Genaro Estrada nació en Mazatlán, Sinaloa, donde trabajó como periodista, colaboró para los periódicos El Monitor Sinaloense y el Diario del Pacífico, para los cuales redactó temas literarios e históricos. Fue corresponsal de guerra en el estado de Morelos. Se mudó a la Ciudad de México en 1912, donde impartió clases como profesor en la Escuela Nacional Preparatoria.^[2]​

Fundó la efímera revista Argos y continuó su labor periodística colaborando para la Revista de Revistas.^[3]​

Estrada fue secretario general de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística y presidente de la Academia Mexicana de Derecho Internacional. Como bibliófilo, publicó de forma póstuma la obra Apuntes para la historia de Sinaloa, de Eustaquio Buelna; localizó y difundió fuentes documentales para la historia social y literaria de México, a la manera de Francisco Sosa Escalante y Joaquín García Icazbalceta.^[4]​ Fue coleccionista de libros y de manuscritos raros; sus amigos le llamaban "el Gordo".^[5]​

Colaboró con el gobierno de la República, en la era posterior a la Revolución mexicana; fue jefe de la Oficina de Publicaciones de la Secretaria de Industria y Comercio, en 1917. Ocupó la Oficialía Mayor de la Secretaría de Relaciones Exteriores, en 1921. Seis años más tarde, fue nombrado subsecretario de Relaciones Exteriores, y de 1930 a 1932, fue el titular de la cancillería, periodo durante el cual elaboró la llamada doctrina Estrada, que él presentó a la Sociedad de Naciones con el nombre Doctrina mexicana.^[1]​ A principios de la década de 1930, fue embajador en España, Portugal y Turquía.^[3]​

Fue profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México y miembro correspondiente de la Academia Mexicana de la Lengua.^[6]​ Fue uno de los miembros fundadores de la Academia Mexicana de la Historia, donde ocupó el sillón 12 de 1919 a 1937.^[7]​ También publicó una novela, Pero Galín (1926),^[8]​ y cuatro libros más de poesía satírica y política. Murió en la Ciudad de México el 29 de septiembre de 1937. En 1973, fue declarado Hijo predilecto del estado de Sinaloa.^[4]​ Sus restos se trasladaron a la Rotonda de las Personas Ilustres, en 1977.^[3]​ El 24 de octubre de 1996, su nombre se inscribió en letras de oro en la Cámara de Diputados del Congreso de la Unión.^[4]​

