La flor de oreja u orejuela (Cymbopetalum penduliflorum) es una especie vegetal de la familia de las anonáceas. Se distribuye por las selvas altas de Mesoamérica, desde Jalisco al noroeste, hasta Honduras en el sureste.[2] En cuanto al aprovechamiento humano, cabe destacar el uso culinario de sus flores como aromatizante de comidas y bebidas, especialmente del chocolate.[3]
Flor de oreja Xochinacastle, orejuelo | ||
---|---|---|
![]() | ||
![]() | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
Filo: | Tracheophyta | |
Clase: | Magnoliopsida | |
Orden: | Magnoliales | |
Familia: | Annonaceae | |
Género: | Cymbopetalum | |
Especie: |
C. penduliflorum (Sessé & Moç. ex Dunal) Baill. 1868 | |
Sinonimia | ||
Los diferentes nombres de esta planta hacen referencia a la característica de sus flores, que crecen colgando a modo de las orejas humanas. Por ejemplo, su epíteto específico penduliflorum deriva del latín pendulus (‘colgante’)[4] y florum (‘flor’).[1][5]
Entre los nombres tradicionales registrados se incluye:[6]
La planta crece como un pequeño árbol o arbusto[7] con hojas dísticas, subsésiles y oblanceoladas. Tiene flores solitarias que nacen de pedúnculos largos y delgados que salen de los entrenudos de las ramas más pequeñas. Sus sépalos son ampliamente ovados o suborbiculares, cuspidados, reflejados a lo largo. Los pétalos exteriores son similares, pero son mucho más grandes que los sépalos. Los pétalos interiores son gruesos y carnosos con un margen involuntario que les hace parecerse a una oreja humana. Cuando están frescas, las flores picantes son de color amarillo verdoso con la superficie interna de los pétalos internos tendiendo hacia el color naranja, y finalmente se vuelven de color café, púrpura o granate, y se rompen con una fractura de color naranja brillante.[9]
Es nativa de las zonas montañosas del sur de México, Guatemala,[9][7] y El Salvador.[10] Todavía se cultiva como especia en las regiones guatemaltecas alrededor de Cobán y Jacaltenango y se vende en los mercados de esas áreas, así como en Antigua Guatemala, Santa Ana (El Salvador) y San Andrés Tuxtla (México).[8]
Las flores secas de C. penduliflorum y la especie relacionada C. costaricense[11] se usan tradicionalmente para dar un sabor especiado al chocolate[7] a pesar de que este uso se ha sustituido en gran medida por la canela y otras especias llegadas del Viejo Mundo.[9] Los pétalos secos se agregan como condimento en atoles, pinoles y café.[8]