• Metheny/Mehldau (Nonesuch, 2006)
• Metheny Mehldau Quartet (Nonesuch, 2007)
• Brad Mehldau Trio Live (Nonesuch, 2008)
• Highway Rider (Nonesuch, 2010)
• Ode (Nonesuch, 2012) – grabado en 2011
• Where Do You Start (Nonesuch, 2012) – grabado en 2008–11
• Blues and Ballads (Nonesuch, 2016) – grabado en 2012–14
• Seymour Reads the Constitution! (Nonesuch, 2018)

Con Pat Metheny

• 2005: Metheny/Mehldau (Nonesuch, 2006)
• 2005: Metheny Mehldau Quartet (Nonesuch, 2007)

Con Kurt Rosenwinkel

• The Enemies of Energy (Verve, 2000) – grabado en 1996
• The Next Step (Verve, 2001) – grabado en 2000
• Heartcore (Verve, 2003) – grabado en 2001–03
• Deep Song (Verve, 2005)

Con otros

• Ted Nash, Sidewalk Meeting (Arabesque, 2001) – grabado en 2000
• The Herbie Nichols Project, Love Is Proximity (Soul Note, 1996)
• Joshua Redman, Momentum (Verve, 2005)
• Chihiro Yamanaka, Madrigal (Atelier Sawano, 2004)

• Web oficial Archivado el 23 de diciembre de 2013 en Wayback Machine.