Fundada en 1896 por Maurice Mallet bajo el nombre de Société Mallet, Mélandri et de Pitray, era una firma aeronáutica en el área de construcción de aeronaves. En 1909, Mallet cambió el nombre de la compañía al de Société française de ballons dirigeables et d'aviation Zodiac,^[1]​ debido a que tuvo la oportunidad de establecer su firma en todas las áreas relacionadas con la conquista del cielo.

Al inicio de la Primera Guerra Mundial, la firma construyó dirigibles para el ejército francés, pero estos demostraron ser decepcionantes para los bombardeos estratégicos. Entonces, Zodiac creó una unidad de construcción de aviones, completamente autónoma del resto de las operaciones corporativas. En 1916, la compañía entregaba dos aviones al día.

A principio del siglo XXI, la compañía está trabajando en expandir cinco segmentos de negocios; sistemas de seguridad aérea, sistemas de aeronaves, equipamiento de líneas aéreas, sistemas marítimos y otras tecnologías.

En 1930, ese grupo inventó el concepto del bote inflable (lo cual originó al bote Zodiac, así como a la lancha neumática Zodiac). Todo aquello fue un éxito comercial, que después de la Segunda Guerra Mundial afianzó la imagen de marca de esa empresa.

Asimismo, la palabra Zodiac es a veces utilizada como una marca genérica para cualquier bote inflable.

Aunque los botes y lanchas Zodiac pueden ser muy útiles y versátiles, ha sido constatado que no son las embarcaciones más apropiadas para realizar travesías por mar, pues ofrecen pocas garantías contra los oleajes, lo cual es sabido por la experiencia en las rutas de inmigración por mar de balseros hacia Estados Unidos, o las rutas de inmigración por mar hacia Europa, que suelen utilizar embarcaciones más consistentes y seguras, pero que a veces tampoco son suficientes por causa de los peligros de la inmigración por mar.

• Zodiac Aerospace (Actualmente es propiedad del grupo Safran).