Nació en Busan el 20 de octubre de 1984. Durante la secundaria se distinguió como practicante de judo, aunque una fractura de clavícula truncó su progreso. No estudió nunca actuación ni tuvo una vocación temprana por ella, y de hecho debutó relativamente tarde, cumplidos los 30 años. Antes de su debut tuvo varios trabajos (ninguno por más de seis meses), desde empleado en un cibercafé o en una gasolinera hasta trabajador de carga, instructor de judo y repartidor de arroz. Su interés por ser actor nació de forma casual, mientras hacía una escena en un curso de formación como técnico de instalación de Samsung Electronics: según cuenta el propio Hyun, «era una parodia situacional sobre atención al cliente, e interpreté el papel de un cliente real. Fue muy divertido para el público y para mí actuar», de modo que al bajar del escenario y pensar que este podía ser un modo de ganarse la vida, decidió hacerse actor. En 2013, tras la muerte de su padre, dejó Busan y se trasladó a Seúl con este propósito, pese al escepticismo o la oposición de quienes le rodeaban, que le hacían notar la edad, el aspecto físico y la falta de estudios específicos.^[1]​^[2]​^[3]​

Esta falta de preparación como actor puso en dificultades a Hyu en su primer papel destacado, en la película Oda a mi padre, en cuyo rodaje cometió repetidos errores, hasta el punto de que tuvo que tomarse una pausa de dos semanas para memorizar mejor sus frases.^[4]​^[5]​

Se cambió su nombre de nacimiento Hyun Bo-ram a Hyun Jae-young al entrar en la escuela primaria, porque sus amigos se burlaban de aquel nombre. Mucho después tomaría el nombre artístico de Hyun Bong-sik tomando dos partes de los nombres de su padre y uno de sus tíos.^[3]​^[6]​

En marzo de 2024 la agencia de Hyun y el propio abogado del actor, anunciaron que el emprenderían acciones legales contra una exnovia, de la que se desconoce el nombre, que había difundido en redes sociales informaciones consideradas por él falsas y difamatorias. La demandada había publicado mensajes íntimos y lo había acusado sea de infidelidad como de maltrato animal, por haber abandonado a su perro.^[7]​^[8]​

Contrariamente a la imagen que da a veces en pantalla con sus personajes, es de carácter y costumbres sencillas; así, por ejemplo, no bebe alcohol. En los últimos años, su forma de ser espontánea y natural han hecho de él una presencia frecuente en los programas de variedades surcoreanos.^[5]​

Debutó en la película The Pirates, de 2014, en un papel en el que no tenía ni una línea de diálogo. Su apariencia es la de una persona mayor con respecto a su verdadera edad. Cuando estaba aún en la treintena lo elegían para papeles de hombres en sus 40 o 50 años, y en una ocasión le ofrecieron un papel de un personaje de 70 años, mientras que el actor que intepretaba al hijo tenía dos años más que él. Otra de las características de su trabajo es su marcado acento dialectal; no empezó a utilizar un coreano neutro hasta varios años después de su debut. Si lo primero que corrigen los aspirantes a actores que llegan a Seúl es su pronunciación, Hyun hizo lo contrario: traducir sus diálogos del coreano estándar al dialecto de Busan: «hice audiciones en coreano estándar, pero siempre fallaba. Por mucho que lo intentara, mi voz seguía siendo torpe. Así que decidí mejorar en dialecto». Así, incluso en Hienas (2020) tiene un personaje tan poco común como un abogado de élite que se expresa en dialecto.^[9]​^[5]​^[3]​

Pese a su comienzo tardío, ha tenido tiempo para participar en una gran cantidad de producciones cinematográficas y televisivas, muy a menudo con papeles cortos, como actor de carácter. Por ello es conocido en su país como un «ladrón de escenas», y como tal, por ejemplo, fue invitado en el Festival Internacional de Cine de Busan de 2025 a participar en un acto público con otros cinco actores y actrices que comparten con él esa consideración: Kim Jae-hwa, Lee Jun-hyuk, Lee Sang-hee, Baek Joo-hee y Yoon Kyung-ho.^[10]​

La película que lo consagró como actor fue 1987: When the Day Comes, en 2017. Interpreta al jefe Park Won-taek, un hombre de 50 años involucrado en el encubrimiento del caso de muerte por tortura. De nuevo su aspecto de persona envejecida le ayudó a conseguir el papel: «es una ventaja que mi rostro me permita interpretar papeles que no habría podido interpretar a mi edad».^[3]​

En televisión, su primer papel importante y de larga duración fue el del villano Ahn Hee-jong, un gánster que vive en una pensión, en Extraños del infierno (OCN, 2019), serie que tuvo una buena acogida y con la que el actor cosechó excelentes críticas y, paradójicamente, sus primeros seguidores pese a la naturaleza del personaje. En realidad, muchos de los que ha ido interpretando el actor han sido villanos de muy diferentes tipos: gánsteres, jefes despóticos, maridos y padres violentos, asesinos, etc.^[2]​^[3]​

Hyun ganó en 2024 el primer premio de su carrera, en la categoría de actor de reparto, en la 44.ª edición de los Premios de la Asociación Coreana de Críticos de Cine, por su papel en la película Victory.^[11]​

• Hyun Bong-sik en HanCinema.
• Hyun Bong-sik en Internet Movie Database.
• Hyun Bong-sik en Korean Movie Database.