Nacido en Brescia en torno al año 1487^[1]​ en el seno de una familia de notarios oriunda de Palazzolo sull'Oglio, Durante estudió jurisprudencia y empezó la carrera eclesiástica auspiciado por su tío Pietro, que en aquella época era protonotario apostólico de Alejandro VI. Tras recibir la primera tonsura marchó a vivir a Roma, donde recomendado por el tío entró al servicio del cardenal Alessandro Farnese, bajo cuya protección fue ascendiendo; durante los primeros años fue familiar y comensal del cardenal y administrador de los bienes de la familia Farnese, y acumuló varios beneficios eclesiásticos, entre ellos un canonicato en la catedral de Brescia. En el cónclave de 1523 fue conclavista de Clemente VII.^[2]​

Cuando en 1534 el cardenal Farnese fue elegido papa, nombró al tío Pietro obispo de Termoli y datario, y a Durante su camarero. En los años siguientes fue acumulando beneficios: gobernador del castillo de Parma, prior de S. Salvatore delle Tezze, vicario del cardenal Alessandro Farnese en su abadía de San Michele de Coniolo, arcediano de Brescia y protonotario apostólico. En 1536 se le concedió la ciudadanía romana, y en 1545 el derecho de hacer testamento.^[3]​^[a]​

Presentado por el emperador Carlos V, en 1538 fue nombrado obispo de Alguer,^[4]​ en Cerdeña, aunque no residió en la diócesis sino en Roma.^[b]​ Ese mismo año acompañó al papa a la Tregua de Niza. En 1540 recibió la consagración episcopal de manos del cardenal Juan Pardo de Tavera, asistido por el obispo de Aversa Fabio Colonna y por el de Bovino, Alfonso Oliva,^[5]​ y fue nombrado secretario apostólico y maestro de cámara del papa. En 1541 fue trasferido a la diócesis de Cassano al Jonio, en el Reino de Nápoles.^[6]​

Fue creado cardenal en el consistorio de diciembre de 1544, con título de los Santos XII Apóstoles^[7]​ y nombrado legado ad latere en Umbría con jurisdicción sobre Camerino, Narni, Spoleto y Rieti.^[2]​ En tal condición participó en el cónclave de 1549-50 en que fue elegido papa Julio III, en el de abril de 1555 en que lo fue Marcelo II y en el de mayo del mismo año en que lo fue Paulo IV y fue protector de los Caballeros de Malta.

Transferido a la diócesis de Brescia en 1551,^[8]​ promovió la redacción de sus constituciones para enfrentar la extensión de las ideas luteranas.^[9]​ La utilización que hizo de su autoridad episcopal para favorecer a su familia llevaron a algunos autores a calificarle como "uno de los peores símbolos de la política de nepotismo y favoritismo de los tiempos de Paulo III";^[2]​ gracias a su influencia nombró protonotario a su sobrino Aurelio, prefecto del castillo de Camerino a su hermano Giovanni Andrea, vicario general de Brescia a Vincenzo, obispo coadjutor a su sobrino Alessandro, y también sus familiares Valerio, Gregorio, Gian Giacomo y Nicola recibieron varios beneficios eclesiásticos en la diócesis de Brescia.^[10]​

Fallecido en 1558, fue sepultado en la catedral nueva de Brescia, desde donde en 1604 sus restos fueron trasladados al panteón familiar en la catedral vieja de la misma ciudad.^[11]​

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• Chacón, Alfonso; Oldoini, Agostino (1677). Vitae et res gestae pontificum romanorum (en latín) III. Roma. pp. 703-704. 
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• Moroni, Gaetano (1843). Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica da S. Pietro sino ai nostri giorni (en italiano) XX. Venecia. pp. 300-301. 
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• Russo, Francesco (1978). «Il cardinale Durante Duranti di Brescia». Brixia sacra. Bollettino bimestrale di studi e documenti (en italiano) (Pavía) (5-6): 93-111. 
• Sanfilippo, Matteo (1993). «Duranti, Durante». Dizionario Biografico degli Italiani (en italiano) 42. 
• Miranda, Salvador (2017). «The cardinals of the Holy Roman Church» (en inglés). Consultado el 2 de abril de 2021.