El álbum de estudio anterior de Duff, homónimo Hilary Duff (2004), recibió críticas generalmente negativas.^[1]​^[2]​ El álbum alcanzó el número dos en el Billboard 200, y su desempeño comercial aún fue exitoso: salió de la lista después de 33 semanas y vendió 1.8 millones de copias en los Estados Unidos.^[3]​^[4]​

Entre los estrenos de Hilary Duff y Dignity, la vida personal de Duff estuvo llena de acontecimientos. En octubre de 2006, ella y su entonces novio, Joel Madden, de la banda de punk rock Good Charlotte, afirmaron que estaban siendo acosados ​​por el emigrante ruso Maksim Miakovsky y su compañero de habitación, el paparazzi David Joseph Klein.^[5]​ Según una orden de restricción presentada por Duff, Miakovsky vino a los Estados Unidos únicamente para tener una relación con ella. Más tarde fue arrestado tras amenazarla de muerte.^[6]​ En noviembre, terminó su relación de dos años con Madden.^[7]​ Casi al mismo tiempo, sus padres, Robert y Susan, se separaron después de 22 años de matrimonio tras una aventura entre Robert y otra mujer.^[7]​^[8]​

Duff explicó sobre el título del álbum: "Soy mayor y más madura ahora que cuando grabé mi último disco, pero no creo saberlo todo. Tener dignidad es algo en lo que trabajas toda la vida, en cómo tratas a los demás y cómo te tratas a ti misma. Espero siempre esforzarme por tenerla".^[9]​ Ella continuó: "No es algo que te puedan dar, que puedas conseguir o con lo que nazcas. Es algo en lo que tienes que trabajar".^[10]​ Afirmó que con Dignity, su mayor producción como compositora fue un gran avance. "Eso no había formado parte de mi proceso en discos anteriores, salvo en algunas ocasiones. Esta vez fue importante", dijo.^[9]​ Coescribió todas las canciones del álbum, con la excepción de Outside of You, escrita por Pink, Chantal Kreviazuk y Raine Maida. En una entrevista, Maida declaró que la canción fue escrita para un álbum de Pink, pero no llegó a la versión final. Cuando Duff expresó interés en la canción, la grabó.^[11]​ Duff explicó su proceso de escritura:^[12]​

[El álbum] me tiene completamente metida. Nunca había hecho mis discos así. Pude elegir la música, pero esta vez fue como sentarme y pensar: "¿Qué me pasó ayer? ¿Qué me pasó hoy?" y simplemente escribir. Fue muy terapéutico, en cierto modo. Y fácil; me sorprendió lo fácil que fue ser honesto sobre uno mismo y las cosas que te afectan. Es un disco de dance, pero quería que fuera serio. Quería hablar de cosas serias, pero hacerlo de una manera no tan seria, con música que te dé ganas de levantarte y bailar.

Gran parte de Dignity fue escrito en la propia casa de Duff, ya que allí se sentía "cómoda y libre".^[13]​ Ella dijo que supo desde el principio que quería escribir el álbum con la ayuda de la compositora y productora Kara DioGuardi, debido a su historial de trabajo previo en canciones como Come Clean y Fly.^[13]​ Otra razón por la que Duff deseaba trabajar con ella fue que descubrió que sus letras se complementaban con las melodías de DioGuardi. Añadió: "Ayudé con las melodías, pero ese no es mi punto fuerte. Inventar la letra fue principalmente [lo que hice]. Le decía que así es como quería que fuera, y ella también me ayudaba con la letra, a veces. Decía: 'Esto no encaja del todo', y si yo insistía, lo hacíamos funcionar".

Como inspiración para el álbum, Duff citó a la banda de indie rock The Faint y a cantantes pop como Gwen Stefani y Beyoncé,^[9]​ mientras que los críticos compararon su estilo musical con el de Stefani, Janet Jackson, Depeche Mode, Madonna y Justin Timberlake.^[4]​^[14]​^[15]​ Duff sintió que los temas dance-pop del álbum eran una desviación del pop rock de sus álbumes anteriores. "No planeé necesariamente que el álbum sonara así, pero fue muy fácil escribirlo", dijo.^[16]​ Los críticos han señalado que el estilo musical de "Dignity" es dance-pop y electropop, con influencias de hip hop, rock and roll y música de Oriente Medio.^[17]​^[18]​^[19]​^[20]​ Según Duff, el álbum es una combinación de dance, música electro y rock.^[10]​

