H. splendens es una planta bastante común en el este de Australia. Su rango de distribución natural es desde Wollongong (35° S) en el estado de Nueva Gales del Sur hasta parque nacional Meseta Blackdown (23° S) en la costa central de Queensland. Su hábitat son los terrenos clareados y disturbados alrededor de los márgenes de los bosques más secos.

Es un arbusto o pequeño árbol de hasta 6 metros de alto y 7 cm de diámetro en el tronco. El tronco cilíndrico está cubierto de espinas afiladas como casi toda la planta. Las hojas miden de 7 a 20 cm de largo. Siendo dentadas, en forma de corazón con una fina punta en el extremo. Las hojas son simples o con tres a cinco lóbulos, dispuestos alternadamente en el tallo. La vena central y las lateras son visibles a ambos lados de la hoja.

Las espectaculares flores rojas miden alrededor de 7 cm de largo, apareciendo en los meses de octubre a diciembre. El nombre de la especie "splendens" se refiere a la belleza de la flor.

El fruto es una cápsula en forma de huevo, cubierta con vellos. Cinco celdas dentro de la cápsula contienen semillas piramidales oscuras, de 3 a 4 mm de largo. Se requiere cuidado al manejar la planta por los vellos irritantes. El fruto madura de diciembre a enero. Siendo una planta de regeneración del bosque, la germinación por semilla se logra fácilmente, y los esquejes pegan bien.

Es una atractiva planta de jardín.

Hibiscus splendens fue descrita por Fraser ex Graham y publicado en Edinburgh New Philos. J. 1830(Apr.-June): 175 1830.^[1]​

Etimología

Hibiscus: nombre genérico que deriva de la palabra griega: βίσκος ( hibískos ), que era el nombre que dio Dioscórides (40-90 d. C.) a Althaea officinalis.^[2]​

splendens: epíteto latíno que significa "espléndida, brillante"^[3]​

Sinonimia

• Abelmoschus splendens - Walp.

• Floyd, A.G., Rainforest Trees of Mainland South-eastern Australia, Inkata Press 1989, ISBN 0-909605-57-2
• «Hibiscus splendens». PlantNET - NSW Flora Online. Consultado el 15 de junio de 2009.