La Gran Mezquita de Taza fue construida por orden del sultán almohade Abd al-Mumin en el período posterior a 1142, aproximadamente al mismo tiempo que conquistó la ciudad.^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​

Taza, con una ubicación estratégica en la ruta principal entre Marruecos y Argelia, fue la primera ciudad importante que los almohades conquistaron fuera de sus dominios montañosos iniciales y sirvió como una de sus primeras bases después de Tinmel.^[3]​ Su futura capital, Marrakech, no fue conquistada hasta 1147. Por consiguiente, la Gran Mezquita de Taza es el monumento más antiguo que se conserva de la arquitectura almohade.^[2]​

Esta mezquita originalmente tenía una planta casi cuadrada de unos 32 por 33 metros.^[5]​ Su sala de oración era más ancha que profunda: tenía siete ^[6]​ o nueve ^[7]​ naves que discurren perpendicularmente al muro de la alquibla (sureste) entre filas de arcos y cuatro naves transversales que discurren paralelas al muro de la alquibla.^[6]​ La última nave, justo delante del muro de la alquibla, se distinguía por ser ligeramente más ancha, al igual que la nave central que conducía al mihrab. Esto formaba una T en la planta, un rasgo recurrente en otras mezquitas medievales de la región.^[6]​^[7]​ En general, el diseño original almohade de la mezquita era muy similar al diseño de la mezquita de Tinmel construida por los almohades poco después.^[5]​ La mezquita fue ampliada bajo la dinastía meriní, durante el reinado de Abu Yaaqub Yúsuf an-Nasr. Las obras comenzaron en 1292 y finalizaron en octubre del año siguiente.^[2]​^[3]​^[4]​ O en 1294 según Jonathan Bloom.^[5]​ Esta ampliación añadió dos naves laterales más (una en el extremo oeste y otra en el este), lo que ensanchó la mezquita, y cuatro naves laterales más al sur, lo que profundizó la sala de oración. La planta en "T" se replicó ampliando la última nave lateral sur. Abu ul-Hasan ben Uthmán, que construyó muchas madrasas en todo Marruecos, también construyó una cerca de la mezquita en Taza en 1324 (mientras todavía era gobernador durante el reinado de [Abu Sa'id Uthman II|su padre]]), aunque hoy está mayoritariamente en ruinas.^[3]​^[8]​ Excepcionalmente, los meriníes también agregaron un segundo patio enorme (el-sahn el-kebir), casi tan grande como toda la mezquita, en su flanco este.^[5]​ El sultán meriní Abu ur-Rabí Sulaymán fue enterrado en este patio tras su muerte en 1310.^[3]​^[9]​

La mezquita solo volvió a ser objeto de mecenazgo después de 1665, cuando el líder de la dinastía alauita, Al-Rashid, estableció Taza como su principal base durante un breve período y construyó el Dar al-Makhzen (palacio real) en la zona sur de la ciudad vieja. Al-Rashid restauró la mezquita y añadió una galería sur al gran patio para que sirviera como mezquita de verano.^[3]​

Es el ejemplo más antiguo que se conserva de la arquitectura almohade. Se encuentra cerca de Bab er-Rih («Puerta de los Vientos»). La mezquita actual, que incluye ampliaciones de la época meriní, se compone de un edificio principal y un gran patio (el-sahn el-kebir) en su lado este. Cada una de estas partes tiene planta rectangular de unos 72 x 44 metros.^[5]​ La mezquita cuenta con nueve puertas exteriores.^[3]​

El edificio principal consta principalmente de una sala de oración interior, así como de un patio más pequeño (sahn) al norte, rodeado por extensiones de la sala de oración. Esta sala hipóstila, está dividida en nueve naves por filas de arcos de herradura perpendiculares al muro sureste de la alquibla. Los arcos, a su vez, forman ocho naves transversales (paralelas al muro de la alquibla) al sur del patio, o catorce naves si contamos los arcos que atraviesan las galerías a ambos lados del patio hasta el muro noroeste.^[3]​^[7]​^[6]​^[4]​

