Se distribuye de forma fragmentada desde Costa Rica, por Panamá, Colombia, Ecuador, hasta el norte de Perú; en el noroeste de Venezuela; en el sur de Guyana, centro de Surinam y centro de la Guayana francesa; y en el centro y sureste de Perú.^[5]​ Ver detalles en Subespecies.

Sus hábitat natural es la canopia y los bordes de selvas húmedas tropicales de regiones montanas bajas, entre 800 y 2000 m de altitud,^[6]​ donde es considerada poco común.^[1]​

En promedio mide 10,7 cm de longitud y pesa 7 g. El macho presenta una franja negra desde la corona hasta la nuca, la cual contornea los ojos, que están sobre una mancha blanca. El dorso es verde oliva y tiene un parche interescapular rojizo, oculto. El obispillo presenta contrastes anaranjados y castaño rojizos. Las alas por encima son negras con dos barras amarillentas y por debajo son grisosas a blancuzcas. El vientre está teñido de amarillo claro. La cola es gris. La hembra presenta la corona y las alas verde oliva como el dorso.^[7]​ El pico es delgado, con maxila negra y la mandíbula gris claro. Las patas son de color gris azulado.^[8]​

Se encuentra solitario o en parejas que se unen a bandas de otras especies de pájaros. Se alimenta principalmente de insectos,^[7]​ a los cuales busca activamente entre el follaje de la punta de las ramas.^[8]​

La especie E. callinota fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Philip Lutley Sclater en 1855, bajo el nombre científico Formicivora callinota; localidad tipo «Bogotá = probablemente en las cercanías de Cundinamarca, Colombia.»^[5]​

El nombre genérico femenino «Euchrepomis» deriva del griego euchrôs (de colores brillantes) y epômis (región de la espalda), en referencia al color amarillo o rufo-anaranjado brillante de las plumas cobertoras secundarias menores de los machos, una característica única dentro de la familia Thamnophilidae;^[4]​^[9]​ y el nombre de la especie «callinota», deriva del griego «kallos»: hermoso y «nōtos»: de espalda; «de espalda hermosa».^[10]​

Trabajos anteriores ya indicaban que el género Terenura estaba hermanado con todo el resto de la familia Thamnophilidae, o sea, era basal a la familia. Los estudios de filogenia molecular de Bravo et al. (2012) comprobaron que Terenura era polifilético y que las cuatro especies andino-amazónicas Euchrepomis spodioptila, E. sharpei, E. humeralis y la presente, no estaban ni cercanamente emparentadas con la especie tipo del género, Terenura maculata. Más allá, demostraron que estas cuatro especies no estaban particularmente relacionadas con ningún otro tamnofílido y que representaban un clado hermanado con todos los otros miembros de la familia. Para este clado fue descrito un nuevo género Euchrepomis.^[4]​ El relevante cambio taxonómico fue aprobado en la Propuesta N° 557 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC).^[11]​

Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 7.2, 2017)^[12]​ y Clements Checklist v.2016,^[13]​ se reconocen 4 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:^[5]​

• Euchrepomis callinota callinota (Sclater, 1855) – Costa Rica (pendiente caribeña hacia el sur desde el sur de Alajuela), Panamá (Chiriquí y Bocas del Toro hasta Veraguas, este de Darién), Colombia (localmente desde Santander, Antioquia, Valle del Cauca y Cundinamarca hacia el sur hasta Nariño y oeste de Caquetá), Ecuador (ambas pendientes, en la del Pacífico al sur hasta El Oro) y norte de Perú (Cajamarca, Amazonas).
• Euchrepomis callinota venezuelana (Phelps, Sr & Phelps, Jr, 1954) – noroeste de Venezuela en la serranía del Perijá, también en los Andes de Mérida y Barinas.
• Euchrepomis callinota guianensis (Blake, 1949) – sur de Guyana y centro de Surinam; recientemente registrada en el centro de la Guayana francesa.
• Euchrepomis callinota peruviana (Meyer de Schauensee, 1945) – centro y sureste de Perú (al sur del río Marañón, desde San Martín hacia el sur hasta Junín, también en el sur de Cuzco).

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Euchrepomis callinota.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Euchrepomis callinota.
• Videos, fotos y sonidos de Euchrepomis callinota en The Internet Bird Collection.
• Sonidos y mapa de distribución de Terenura callinota en xeno-canto.