Publicada en 1976, la novela consta de 220 páginas.^[1]​ Tras su publicación en 1976, la novelista romántica Barbara Cartland, en una reseña publicada en el Daily Express, coincidió con la descripción de la portada, que la consideraba «melodramática».^[2]​ Aunque admitió que el libro estaba bien escrito, a Cartland le desagradó la caracterización y se sintió ofendida por una trama en la que la mujer se queda embarazada y tiene un bebé sin estar casada.^[2]​ Cartland también argumentó que Harriet no formaba parte de una tradición más amplia del género romántico: la describe como «física y espiritual» y destaca su énfasis en la belleza.^[2]​ Esto contrastaba con Harriet,^[2]​ donde Cartland afirmó:

Sin embargo, no hay nada más feo y menos romántico que los personajes representados en esta novela, en la que todas las mujeres anhelan el sexo y los hombres, comprensiblemente, las desprecian.

En una reseña de la novela en 1978, The Bracknell Times la describió como «una novela afable con algunos pasajes muy divertidos» y elogió cómo sus personajes parecían más realistas de lo habitual en la escritura de Cooper.^[3]​ Un episodio del libro donde uno de los personajes sufre meningitis se inspiró en su propia experiencia con la hospitalización de su hijo Felix.^[4]​ Mary Kenny, escribiendo en 1988 en The Sunday Telegraph, describió cómo una lectora le escribió y describió la novela como «el panfleto más antiabortista que jamás había leído», ya que la protagonista no aborta y, al no hacerlo, conoce al amor de su vida.^[5]​

En 2018, Sarra Manning, en Red, elogió el carácter peculiar de Harriet.^[6]​ Ese mismo año, Red seleccionó la novela como una de sus diez mejores novelas de Cooper.^[7]​ En 2023, la periodista irlandesa Emily Hourican declaró que elegiría a Harriet y las demás novelas de la serie romántica de Cooper como su tema de especialización en Mastermind.^[8]​ En 2024, Tanya Gold describió a Simon Villiers como un «idiota» en su resumen de la serie romántica de Cooper.^[9]​

En 2007 se propuso una adaptación televisiva de la novela.^[10]​ Se sugirió que fuera una de una serie de cuatro partes centrada en una de las novelas románticas de Cooper; el único episodio que se filmó fue el primero, Octavia.^[10]​

En 2013, The Telegraph informó que la novela estaba siendo adaptada a un musical por Eva Rice, novelista e hija de Tim Rice.^[11]​ Esta sería la primera obra de Cooper en ser interpretada como musical.^[11]​ En ese momento, Cooper esperaba que Dominic West interpretara a Cory Erskine.^[11]​ En 2021, la música de la adaptación en desarrollo fue interpretada por Elaine Paige en BBC Radio 2.^[12]​^[13]​

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