Bajo el régimen militar del presidente Chun Doo-hwan, un estudiante activista llamado Park Jong-cheol muere torturado durante un interrogatorio. Park Cheo-won, un despiadado comisionado a cargo de investigar a los presuntos comunistas, supervisa el interrogatorio y opta por encubrirlo, ordenando que se incinere rápidamente el cuerpo antes de que se pueda realizar una autopsia y reportando la muerte como un ataque cardíaco. Los hombres del comisionado Park se dirigen al fiscal Choi y tratan con el engaño de que firme la orden de incineración, pero él se niega. La autopsia se lleva a cabo a pesar de los esfuerzos del comisionado Park, con el tío de Jong-cheol presente, ya que se hace evidente que la muerte del estudiante fue el resultado de una práctica criminal. El tío declara esto fuera del edificio del hospital, y el fiscal Choi, después de ser despedido, deja evidencia de la autopsia a Yoon Sang-sam, un reportero que espera investigar la historia a pesar de una regulación en todo el país que prohíbe informar sobre la muerte. Los hallazgos de Yoon revelan al público que Park Jong-chul murió por asfixia, en lugar del informe oficial policial de un paro cardíaco.

Con la opinión pública sabedora de que el estudiante murió durante el interrogatorio, el comisionado Park elige a dos detectives para que asuman toda la culpa del crimen. Promete a un chivo expiatorio, el leal detective Jo Han-kyung, que cumplirá una sentencia reducida por homicidio involuntario en lugar de asesinato, pero no puede cumplir esta promesa, lo que lleva a una serie de intensos altercados entre Jo y sus colegas cuando lo visitan en la prisión. El guardia de la prisión Han Byung-yong, que escucha algunos de estos intercambios, está en contacto con activistas políticos de alto rango e intenta convencer a su alcaide de que revele los registros de las visitas, que proporcionan evidencia incriminatoria de un encubrimiento.

La sobrina del guardia Han, Yeon-hee, es una estudiante universitaria que ocasionalmente lo ayuda a entregar mensajes, pero por lo demás no está interesada en el activismo. Yeon-hee se encuentra un día en medio de un violento enfrentamiento entre manifestantes y la policía, y un apuesto estudiante activista la salva de un policía violento. Los dos se vuelven a encontrar en el campus, y Yeon-hee asiste al club de activistas donde se muestran imágenes del levantamiento de Gwangju durante una reunión, pero ella sigue resistiéndose a unirse a la causa. Mientras tanto, el alcaide finalmente acepta revelar los registros de visitas después de presenciar que el comisionado Park amenazaba al detective Jo y su familia, y que los compinches de Park lo golpeaban violentamente cuando protestaba. Han le pide a Yeon-hee que lleve los registros a su contacto, pero ella se niega. Han intenta hacerlo él mismo, pero los hombres del comisionado Park localizan a su contacto antes de que tenga la oportunidad, y uno de los hombres de Park reconoce a Han. Más tarde secuestran a Han y lo torturan en la misma sala de interrogatorios donde Park Jong-cheol fue asesinado. Mientras torturaba a Han, el comisionado Park revela detalles de su infancia en Corea del Norte, en la que vio impotente cómo un comunista radical asesinaba a su familia, pese a que lo había adoptado como un hijo, y amenaza a Han con la muerte de su hermana y su sobrina Yeon-hee.

Arrepentida por el arresto de su tío, Yeon-hee entrega la información de forma independiente al contacto de Han. La información llega a la Asociación de Sacerdotes Católicos por la Justicia, quienes hacen una declaración pública de que Park Jong-cheol fue asesinado durante el interrogatorio de los dos detectives arrestados junto con otros tres, y el Comisionado Park tenía supervisión directa e intentó encubrir el incidente. asesinato. Se muestra un flashback de la muerte de Jong-cheol, en el que el detective Jo se burla de él afirmando que si muere en esa habitación, a nadie le importará. El comisionado Park descubre que el presidente Chun ha aprobado personalmente que lo arresten y que se le culpe por completo por la muerte de Jong-cheol. Han es liberado y regresa con su familia. Más tarde, Yeon-hee ve una foto en un periódico del apuesto activista que conoció, gravemente herido en una protesta reciente: se revela que es Lee Han-yeol, un manifestante estudiantil de la vida real que recibió el disparo de un bote de gas lacrimógeno en la cabeza por parte de la policía y que moriría días después. Yeon-hee finalmente se une al movimiento por la democracia, ahora convertido en una protesta masiva.

