Se inició en el mundo de la música a través del piano, que utiliza todavía ocasionalmente durante la composición, para luego a la edad de 12 años pasarse a la guitarra. Inicialmente su modo de improvisar fue influido por guitarristas como Pat Metheny y John Scofield, pero sucesivamente ha emergido su estilo personal con un fraseo suelto y lineal, parecido al de músicos de los años 40 y 50 como Lennie Tristano. Su lenguaje musical y sus acordes son muy complejos y avanzados, inspirados también por artistas como George Van Eps y Ben Monder. Asistió a la Berklee School of Music durante dos años y medio antes de abandonarla para hacer giras con Gary Burton, por aquel entonces uno de los "grandes" del jazz. Seguidamente, se trasladó a Brooklyn donde continuó madurando y se convierte en uno de los guitarristas de más relieve de su generación tocando con The Human Feel, Paul Motian's Electric Bebop Band, Joe Henderson Group, y el Brian Blade Fellowship.^[1]​

En el 1995 recibió el premio "Composer's Award" del National Endowment for the Arts y firma con Verve Records. Desde entonces ha tocado y registrado ya sea como líder o como acompañante con artistas del calibre de Mark Turner, Brad Mehldau, Joshua Redman, Chris Potter, Jeff Ballard, Eric Harland, Aaron Parks, Seamus Blake, Jason Lindner, Danilo Pérez, Aaron Goldberg y muchos otros.^[2]​ Su álbum de 2005, Deep Song (2005), tiene también la participación de Mehldau y Joshua Redman. Entre sus álbumes dignos de nota encontramos The Enemies of Energy, The Next Step y el más experimental Heartcore.

Originario de Filadelfia, Kurt Rosenwinkel actualmente reside con su mujer y sus dos hijos en Berlín y enseña en el Jazz Institute Berlin.

En el 2012 se ha publicado el doble álbum Star Of Jupiter, con Aaron Parks al piano, Eric Revis al contrabajo y Justin Faulkner a la batería.

En 2014 pone en marcha su último proyecto, el trío Bandit 65, formado por el propio Rosenwinkel, el también guitarrista Tim Motzer y el baterista Gintas Janusonis, que revisa algunos aspectos de la psicodelia de los años sesenta del siglo pasado. Un sorprendente paisaje sonoro creado con impactantes improvisaciones y algo de electrónica, jugando con la estética vibrante de la década prodigiosa.^[3]​

El estilo de Kurt Rosenwinkel es profundamente heterogéneo. Se distingue por una notable técnica sobre el instrumento, el fraseo melódico y su enfoque a la armonía influenciado por artistas como George Van Eps, Tal Farlow, Lennie Tristano, John Coltrane hasta llegar a artistas modernos como Allan Holdsworth y Pat Metheny. Peculiar es su enfoque a la improvisación, que sigue cantando nota por nota (y no sólo un esbozo de la melodía). Es difícil sentir su guitarra libre de efectos y pedales, de los cuales hace un amplio uso y que traducen su constante investigación del sonido "ideal". Su visión musical no queda limitada al mundo del jazz sino que va incorporando influencias Hip-Hop, Rock y clásicas.

Kurt Rosenwinkel es muy activo en el ámbito didáctico y, además de enseñar habitualmente, imparte con frecuencia seminarios y asesoramientos en todo el mundo y en particular en Europa.

• 1996 - Kurt Rosenwinkel Trío - East Coast Love Affair - (Fresh Sound New Talent)
• 1998 - Kurt Rosenwinkel Quartet - Intuit - (Criss Cross)
• 1999 - Kurt Rosenwinkel - The Enemies of Energy - (Verve Records)
• 2000 - Kurt Rosenwinkel - The Next Step - (Verve Records)
• 2002 - Jakob Dinesen / Kurt Rosenwinkel - Everything Will Be Allright - (Verve Records)
• 2003 - Kurt Rosenwinkel - Heartcore - (Verve Records)
• 2005 - Kurt Rosenwinkel - Deep Song - (Verve Records)
• 2008 - Kurt Rosenwinkel - The Remedy - Live at the Village Vanguard - (Wommusic)
• 2009 - Kurt Rosenwinkel Estándares Trío - Reflections - (Wommusic)
• 2010 - Kurt Rosenwinkel and OJM - Our Secret World - (Wommusic)
• 2012 - Kurt Rosenwinkel - Star Of Jupiter - (Wommusic)
• 2017 - Caipi (Heartcore Records)
• 2019 - Kurt Rosenwinkel Bandit 65 - Searching the Continuum - (Heartcore Records)
• 2020 - Kurt Rosenwinkel Trio - Angels Around - (Heartcore Records)

