Tiene crecimiento arbustivo, con un tallo principal con muchas ramificaciones laterales dispersas, alcanza hasta 4 m de altura. Los segmentos del tallo de 25 cm de largo y 1 cm de ancho, de color verde con tintes rojizos o púrpuras. Las areolas con lana amarillenta o parda, cada una con 3 a 7 espinas extendidas de 5 a 12 mm de largo, de color amarillo a pardo. La flor de color pardo a verde limón. El fruto que produce es obovoide, sin espinas, de 3 cm de largo.^[3]​^[4]​

Se distribuye en gran parte del territorio de Sonora y Sinaloa en México. Habita matorrales xerófilos del desierto sonorense, en matorrales espinosos cercanos a la costa y en selvas bajas caducifolias. En elevaciones de hasta 1070 m s. n. m.^[1]​

Esta especie no suele cultivarse, sin embargo, es usada como planta medicinal, además, los Guarijíos comían sus tallos y frutos, y con ella se alimenta al ganado en temporada seca.^[5]​

No existen amenazas para su conservación, es abundante localmente, además, su área de distribución es bastante amplia. Habita dentro del Área Natural Protegida Sierra de Álamos-Río Cuchujaqui.^[1]​

• Lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN
• Naturalista
• EncicloVida