De acuerdo con lo establecido en sus estatutos, aprobados en sesión plenaria del 2 de diciembre de 1931, y según lo dispuesto en la escritura de constitución como asociación civil, de 1952, los fines de la Academia son los siguientes:

1. Velar por la conservación, la pureza y el perfeccionamiento de la lengua española.
2. Mantener una constante comunicación de carácter científico o literario con las academias e instituciones similares.
3. Formar y acrecentar su biblioteca, especialmente con aquellas obras científicas o literarias que mejor favorezcan el cumplimiento de los propósitos de la academia.
4. Fomentar y propagar el estudio de la lengua española mediante sesiones periódicas privadas; sesiones y conferencias públicas; congresos y cualesquiera otros actos propios de su instituto, pudiendo enviar delegados de su seno para llenar estos fines.
5. Resolver las consultas que le hagan las autoridades o los particulares.
6. Promover ante las autoridades o ante instituciones o individuos particulares todo aquello que favorezca la conservación, la pureza y el perfeccionamiento de la lengua española.

En sus comienzos, la Academia Mexicana de la Lengua constaba de trece miembros, elevándose después esa cifra a treinta y seis de número y treinta y seis correspondientes fuera de la Ciudad de México. De forma excepcional, puede incluir hasta cinco miembros honorarios, de México o del extranjero.^[2]​

La mesa directiva está compuesta por un director, un director adjunto, un secretario, un secretario adjunto, un censor estatutario, un bibliotecario-archivero y un tesorero, elegidos todos de entre los académicos de número, por mayoría absoluta de votos de los académicos que concurran a la sesión en la cual se les elija, en escrutinio secreto.

La labor de la academia se realiza en junta, que celebra sus sesiones dos o más veces al mes. Las sesiones son privadas o públicas; las primeras pueden ser ordinarias o extraordinarias, y las públicas tienen el carácter de solemnes cuando la academia lo acuerde. El tipo de trabajos que se analizan y discuten en el seno de la junta son de carácter lexicográfico, lingüístico y literario.^{[cita requerida]}

La Academia cuenta con una vasta biblioteca, que lleva el nombre de uno de sus miembros más eminentes, Alberto María Carreño, cuyo catálogo de consulta está disponible en línea.^[3]​ Su fondo inicial proviene de la adquisición de la que fue biblioteca del académico Alejandro Quijano. Con el transcurso de los años ha ido engrosando el número de sus obras con importantes aportaciones, como la del prestigioso jurista e intelectual Alberto Vásquez del Mercado, que donó a la institución una valiosa y amplia colección de obras históricas y literarias. A las entregas de libros publicados por los señores académicos se han agregado los envíos de la Real Academia Española, de las academias hispanoamericanas, de algunas empresas editoriales y de librerías, así como de entidades culturales oficiales y privadas.^[4]​

En cumplimiento de sus objetivos, la Academia realiza de forma permanente estudios y actividades relacionados con las materias de su competencia, tanto en forma plenaria como a través de sus respectivas comisiones especializadas. De sus estudios dan cuenta sus diversas publicaciones, siendo las más importantes:

Desde su creación, la labor de la academia se ha plasmado en la publicación de las Memorias^[5]​ y de un Anuario. En las Memorias aparecen los trabajos leídos por los miembros de la Academia en las sesiones y otros, que, a su juicio, puedan merecerlo. Cada tomo comienza con una reseña de los acontecimientos más importantes que hayan ocurrido desde la publicación del anterior y con la indicación del número de asistencias a las juntas que los académicos hayan tenido, y concluye con índices generales y alfabéticos. Por su parte, en el Anuario se da noticia de los cambios en la lista de miembros de la academia.

Asimismo, se ha preocupado por la investigación de la utilización de la lengua española en México, labor que ha cristalizado en la publicación de distintas obras de consulta, de entre las que destacan las siguientes:

• El Diccionario geográfico universal (1997), que recoge los nombres en español de varias entidades geográficas del mundo y de sus adjetivos gentilicios. Se incluyen, a título informativo, los nombres en la lengua o las lenguas del país de que se trata, si se escriben normalmente con el alfabeto latino, así como latinizados si en su región se utiliza otro sistema de escritura.
• El Refranero mexicano (2004), que tiene su origen en un extenso proyecto que la academia emprendió con motivo de la conmemoración de su 125° aniversario. Después de un arduo trabajo, apareció el Índice de mexicanismos (2000), una extensa colección de refranes empleados en México desde principios del siglo XIX hasta la actualidad y que se ha convertido en referencia imprescindible para el estudio del español hablado en este país. A partir de este Índice nacieron dos obras: Diccionario breve de mexicanismos (2001), con 6 200 artículos lexicográficos, que incluyen palabras, locuciones e incluso varios elementos léxicos, de Guido Gómez de Silva; y Refranero mexicano Archivado el 24 de febrero de 2018 en Wayback Machine., producto de la investigación emprendida por numerosos investigadores de la academia.

• El Diccionario de mexicanismos (2010), en coedición con Siglo XXI Editores. La coordinación estuvo a cargo de Concepción Company Company. Fue presentado el 21 de noviembre de 2010 en la Sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes y el 29 de noviembre en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara. Contiene 11 400 voces y 18 700 acepciones propias del léxico mexicano.^[6]​
• El Diccionario escolar (2012) fue redactado por José G. Moreno de Alba, Felipe Garrido y Rocío Mandujano Servín. Con la colaboración de la Secretaría de Educación Pública y la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos fueron publicados y distribuidos en su primera edición 1 800 000 ejemplares en papel y 400 000 en soporte electrónico. Esta obra fue totalmente elaborada por la Academia Mexicana de la Lengua y se puso a disposición de las academias hermanas de América para que sirva de base en la redacción de diccionarios, regionales o nacionales, en los países de la Hispanoamérica.^[7]​

En su vocación de constante adaptación a las nuevas tecnologías y en sintonía con la nueva sociedad de las comunicaciones, la Academia Mexicana de la Lengua ha incluido algunas de las obras anteriores en su página web para que puedan ser consultadas de forma interactiva, como parte de la Asociación de Academias de la Lengua Española.

• El Corpus diatópico y diacrónico del español de América (CORDIAM) es un proyecto en desarrollo coordinado por Virginia Bertolotti (Universidad de la República, Montevideo) y Concepción Company Company (Academia Mexicana de la Lengua / Universidad Nacional Autónoma de México), cuyo objetivo es reunir textos no literarios en un corpus electrónico que permitirá hacer investigación diacrónica y diatópica sobre el español de América en los diferentes niveles de la lengua. Abarca, cronológicamente, desde 1496 hasta finales del siglo XIX, y geográficamente, los 19 países hispanohablantes de América, además de Estados Unidos (cuando eran parte de la Nueva España), Jamaica, Haití y Guyana. Es un corpus de libre acceso. Estará disponible en noviembre del 2014.^[8]​

Los miembros actuales de número de la Academia Mexicana de la Lengua son:^[9]​

• Sitio web oficial
• Academia Mexicana de la Lengua en X (antes Twitter)
• Academia Mexicana de la Lengua en Facebook
• La Academia Mexicana de la Lengua en la ASALE
• Micrositio de la Academia Mexicana de la Lengua en la CONALITEG
• Micrositio de la Academia Mexicana dedicado a Ramón López Velarde
• Academia Mexicana de la Lengua. Enciclopedia de la literatura en México