La nave central y la nave lateral más meridional son más anchas que las demás, formando una T en la disposición de la mezquita. Esta planta en T también se ve realzada por una serie de cúpulas decorativas. El extremo norte de la nave central (a la entrada desde el patio) está cubierto por una cúpula. En la cuarta nave, aproximadamente a la mitad de la nave central, se encuentran tres cúpulas abovedadas que marcan el lugar donde se alzaba el antiguo mihrab de la mezquita tras su construcción inicial almohade.^[7]​^[6]​ Esta zona también está marcada por arcos con lambrequines ornamentados en lugar de los habituales arcos de herradura y por algunas columnas decorativas adosadas que probablemente alguna vez pertenecieron a la decoración del mihrab.^[5]​ En su extremo sur, la nave central conduce finalmente al mihrab, que data de la expansión meriní. El mihrab, al igual que en otras mezquitas marroquíes, es la parte más ricamente decorada de la mezquita, con sus superficies cubiertas de ornamentación de estuco tallado. El espacio frente al mihrab está rodeado de arcos con lambrequines y cubierto por una cúpula especialmente ornamentada, similar a otros ejemplos de la Gran Mezquita de Tremecén y la Gran Mezquita de Fes Jdid, y se considera una de las mejores de su tipo.^[6]​^[5]​^[7]​ La cúpula está tallada en estuco y perforada para permitir que se filtre algo de luz externa, mientras que sus esquinas tienen cuatro Trompas (arquitectura) talladas con mocárabes.^[3]​^[5]​ En ambos extremos de la misma nave, en las esquinas sureste y suroeste de la mezquita, se encuentran otras dos cúpulas abovedadas. Tras el muro de la alquibla, en el lado sur de la mezquita, se encuentran varias cámaras y anexos menores, entre ellos la cámara del imán, el almacén del minbar, una biblioteca y una wudu o sala de abluciones (en árabe: ميضأة‎).^[3]​

El primer patio de la mezquita ocupa el centro de la parte norte del edificio. Está flanqueado por galerías porticadas en sus lados este y oeste, donde las dos naves exteriores, la occidental y la oriental, se extienden hasta el límite norte del patio. En el lado norte del patio se encuentran otras cámaras de diversos tamaños que corresponden aproximadamente a las dos últimas naves transversales de la mezquita.^[5]​

Cerca de la esquina noreste del patio se encuentra la torre del minarete, de construcción almohade y, por lo tanto, el minarete almohade más antiguo que se conserva. Tiene base cuadrada y su altura es cinco veces mayor que su anchura, lo que corresponde a las mismas proporciones utilizadas en minaretes almohades más famosos, como el de la mezquita Kutubía, aunque el eje secundario de este minarete es ligeramente más ligeramente más bajo que en los ejemplos posteriores.^[5]​^[8]​ El minarete estaba decorado con motivos de arco ciego alrededor de sus ventanas (que antaño proporcionaban luz a la escalera interior), aunque gran parte de esta decoración ya no es evidente hoy en día debido al encalado posterior de su superficie.^[5]​

El gran patio (el-sahn el-kebir) de la mezquita es una característica única de esta mezquita y no se encuentra en ninguna otra mezquita histórica de Marruecos.^[9]​^: 31 Ubicado en el lado este de la mezquita, consta de un patio abierto casi tan grande como el edificio principal. Está plantado de olivos y cuenta con una fuente en el centro, protegida por un pequeño quiosco abovedado (qubba). A lo largo de su lado oeste se encuentra una estrecha galería porticada que da acceso entre el patio y la mezquita, mientras que en su lado sur hay una galería techada más profunda, bordeada por una arcada de arcos de herradura apuntados. Tras esta arcada, en el centro del muro sur, se encuentra un mihrab, que atestigua el uso de la zona como mezquita al aire libre o de verano. El patio existió durante el periodo meriní, pero la fuente de la qubba y la galería de oración sur probablemente datan de la época de Al-Rashid (siglo XVII) o posterior.^[5]​^[3]​^[9]​

