Michael Pierson, un abogado de Chicago, sufre un ataque de tos fuerte en el trabajo y es trasladado de urgencia al hospital. Allí su médico le informa que ha sido diagnosticado con VIH y en su casa recibe otra noticia devastadora; su pareja le confiesa haber sido infiel. Un furioso Michael corta la relación y viaja con su familia.

En la casa de sus padres, Michael decidirá si logra salir del armario y les informará que es seropositivo. Descubrirá la cruel serofobia, las peligrosas complicaciones de la enfermedad y a la compasiva gente involucrada, intentando así, sobrellevar su vida de la mejor manera.

• Aidan Quinn es Michael Pierson, un joven abogado gay.
• Gena Rowlands como Katherine Pierson, la madre de Michael. Ella es una profesora de piano.
• Ben Gazzara como Nick Pierson, el padre de Michael. Él es homofóbico y propietario de un aserradero.

• Sylvia Sidney es Beatrice McKenna, la abuela de Michael y madre de Katherine.
• Sydney Walsh como Susan Maracek, la hermana de Michael.
• Terry O'Quinn es el Dr. Redding, un infectólogo que le da el diagnóstico a Michael e intenta eliminar la serofobia.
• John Glover como Victor Mitado, un paciente gay en etapa terminal y al que Michael conoce en su internación por toxoplasmosis.
• Bill Paxton es Bob Maracek, el cuñado de Michael y marido de Susan. Trabaja en el aserradero de Nick.
• D. W. Moffett como Peter Hilton, el novio de Michael.

Antes de elegir a Erman se pensó en Paul Newman como director, pero los productores estimaron que rechazaría la oferta. El papel de Michael Pierson fue ofrecido primeramente a Jeff Daniels, pero este lo rechazó y Quinn lo aceptó alegremente porque quería actuar con Gazzara, Rowlands y Sidney.

Los guionistas insistieron en que la película debía ser médicamente verdadera, se contrató a un infectólogo como consultor y la usaron para impartir información médica básica pero importante, al explicar que el VIH no se transmite por contacto casual. Quinn se realizó una prueba de detección del VIH, visitó a pacientes terminales en un hospital y asistió a su grupo de terapia.^[2]​

Tom Shales de The Washington Post calificó al filme como «la película para televisión más importante del año».^[3]​

Hubert Prolongeau, del periódico francés Libération, la aplaudió: «Tres grandes actores. Aidan Quinn primero como un abogado enfermo y la pareja estrella de Cassaverettes: Ben Gazzara y Gena Rowlands, que tienen la elegancia extrema de no exagerar. Esta inteligente y conmovedora combinación de simplicidad y activismo permite que An Early Frost sea tan fuerte».^[4]​

La película recibió 14 nominaciones al Emmy y ganó cuatro, incluyendo «Mejor guión para una película o miniserie». La película fue nominada a los Globos de Oro en la categoría «Mejor película para televisión» y Sylvia Sidney ganó como la «Mejor actriz de reparto en una miniserie, serie de televisión o película para televisión». En 1986, An Early Frost también ganó un Premios Peabody y un Premio del Sindicato de Directores de América.

Premios del Sindicato de Directores

• Mejor dirección de un especial dramático de televisión

Premios Emmy

• Mejor Fotografía para una Miniserie o Programa Especial
• Mejor Montaje de una Miniserie o Programa Especial
• Mejor mezcla de sonido para una miniserie o programa especial
• Mejor guion para una miniserie o programa especial

Premios Globos de Oro

• Mejor Actriz de Reparto en Serie, Miniserie o Película Realizada para Televisión (Sylvia Sidney)

Premio Peabody

• Premio Peabody 1986

• An Early Frost en Internet Movie Database (en inglés).