La letra de varias canciones se relaciona con las experiencias de Duff entre los lanzamientos de "Hilary Duff" y "Dignity". Las canciones "Stranger" y "Gypsy Woman", a pesar de las especulaciones de que fueron escritas sobre la entonces nueva novia de Madden, Nicole Richie, en realidad se escribieron sobre la aventura del padre de Duff.^[8]​ Ella dijo que "Stranger" fue escrita desde la perspectiva de su madre. Stranger es una canción que escribí sobre cómo debe sentirse mi madre con mi padre", dijo. "Hice que pareciera que trataba sobre una relación que tenía, porque no quería que la gente supiera sobre mis padres. Pero me he dado cuenta de que mucha gente puede identificarse con lo que he pasado."^[8]​ También se ha informado que la canción principal del álbum trata sobre Richie, aunque Duff no desmintió los rumores al respecto. Dignity es una canción que definitivamente habla de la gente de Hollywood", dijo. "No diría que se trata de ella específicamente, pero sí de la gente que hace lo que ella hace y actúa como ella."^[21]​ La canción "Danger" trata sobre la relación de una amiga de Duff con un hombre mayor. "Entiendo ese sentimiento de querer ser peligrosa", dijo. "Puedes saber que moralmente algo no está bien, pero no puedes evitarlo."^[9]​ Ella ha declarado que la canción "Dreamer" fue escrita sobre un acosador de manera irónica,^[22]​ y se ha especulado que fue escrito específicamente sobre Miakovsky.^[23]​^[24]​

La fotografía del álbum fue realizada por Andrew Macpherson, en la que una "Duff recién morena viste cuero negro y diamantes para adultos", en consonancia con su tema de "reinvención".^[25]​ La portada del álbum es un retrato de Duff enmarcado con precisión, con Stephen Thomas Erlewine de AllMusic opino: "Desde la foto de portada desenfocada, impecablemente estilizada y de buen gusto, más adecuada para Harper's Bazaar que para un álbum pop […] Dignity, parece ser el álbum adulto autodenominado y autoconsciente de la estrella adolescente. Casi demasiado adulto, en realidad, ya que el empaque da la impresión de que Hilary se saltó sus años salvajes e inquietos y Se dirige directamente hacia la sosa pulida del adult contemporáneo."^[15]​

Cuando Westword le preguntó si la portada era un comentario sobre cómo deberían presentarse otras celebridades en los medios, Duff declaró: "La portada del disco es un gran primer plano de mi rostro. No es que esté desnuda ni que intente hacer algo realmente atrevido o provocador. […] No se trata de nadie más. Es mi disco y nunca intentaría agradarle a alguien ni decir que así es como debería ser. Solo digo que así soy y así es como quiero ser."^[26]​ La portada para el lanzamiento japonés fue realizada por Leslie Kee, quien capturó su apariencia juvenil y su lado "sexy" en su transición a la edad adulta.^[27]​

Para promocionar el lanzamiento del álbum, Duff "trabajó incansablemente con todo el equipo de Hollywood Records para comercializarlo".^[28]​ El día del lanzamiento del álbum, el 3 de abril, MTV comenzó a transmitir el especial documental de dos partes, Hilary Duff: This Is Now. El documental siguió a Duff mientras se preparaba para el lanzamiento de Dignity asistiendo a sesiones de fotos, entrevistas, pruebas de vestuario, ensayos y un viaje a Europa.^[29]​ Además, Duff presentó Total Request Live durante la semana del 26 de marzo, hizo varias apariciones en tiendas minoristas y en televisión, y recibió una cobertura masiva en línea en MySpace y Yahoo!.^[28]​