La mezquita también es famosa por su enorme lámpara de araña de bronce, que data de la época meriní. Según la inscripción grabada en él, fue donado a la mezquita por el sultán Abu Yaacub Yúsuf en 1294. Con un diámetro máximo de 2,5 metros y un peso de 3 toneladas, es el mayor ejemplar de este tipo que se conserva en el norte de África.^[5]​ Según el Rawd al-Qirtas, su fabricación costó 8000 dinares. Está compuesto por nueve niveles circulares dispuestos en forma cónica que podían albergar 514 lámparas de aceite de cristal. Su decoración incluía principalmente formas arabescas, como motivos florales, así como una inscripción poética en árabe cursivo. Esta ornamentación se centraba especialmente en el poste o eje de la parte superior del cono y, sobre todo, en la gran parte inferior en forma de cúpula, que se asemejaba a la elaborada cúpula de estuco situada frente al mihrab. Las formas decorativas de esta lámpara de bronce estaban, por tanto, relacionadas, si no deliberadamente coordinadas, con la decoración de otros elementos de la mezquita durante su ampliación meriní.^[5]​^[3]​ El diseño de la lámpara probablemente se vio influenciado por una gran lámpara similar que se regaló a la mezquita Qarawiyyin en Fez a principios del siglo XIII, durante el periodo almohade. Posteriormente se crearon otras lámparas de araña del mismo estilo para otras mezquitas del Magreb, entre ellas una que aún se conserva en la Gran Mezquita de Fes Jdid, del periodo meriní, así como una parcialmente conservada Gran Mezquita de Tlemcen, tal vez fabricada originalmente para la mezquita meriní de Mansourah, que ahora se encuentra en un museo.^[10]​ En la Gran Mezquita de Taza se conservan también otras lámparas medievales,^[10]​ incluida una que utilizaba como núcleo una campana de iglesia, posiblemente un botín traído de las campañas meriníes en la actual España.^[5]​

El mimbar (púlpito) de la mezquita también data de finales del siglo XIII, durante la expansión meriní bajo el reinado de Abu Yaacub Yúsuf. Al igual que otros mimbares, tiene la forma de una escalera móvil con un arco al pie y un dosel en la parte superior, y está compuesto por numerosas piezas de madera ensambladas. Mide 3,25 metros de alto por 2,96 metros de largo y 80 cm de ancho.^[11]​ Ha sido parcialmente deteriorado por restauraciones posteriores que desfiguraron parte de su aspecto original, especialmente sus elementos superiores y el arco en la base de la escalera. No obstante, aún conserva gran parte de su carpintería meriní original y muestra una estrecha relación con otros mimbares de madera de rica factura en Marruecos, siguiendo la tradición establecida por la dinastía almorávide del siglo XII, el minbar de la mezquita Kutubía. Los elementos conservados más significativos son sus dos flancos, que están cubiertos con un ejemplo de la elaborada decoración geométrica islámica que se encuentra en esta tradición artesanal. Este motivo geométrico se basa en estrellas de ocho puntas desde las cuales se extienden bandas de entrelazado que repiten el motivo por toda la superficie. Sin embargo, a diferencia del famoso mimbar almorávide de Marrakech, los espacios vacíos entre las bandas no están ocupados por una mezcla de piezas con relieves florales tallados, sino que están ocupados en su totalidad por piezas de decoración de mosaicos de marquetería con incrustaciones de marfil y maderas preciosas.^[11]​^[3]​^[5]​^[8]​

La mezquita también cuenta con una histórica anaza: una mampara de madera tallada a la entrada del patio que da a la nave central de la sala de oración, que solía servir de mihrab exterior para quienes rezaban en el patio.^[5]​ Aunque no es improbable que la mezquita poseyera estas características desde su expansión meriní (ya que otras mezquitas meriníes las tienen), no hay evidencia visible que indique la fecha de construcción de la anaza actual. Basándose en el estilo de la artesanía, se ha sugerido que no es anterior al siglo XVII.^[3]​ Su lado que da al patio es relativamente sencillo y sin decoración, pero el lado que da al interior está tallado con varios paneles, incluyendo seis motivos de arco ciego en su sección central. Un tímpano semicircular sobre el centro está tallado con un patrón geométrico poligonal en cuyo centro hay una inscripción árabe.^[3]​

• Historia de las cúpulas medievales árabes y de Europa occidental

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Great Mosque of Taza» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.