La primera vez que Gómez y Blanco colaboraron juntos fue para el segundo álbum de estudio en solitario de Selena Gomez, Revival.^[3]​ Para el álbum, Blanco tiene créditos de producción en los sencillos "Kill Em with Kindness" y "Same Old Love". Luego, la pareja regresó al estudio para grabar el sencillo colaborativo "I Can't Get Enough" con Tainy y J Balvin, que se lanzó en febrero de 2019. Más tarde, Blanco también participó en la creación del sencillo independiente de Gómez "Single Soon", que se lanzó en agosto de 2023.^[3]​

En diciembre de 2023, Gómez confirmó oficialmente su relación con Blanco, y en diciembre de 2024, la pareja anunció oficialmente su compromiso. Dos meses antes de comprometerse,^[3]​ admitió que no tenía una fecha en mente para el lanzamiento de su próximo álbum y le dijo a Variety: "Actualmente no tengo nada, pero diré que la música siempre será parte de mí".^[4]​ Gómez también mencionó: "No creo que haya ningún movimiento ahora mismo, pero siempre estará en mi vida". Posteriormente afirmó: "La música no va a desaparecer" y "Simplemente la dejé por un segundo".^[5]​

El 17 de enero de 2025, Blanco compartió un breve video en TikTok respondiendo a un fan que le escribió: "Benny, por favor, crea nuevas canciones para nuestra reina". El video mostraba a Gomez grabando música en el estudio de su casa.^[6]​ Luego, el 23 de enero de 2025, Gómez compartió un video en sus redes sociales mientras trabajaba en nueva música en el estudio de grabación de su casa.^[7]​ Después de una serie de especulaciones, el 14 de febrero, se anunció el lanzamiento del álbum el 21 de marzo y se lanzó un sencillo promocional sorpresa "Scared of Loving You" en el Día de San Valentín.

Dos meses después del anuncio del compromiso entre Benny Blanco y Selena Gomez, se reveló que trabajaron en un álbum de estudio colaborativo, escribiendo en una publicación de Instagram: "mi NUEVO álbum I Said I Love You First con mi mejor amigo @itsbennyblanco, saldrá el 21/3".^[8]​ Según un comunicado de prensa, el álbum celebrará "la historia de amor de la pareja" y "narrará toda su historia: antes de conocerse, enamorarse y mirar hacia el futuro".^[1]​

I Said I Love You First es un álbum pop^[9]​^[10]​ que también incluye canciones de otros géneros, incluyendo pop latino en "I Can't Get Enough" e hiperpop en "Bluest Flame".^[9]​ Sigue una narración que comienza con el final de una relación fallida, pasando por el encuentro entre Gómez y Blanco hasta "la felicidad actual de la pareja". Su primera pista es una grabación de voz de un discurso dado por Gómez al elenco y al equipo de Wizards of Waverly Place.^[9]​

Como parte del lanzamiento extendido del álbum, Gomez hizo que la canción inédita de 2017 "Stained", disponible para descarga digital a través de su sitio web oficial el 22 de marzo de 2025.^[11]​ Dos días después, el 24 de marzo, se lanzó una nueva canción especial titulada "Talk" como exclusiva digital; la canción había aparecido previamente en un comercial de Apple para promocionar el iPhone 16e.^[12]​

Gómez y Blanco revelaron la lista de canciones de su próximo álbum, I Said I Love You First el 4 de marzo. El 19 de marzo, ambos aparecieron en la serie Countdown To de Spotify para hablar sobre la creación del álbum.^[13]​ Hot Ones, una serie de YouTube, lanzó un episodio con una entrevista con Blanco y Gómez el 20 de marzo. El 21 de marzo se publicó una entrevista en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon para promocionar el álbum.

El 13 de febrero de 2025, "Scared of Loving You" fue lanzado por sorpresa para el Día de San Valentín y fue lanzado como el primer sencillo promocional del álbum, junto con un video con letra oficial. Es una balada alegre escrita con Finneas O'Connell.^[14]​^[2]​ El sencillo principal "Call Me When You Break Up" fue lanzado la semana siguiente, el 20 de febrero de 2025. La canción es una colaboración con la cantautora estadounidense Gracie Abrams.^[15]​ "Sunset Blvd" fue lanzado con un video musical como segundo sencillo el 14 de marzo de 2025.^[16]​^[17]​ "Younger and Hotter Than Me" fue mencionado como sencillo oficial en la revista Interview, y luego fue lanzado con un video musical tras el lanzamiento del álbum.^[18]​

Martina Rebecca Inchingolo de Associated Press elogió a I Said I Love You First por su inclusión de artistas invitados y su experimentación con diferentes géneros.^[9]​ Jason Lipshutz de Billboard dijo que Gomez "por fin añade una nueva y convincente entrada a su catálogo", mientras que Dakota West Foss de Sputnikmusic la llamó su "colección de canciones más sólida hasta la fecha".^[10]​ Robin Murray de Clash dijo que el álbum superó las expectativas, calificándolo de "una emoción genuina" y elogiando la "capacidad de Blanco para crear mundos".^[20]​ En una reseña de dos estrellas, Alexis Petridis de The Guardian se quejó de que el álbum carecía de una identidad clara y encontró la naturaleza de sus canciones poco memorable.^[21]​^[22]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «I Said I Love You First» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.