Acompañando el nuevo estilo musical de Duff, el sello discográfico comenzó a promocionarla con una imagen más madura.^[28]​ Duff se tiñó el cabello de oscuro y "sexuó" su imagen. Según Duff, quería "probar cosas nuevas", pero el cambio de imagen "simplemente ocurrió. No es un cambio consciente. La gente piensa que es muy diferente porque me han visto crecer, pero así es la vida".^[30]​ Entertainment Weekly describió el nuevo look de Duff como compuesto por "melena oscura, carillas dentales, moda lujosa y vampírica".^[31]​ A mediados de 2007, simultáneamente con la preparación del lanzamiento radial de Stranger, Duff apareció en las portadas de julio de las revistas Us Weekly y Shape en bikini, y en la portada de agosto de Maxim acompañada de la declaración de que Había pasado de ser la reina adolescente a un símbolo sexual emergente.^[32]​ La Associated Press escribió que la imagen más provocativa de Duff ayudaría a que sus sencillos consiguieran difusión en la radio. Guy Zapoleon, consultor de radio y exprogramador de radio de los 40 Principales, explicó que «la radio tiene un estigma sobre la difusión de artistas de Disney, considerándolos adolescentes y preadolescentes por su atractivo», y que la imagen provocadora de Duff «definitivamente tendría un efecto positivo en la actitud de los programadores, en su mayoría hombres, a medida que Disney intenta madurar su imagen».^[32]​ Un EP extra con cinco remixes adicionales se lanzó exclusivamente en tiendas Walmart de EE. UU. como paquete con el álbum.^[33]​

Se lanzaron tres sencillos del álbum. Play with Fire fue el primer sencillo el 21 de agosto de 2006, y Duff lo consideró un adelanto del sonido musical de Dignity. Aunque le pareció diferente a las demás canciones del álbum, lo vio como una representación de la combinación dance, electro y rock del álbum, lo que influyó en su decisión de lanzarlo. Duff optó por lanzar la canción mucho antes del álbum "para darles a los oyentes la oportunidad de adentrarse en mi nuevo sonido".^[34]​ Aunque no logró entrar en la lista Billboard Hot 100, apareció en la lista Hot Dance Club Play de la revista, alcanzando el puesto número 34. Posteriormente, se lanzó como sencillo exclusivamente digital el 15 de mayo de 2007 en una versión remezclada de la versión original, con producción de Richard Vission.^[35]​^[36]​^[37]​ El segundo sencillo, With Love se convirtió en su sencillo con mayor éxito en el Hot 100 al alcanzar el puesto número 24. El sencillo alcanzó el número uno. en la lista Hot Dance Club Play.^[35]​^[38]​^[39]​^[40]​ El tercer y último sencillo, Stranger, alcanzó el puesto 97 en el Hot 100 y también encabezó las listas de éxitos dance.^[35]​

Para promocionar aún más el álbum, Duff emprendió su cuarta gira de conciertos, Dignity Tour. Las entradas para la mayor parte de la gira se agotaron antes del concierto. La gira comenzó en Los Ángeles, California, el 28 de julio de 2007 y finalizó en Melbourne, Australia, el 3 de febrero de 2008. Durante la gira, Duff estrenó una nueva canción, Reach Out, que originalmente iba a aparecer en un relanzamiento de Dignity. El relanzamiento nunca se concretó, pero la canción finalmente se incluyó en el álbum de grandes éxitos de Duff, Best of Hilary Duff (2008).

La filmación del concierto tuvo lugar en el Gibson Amphitheatre el 15 de agosto de 2007 y se lanzó exclusivamente a través de la iTunes Store de EE.UU. en 2009.

La respuesta crítica a Dignity fue generalmente positiva. El álbum tiene una puntuación de 61/100 en el sitio web de reseñas musicales Metacritic, lo que significa críticas generalmente favorables.^[42]​ Rolling Stone dio una reseña positiva del álbum, sintiendo que el intento de Duff de hacer un dance-pop orientado a adultos El álbum fue un éxito.^[17]​ About.com le dio al álbum cuatro de cinco estrellas, calificó a Duff como "tan agradable como siempre" y elogió las contribuciones en la composición y producción de Richard Vission y will.i.am. Allmusic señaló que el álbum se basaba firmemente en una composición sólida, pegadiza y memorable. La reseña mencionaba similitudes entre Dignity y FutureSex/LoveSounds (2006) de Justin Timberlake, señalando que Duff era una artista de moda, pero no una creadora de tendencias.^[15]​ Entertainment Weekly señaló que la ruptura de Duff con Madden sacó a relucir su personalidad, algo que la revista consideraba ausente en sus trabajos anteriores. La reseña decía: «Nunca ha sonado menos dispuesta a complacer ni más desordenadamente humana».^[19]​

The Guardian elogió la decisión de Duff de optar por un sonido más electronic dance music en oposición al teen pop de su trabajo anterior, a pesar de su cuestionable comercialización. Argumentaron que algunas de las canciones más fuertes del álbum rivalizaban con algunas de Kylie Minogue.^[18]​ [[Billboard Billboard calificó de audaz la decisión de Duff de crear un álbum dance-pop, considerando la impopularidad del género en aquel momento. Describieron el álbum como "prácticamente algo sacado directamente del Reino Unido, a pesar de toda su belleza pop". IGN criticó el cambio de género del álbum, señalando que tenía una producción demasiado elaborada.

