Su preparación consiste en picar cebolla (idealmente larga o junca) y tomate, en una proporción aproximada de tres partes de tomate por una de cebolla, y cocinarlos hasta que la mezcla adquiera la condición de salsa, aunque existen variedades dependiendo de la zona pero que conservan su naturaleza esencial de tomate y cebolla. Se puede enriquecer con especias como orégano, azafrán o achiote o comino.

Su nombre proviene de un uso antiguo de las expresiones 'ahogar' o 'rehogar' que hacían referencia a la cocción a fuego lento hasta mezclar uniformemente la grasa con los ingredientes necesarios. En Colombia el hogao es una base de condimento y un aderezo principal en muchos platos, en especial la bandeja paisa. La arepa y los patacones también se pueden complementar con el hogao.^[3]​^[4]​

En Colombia posee otros nombres, por ejemplo, en la Costa Caribe se denomina guiso. En la Costa Pacífica se le denomina refrito y en los Llanos y Santanderes hogo.

• Salsa criolla

•   Wikilibros alberga una receta de Hogao.