El director es designado por el presidente de los Estados Unidos y confirmado por el Senado. El 15 de octubre de 1976, como reacción a la longitud extraordinaria de 48 años del mandato de J. Edgar Hoover, el Congreso aprobó la Ley Pública 94-503, que limita el director del FBI, a un solo mandato no más largo de 10 años, a no ser que renuncien, mueran, o sean destituidos.^[1]​

De hecho, en la práctica, desde Hoover, ninguno de ellos ha servido el total de diez años, a excepción del mandato de Mueller de doce años con la autorización del Congreso. Desde el 1920 el director reportaba al fiscal general, pero a partir del 2004 pasó a reportar al jefe de la Intelligence Nacional, quien a su vez informa al presidente de los Estados Unidos.^[1]​

Partidos políticos:
     Demócrata      Republicano      Independiente

Estado:
     Interino

Cuando se creó el Buró de Investigaciones (Bureau of Investigation, BOI) en 1908, su jefe se llamaba jefe del Buró de Investigaciones.^[7]​ Se cambió a director del Buró de Investigaciones durante el mandato de William J. Flynn (1919-1921) y a su nombre actual cuando el BOI pasó a llamarse FBI en 1935.

El FBI se convirtió en un servicio independiente dentro del Departamento de Justicia en 1935.^[8]​ Ese mismo año, su nombre fue cambiado oficialmente al actual Buró Federal de Investigaciones (Federal Bureau of Investigation, FBI), y J. Edgar Hoover recibió el título actual de Director del FBI. Desde 1972, el Senado de los Estados Unidos tiene que confirmar la nominación de un funcionario permanente. Frank Johnson había sido nominado por Jimmy Carter en 1977, pero se retiró por razones de salud.^[9]​

• Sitio web oficial