Sputnikmusic consideró que la interpretación vocal de Duff en "Dignity" fue indistinta, pero también elogió la composición del álbum y dijo que tenía "bastante valor para ser escuchada repetidamente".^[20]​ PopMatters creía que su voz no estaba al nivel de sus colegas del pop como Kelly Clarkson y Mandy Moore, pero señaló que "gracias al milagro del procesamiento, los efectos de reverberación y los trucos multipista para reforzar su voz, la voz de Duff aún conserva la dulzura necesaria para tragar la medicina".^[24]​ Slant Magazine describió la interpretación vocal de Duff como "anodina", escribiendo que "las características vocales traviesas, extravagantes o fríamente descontentas y el atractivo sexual que hacen que otras divas del dance-pop sean artistas viables son inexistentes". A pesar de esto, concluyeron que el álbum fue "un gran paso para Duff como artista".^[44]​ IGN elogió la interpretación vocal de Duff en Dignity, diciendo que "hay No hay duda de que Duff tiene una voz decente para cantar".^[45]​ Allmusic describió la voz de Duff como "fina, dulce, frágil, [Y] para nada como una mujer". Señalaron que "aunque es difícil no desear que Hilary sonara más parecida a su edad, con esa vocecita suena cercana y, sobre todo, agradable".

Entertainment Weekly le dio una revisión de B+, describiéndolo como "100 por ciento electropop, inundado de bleeping synths, grabado con una nueva voz irritante de Duff. Sería insensato no esperar un feliz final en el futuro de Duff, pero con Dignity, el dolor por amor nos trae lo mejor de ella". Manchester Evening News llamó al álbum como "una experiencia comercial... el mejor material de Hilary"; con un promedio de 3/5 estrellas, también en la crítica escribieron que "algunas veces la voz de Duff es muy débil". The Guardian escribió "los mejores cortes que celebrar en contra de la misma Kylie, aunque la comparación más adecuada es Rachel Stevens' fantástico álbum como solista, pero por debajo de Come & Get It"; otorgándole al disco 4/5 estrellas.

Dignity debutó en el número tres en el Billboard 200 de Estados Unidos, vendiendo 140,000 copias en su primera semana. El debut fue más bajo que los álbumes anteriores de Duff, cada uno de los cuales entró en el número uno o dos con ventas en la semana de apertura de alrededor de 200,000 copias. Billboard escribió que la continua evolución de Duff en sonido e imagen ... puede haber resultado en su pérdida algunos de sus fanáticos mucho más jóvenes ". El álbum ha vendido un total de 412,000 copias en los Estados Unidos para junio de 2015. El álbum debutó en el número veinticinco en el Reino Unido con ventas de más de 8,000 copias en la primera semana. El álbum pasó tres semanas entre los primeros setenta y cinco de la lista de álbumes del Reino Unido. Dignity rompió la racha consecutiva número uno de Duff en Canadá, entrando en la lista de álbumes en el número tres con 20,000 copias vendidas. En respuesta, Duff dijo que "no podría estar más feliz" y se sintió afortunada de que Dignity haya vendido la cantidad que ganó, teniendo en cuenta el estado del mercado y las moderadas cifras de ventas de otros álbumes esa semana. El álbum debutó en el número diecisiete en ARIA Albums Chart en Australia, vendiendo aproximadamente 2.300 copias en su primera semana. El Herald Sun se refirió a él como "muerto en el agua" en su segunda semana en la tabla. En Italia, Dignity recibió una certificación Oro del FIMI para envíos a tiendas de más de 40,000 copias. El álbum ha vendido 1.5 millones de copias en todo el mundo.

Créditos de Dignity adaptados de Allmusic.^[48]​