Habitan zonas boscosas, con abundante material con el cual construyen sus nidos.^[2]​ F. lugubris es una especie que tolera lugares sombreados. Sin embargo, en general necesitan luz y sus colonias raramente prosperan en lugares de vegetación densa.

La mayoría de las especies, especialmente fuera del grupo de especies grupo Formica rufa, habitan lugares abiertos o con vegetación arbustiva. En Norteamérica tales hábitats se caracterizan por incendios periódicos, que solían mantenerlos abiertos antes de la llegada de los europeos. La conversión a agricultura y reducción de incendios han cambiado la abundancia de la mayoría de las especies de este género. En Europa, la terminación de la tradicional colección de heno ha tenido el mismo efecto. Sin embargo, unas pocas especies de Formica se encuentran en una variedad de hábitat, desde ciudades, la costa del mar, praderas, pantanos hasta bosques templados.

En zonas suburbanas se suelen encontrar cerca de edificios, en veredas o aceras, vallas y cimientos de edificios.^[1]​

Las especies que habitan en bosques, como F. rufa, construyen hormigueros que tienen un efecto considerable en su hábitat. Los nidos son de una gran variedad, desde unos con una simple entrada y cámara hasta grandes montículos de estructura compleja. Ninguna especie hace nidos en árboles.

Hay por lo menos 290 especies viviente y 59 especies extintas reconocidas en 2018.^[3]​^[4]​ Algunas especies:

• AntWiki - Bringing Ants to the World. Formica. Acceso: 9 de agosto de 2016.