La especie llega a medir 15 a 16 cm de longitud. El plumaje es predominantemente marrón con rayas oscuras. El macho tiene un píleo y nuca grisáceos con rayas oscuras, coberteras de los oídos color castaño y franjas negras y castaño de todo el pecho. Hay un parche rojizo sobre los hombros, y la cola también es rojiza. Las hembras son similares a los machos pero más pálidas con un patrón de cabeza más distinto y el pecho menos claro. Las aves que pasan su primer invierno son más claras pero muestran coberteras de oídos muy marrones y tienen un evidente anillo alrededor del ojo.

Su voz es similar al escribano rústico (Emberiza rustica) pero más tranquilo. La canto es un gorjeo rápido que comienza con notas staccato y luego acelera antes de terminar con dos o tres distintivas notas. El llamado es un «pzick» explosivo.

Se encuentra en el este de Asia y el Himalaya. Es una especie parcialmente migratioria que cría en el Himalaya y sus estribaciones orientales, el noreste de China, el sudeste de Siberia, Corea y el norte de Japón. Las poblacionones más septentionales migran hacia el sur para pasar el invierno en el sur de Japón, el sur de China, Taiwán, el noreste de la India y el Sudeste Asiático. La especie se ha registrado como divabante en Kazajistán. Sus hábitats preferidos incluyen matorrales, campos abiertos y praderas.

Construyen un nido en forma de cuenco a nivel del suelo o bajo un arbusto. La hembra pone de tres a seis huevos (o también cuatro). Estos son de color blanquecino con manchas de color marrón rojizo y se incuban durante doce días. La época de reproducción es variable, con una duración desde mayo hasta agosto en la India, mayo a julio en Honshū y de junio a agosto en Hokkaidō.

Hay tres subespecies. La subespecie nominal, E. f. fucata, ocupa la parte norte de la distribución. E. f. arcuata se encuentra en la cordillera del Himalaya y al sudoeste y partes centrales de China; es más oscuro con franjas en el pecho más amplias. La tercera subespecie, E. f. kuatunensis, vive en el sureste de China y es más oscura y rojiza por encima con franjas en el pecho estrechas.

• Brazil, Mark A (1991). The Birds of Japan (en inglés). Londres: Christopher Helm. 
• Grimmett, Richard; Inskipp, Carol; Inskipp, Tim (1999). Pocket Guide to the Birds of the Indian Subcontinent (en inglés). Londres: Christopher Helm. 
• Lee, Woo-Shin; Koo, Tae-Hoe; Park, Jin-Young (2000). A Field Guide to the Birds of Korea (en inglés). Seúl: LG Evergreen Foundation. 
• MacKinnon, John; Phillipps, Karen (2000). A Field Guide to the Birds of China (en inglés). Oxford: Oxford University Press. 
• Robson, Craig (2002). A Field Guide to the Birds of South-East Asia (en inglés). Londres: New Holland. 

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Emberiza fucata.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Emberiza fucata.
• Ficha de la UICN (en inglés).
• «Emberiza fucata Pallas, 1776 (TSN 559881)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés). 
• Ficha en Animal Diversity Web (en inglés).
• Emberiza fucata Pallas, 1776 Archivado el 25 de septiembre de 2015 en Wayback Machine. en Catalogue of Life (en inglés).
• Peterson, Alan P. «Emberiza fucata en Emberizidae» (en inglés).
• Ficha del Centro Nacional para la Información Biotecnológica (en inglés).
• Emberiza fucata (Dumont, 1824) en xeno-canto.