• (ed.): Poetas nuevos de México. Antología con noticias biográficas, críticas y bibliográficas, Ediciones Porrúa, México, 1916. 338 pp.
• Visionario de la Nueva España. Fantasías mexicanas, Ediciones México Moderno, México, 1921. 192 pp. / 2a. edición: Colección Popular 27, Departamento del Distrito Federal, México, 1975. 132 pp. / 3a. edición: Universidad Autónoma de Sinaloa, Culiacán, 1987. 200 pp. / 4a. edición: Academia Mexicana de la Lengua, México, 2018. 140 pp.
• (ed.): Las relaciones entre México y Perú. La misión de Corpancho, Archivo Histórico Diplomático Mexicano 4, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1923. 227 pp. / 2a. edición: Ediciones Porrúa, México, 1971. 227 pp.
• (ed.) BUELNA, Eustaquio: Apuntes para la historia de Sinaloa, 1821-1882, Secretaría de Educación Pública, México, 1924. 230 pp. / 2a. edición: Universidad Autónoma de Sinaloa, Culiacán, 1966. 250 pp.
• Bibliografía de Amado Nervo, Monografías Bibliográficas Mexicanas 1, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1925. 36 pp.
• (ed.): Diario de un escribiente de legación. Por Joaquín Moreno, oficial de las legaciones de México en París y Roma (1833-1836), Archivo Histórico Diplomático Mexicano 16, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1925. 286 pp. / 2a. edición: Ediciones Porrúa, México, 1971. 286 pp.
• Pero Galín, Editorial Cvltvra, México, 1926. 265 pp. / 2a. edición: Instituto Nacional de Bellas Artes, México, 1967. 117 pp. / 3a. edición: Lecturas Mexicanas 24 Tercera Serie, CONACULTA, México, 1990. 76 pp. / 4a. edición: Editorial Planeta, México, 2014. 200 pp.
• Crucero. Poemas, Editorial Cvltvra, México, 1928. 88 pp.
• (ed.): Don Juan Prim y su labor diplomática en México, Archivo Histórico Diplomático Mexicano 25, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1928. 251 pp.
• Episodios de la diplomacia en México. Primera serie, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1928. 111 pp.
• (ed.): Las memorias diplomáticas de Mr. Foster sobre México, Archivo Histórico Diplomático Mexicano 29, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1929. 143 pp. / 2a. edición: Ediciones Porrúa, México, 1971. 143 pp.
• Escalera (Tocata y fuga), Ediciones del Murciélago, México, 1929. 72 pp.
• Las tablas de la conquista de México en las colecciones de Madrid, Cuadernos Mexicanos de la Embajada de México en Madrid 5, Madrid, 1933.
• Paso a nivel, Ediciones Héroe, Madrid, 1933. 74 pp.
• Las figuras mexicanas de cera en el Museo Arqueológico de Madrid, Cuadernos Mexicanos de la Embajada de México en Madrid 10, Madrid, 1934. 12 pp.
• Senderillos a ras, Bécquer, Madrid, 1934. 54 pp.
• 200 notas de bibliografía mexicana, Monografías Bibliográficas Mexicanas 31, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1935. 123 pp.
• (ed.): Algunos papeles para la historia de las bellas artes en México, edición privada, México, 1935. 86 pp.
• Genio y figura de Picasso, edición privada, México, 1936. 60 pp.
• (ed.): AJOFRÍN, Francisco de: Diario del viaje que hicimos a México fray Francisco de Ajofrín y fray Fermín de Olite, capuchinos, Biblioteca Histórica Mexicana de Obras Inéditas 1, Antigua Librería Robredo, de José Porrúa e hijos, México, 1936. 32 pp.
• (ed.): VILLARROEL, Hipólito: Enfermedades políticas que padece la capital de esta Nueva España en casi todos los cuerpos de que se compone y remedios que se le deben aplicar para su curación si se quiere que sea útil al Rey y al público, Bibliófilos Mexicanos, México, 1937. 492 pp. / 2a. edición: Miguel Ángel Porrúa, México, 1979. 518 pp. / 3a. edición: Miguel Ángel Porrúa, México, 1982. 518 pp. / 4a. edición: Miguel Ángel Porrúa, México, 1999. 326 pp.
• El arte mexicano en España, Porrúa Hnos. y Cía., México, 1937. 62 pp.
• La doctrina Monroe y el fracaso de una conferencia panamericana en México, Biblioteca Histórica Mexicana de Obras Inéditas 6, Antigua Librería Robredo, de José Porrúa e hijos, México, 1937. 98 pp.
• (ed.): OROZCO y BERRA, Manuel: Historia de la dominación española en México, 4 vols., Biblioteca Histórica Mexicana de Obras Inéditas 8, Antigua Librería Robredo, de José Porrúa e hijos, México, 1938. 283, 262, 263 y 235 pp. respectivamente.
• Bibliografía de Goya, La Casa de España en México, México, 1940. 111 pp.
• Nuevas notas de bibliografía mexicana, Monografías Bibliográficas Mexicanas 6, Segunda Serie, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1954. 89 pp.

• CORTÉS, Eladio (1992). «Estrada, Genaro». Dictionary of Mexican Literature. Greenwood Publishing. pp. pp. 216-218. ISBN 0-313-26271-3. 

• REYES, Alfonso (1997) Obras completas, XII: Grata compañía, pasado inmediato, letras de la Nueva España Colección: Letras mexicanas, México, ed.Fondo de Cultura Económica, ISBN 978-968-16-1445-3 URL (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). consultado el 2 de octubre de 2009

• Genaro Estrada, Congreso de Sinaloa Archivado el 21 de febrero de 2009 en Wayback Machine.