• Kim Yoon-seok como el comisionado Park Cheo-won.
• Ha Jung-woo como el fiscal Choi Hwan.
• Yoo Hae-jin como el guardia de la prisión y activista Han Byung-yong.
• Kim Tae-ri como Yeon-hee, sobrina de Byung-yong.
• Park Hee-soon como el teniente Jo Han-kyung.
• Lee Hee-joon como el reportero Yoon Sang-sam.

• Kim Eui-sung como Lee Boo-young.
• Yoo Seung-mok como Yoo Jung-bang.
• Hyun Bong-shik como Park Won-taek.
• Jo Woo-jin como Park Wol-gil.
• Kim Jong-soo como Park Jung-ki.^[8]​
• Kim Gook-hee como Han Byeong-yong.
• Han Joon-woo como el hombre de traje negro.
• Kim Soo-jin como la madre de Yeon-hee.^[9]​
• Choi Kwang-il como Warden Ahn Yoo.
• Yoo Jung-ho como un reportero.
• Park Kyung-hye como Jeong-mi.
• Park Ji-hwan como el teniente de policía Hwang.^[10]​

• Sol Kyung-gu como Kim Jeong-nam.^[11]​
• Yeo Jin-goo como Park Jong-chul.^[11]​
• Gang Dong-won como Yi Han-yeol.
• Moon Sung-keun como el teniente general Jang Se-dong.
• Oh Dal-su como Yi Doo-seok.
• Ko Chang-seok como Jeong Gu-jong.
• Woo Hyun como director general de policía Kang Min-chang.
• Jung In-gi como el sacerdote Kim Seung-hoon.
• Moon So-ri como Mujer en la plaza (voz).

El rodaje comenzó el 20 de abril de 2017 y terminó el 27 de agosto del mismo año.^[12]​

La música de la banda sonora fue compuesta por Kim Tae-seong.^[13]​ Consta de veintidós canciones, que se enumeran a continuación:

• When the Day Comes - Lee Hanyeol Choir & Daegun Chamber Choir.
• 1987.
• Namyoung-Dong.
• The Portrait of the Deceased.
• Father Has No Words.
• 1980.
• Hidden Road por Yeonheui - Kim Tae-ri & Gang Dong-won.
• The Funeral.
• Reporters.
• A Time When the Wind Starts To Blow.
• Press Guidelines.
• Counter-Communist Branch of the Police.
• I Didn't Kill Him.
• Indirect Election.
• Chase.
• Heartbroken.
• The Clue.
• The Decision.
• Final.
• The Judgement.
• When the Day Comes (Versión coral).
• Hidden Road por Lee Hanyeol - Kim Tae-ri & Gang Dong-won.

La película tuvo un preestreno el 13 de diciembre de 2017 en el teatro CGV Yongsan iPark Mall, en Seúl, al que asistieron las personas que participaron realmente o fueron testigos de los hechos narrados, como el hermano del estudiante Pak Jong-cheol, el fiscal o el guardia de prisiones interpretados por Ha-Jung-woo y Yoo Hae-jin.^[5]​

El estreno para el público general fue el 27 de diciembre de 2017. Se proyectó en 1299 salas y obtuvo más de 7,2 millones de espectadores en Corea del Sur.^[7]​

• 1987: When the Day Comes en HanCinema.  
• 1987: When the Day Comes en FilmAffinity.
• 1987: When the Day Comes en Internet Movie Database (en inglés).
• 1987: When the Day Comes en Korean Movie Database.
• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «1987: When the Day Comes» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 3 de agosto de 2021, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.