• 1994 - Human Feel - Scatter
• 1994 - Human Feel - Welcome To Malpesta
• 1995 - Human Feel - Speak To It
• 1995 - Once Blue - Once Blue
• 2000 - Ponga Quintet - Going To Meet The Man
• 2007 - Human Feel - Galore
• 2007 - Rebecca Martin - "The Growing Season"

• 1990 - Mimmo Cafiero Quintet - Moon and Twenty Five
• 1992 - Gary Burton - Six Pack
• 1993 - Seamus Blake - The Call (Criss Cross Jazz 1094 CD)
• 1994 - Mark Turner - Yam Yam (Criss Cross Jazz 1160 CD)
• 1994 - Paul Motian and the Electric Bebop Band
• 1995 - Once Blue - Once Blue
• 1995 - Perico Sambeat - 'Ademuz'
• 1996 - Paul Motian and the Electric Bebop Band - Reincarnation of a Love Bird
• 1996 - Paul Motian and the Electric Bebop Band - Flight of the Blue Jay
• 1996 - Larry Goldings - Big Stuff
• 1997 - Chris Cheek Quartet - LOS Wish LOS Knew
• 1998 - Myron Walden - Like a Flower Seeking the Sun
• 1998 - The Chris Potter Quartet - Vertigo
• 1998 - Paul Motian and the Electric Bebop Band - Monk and Powell
• 1998 - Mark Turner - En This World
• 1998 - Jochen Rueckert - Introduction
• 1999 - Seamus Blake - Stranger Things Have Happened
• 1999 - George Colligan - Unresolved
• 1999 - Jakob Dinesen Quartet - Around
• 1999 - Chris Cheek - Vine
• 1999 - Mark Turner - Ballad Session
• 1999 - Marcy Playground - Shapeshifter
• 1999 - Tim Hagans - Animation - Imagination
• 1999 - Jill Seifers - The Waiting
• 1999 - Myron Walden - “ Like a Flower Seeking the Sun”
• 2000 - Noah Becker - Where We Are
• 2000 - Wax Poetic - Wax Poetic
• 2000 - Danilo Pérez - Motherland
• 2000 - Matthias Lupri GROUP - Same Time Twice
• 2000 - Kamaal Fareed (FKA Q-TIP) - Kamaal the Abstract
• 2000 - Brian Blade Fellowship - Perceptual
• 2001 - Rebecca Martin - Middlehope
• 2001 - Matt Penman - The UnQuiet
• 2001 - Barney McAll - Release the Day
• 2001 - Mark Turner - Dharma Days
• 2002 - Jorg Kaaij Quintet - Downtown Daze
• 2002 - Kris Bauman Quartet feat. Kurt Rosenwinkel
• 2002 - Phil Grenadier - Playful Intentions
• 2003 - Eli Degibri Quintet - En the Beginning
• 2003 - Perico Sambeat - Friendship
• 2005 - Charlie Peacock - Love Press Ex-Curio
• 2005 - Joshua Redman Elastic Band - Momentum
• 2006 - Barney McAll - Mother of Dreams and Secrets
• 2006 - Aaron Goldberg - Worlds
• 2006 - Joel Miller - Mandala
• 2006 - The Miles Donahue Quintet - En The Pocket
• 2007 - Barney McAll - Flashbacks
• 2007 - Charlier / Sourisse - Heritage
• 2007 - Daniel Szabo Trío - Frictions
• 2008 - Brian Blade - Season of Changes
• 2008 - Q-Tip - Renaissance
• 2009 - Roman Ott-Inner Shape- Seeing People

• 2009 - Barney McAll - Flashbacks
• 2009 - Brian Blade - Mama Rosa
• 2009 - Jason Lindner - Now vs. Now
• 2009 - Q-Tip - Kamaal/The Abstract
• 2009 - Alain Apaloo's Api Pipo - Flood Gate
• 2011 - Various - Disney Jazz Volume 1 Everybody Wants to Be a Cat
• 2012 - Julian Shore - Filaments
• 2012 - Donald Fagen - Sunken Condos
• 2012 - Carolina Brandes' O.M.P. "Flowers of the deeper soil"
• 2012 - Iris Ornig - No Restrictions
• 2013 - Umberto Echo - Elevator Dubs
• 2013 - Eric Clapton - Crossroads Guitar Festival 2013
• 2014 - Aaron Goldberg - The Now
• 2014 - Roman Ott - If You Lived Here You'd Be Home By Now
• 2014 - Kyra Garey - Desert Road
• 2014 - Jo-Yu Chen - Stranger
• 2014 - Olivia Trummer "Fly Now"

• 1997 - Chris Cheek Quartet - LOS Wish LOS Knew
• 2007 - Rebecca Martin - "The Growing Season"