La documenta 12 se estructuró alrededor de tres hilos conductores que tenían forma de pregunta:

• ¿Es la modernidad nuestra antigüedad?, preguntando por el sentido actual de la Modernidad.

• ¿Qué es la vida desnuda?, que se refiere a la fragilidad física de la persona y evoca las experiencias límite de la tortura y los campos de concentración, por un lado, y del éxtasis místico, por el otro.

• ¿Qué se debe hacer?, apunta a la comunicación del fenómeno artístico y a la función que ha de tener la documenta en el ámbito de la formación de las personas.

En el ámbito de la mediación artística y cultural la documenta 12 supuso un hito de especial relevancia dado que se organizó un extenso programa educativo comisariado por la investigadora y docente en educación artística Carmen Mörsch. En este programa se pusieron en marcha iniciativas que trataban de conectar la institución artística con la sociedad e indagar en la creación de vínculos y conexiones entre la creación artística contemporánea y el público.^[1]​

En paralelo al desarrollo de este programa se desarrolló una investigación que profundizaba de manera crítica en el papel de la educación en el contexto de las instituciones culturales y en el rol del educador y sus potencialidades. Fruto de este proceso se editó una publicación en dos volúmenes que se ha convertido en una referencia para los estudios de educación en museos y mediación cultural.

• Documenta 12 education I: Engaging audiences, opening institutions. Methods and strategies in education at documenta 12^[2]​

• Documenta 12 Education 2: Between Critical Practice and Visitor Services Results of a Research Project.^[3]​

El 13 de junio de 2007 se presentó, en el marco de una conferencia de prensa, la siguiente lista, que incluye 114 nombres:^[4]​

Esta edición de la documenta fue polémica por la participación del cocinero catalán Ferran Adrià, lo que muchos consideraron inadecuado en una exposición de arte. El director artístico Roger-Martin Buergel declaró:

"He invitado a Ferran Adrià porque ha conseguido crear un lenguaje propio, llegando a convertirse en alguien influyente en la escena internacional. Esto es lo que me interesa, y no si la gente lo percibe como arte o no. Es importante decir que la inteligencia artística no depende del soporte, no se debe identificar el arte solo con la fotografía, la escultura, la pintura…, ni tampoco con la cocina en un sentido general. Pero en determinadas circunstancias la cocina también se puede llegar a considerar arte."^[5]​

• Página oficial de la documenta 12 (en alemán y en inglés)
• La participación de Ferran Adrià en la documenta 12