Su creación y concesión tiene como fin resaltar los méritos de las personas y entidades que «han contribuido de forma destacada al progreso de Navarra o a la proyección exterior de la Comunidad Foral», desde el ámbito concreto de su actividad, y toma su nombre del rey navarro Carlos III el Noble "que destaca entre el conjunto de los reyes de Navarra por su talante pacífico y conciliador, por sus iniciativas en favor de la cultura y del arte y por el establecimiento de relaciones de paz y amistad con las demás cortes europeas".

Se concede por el Gobierno de Navarra mediante Decreto Foral y se entrega en un acto solemne. Aunque su normativa no dice nada al respecto de la periodicidad, la costumbre es la concesión de varias cruces cada año y su entrega conjunta en el mismo acto.

Hasta el momento las personas y entidades galardonadas han sido las siguientes:

1997^[2]​

• Francisco Salinas Quijada (1915-2006), jurista y estudioso de los Fueros de Navarra.^[3]​
• Julián Chivite Marco (1910 – 1996), viticultor, propietario de las bodegas navarras que llevan su nombre, en Cintruénigo, y cofundador del Consejo Regulador de la Denominación de Origen de Vinos de Navarra.^[4]​

1999^[5]​

• Valeriano Ordóñez Fernández (1924-2003), religioso jesuita, floclorista, compositor y estudioso de la Jota Navarra.^[6]​
• Miguel Ángel Argal Echarri (1934-2017), eclesiástico y fundador de "Medicus Mundi" en Navarra en 1972, presidente del internacional en 1999.^[7]​^[8]​

2001^[9]​

• Jesús Luis Iribarren Rodríguez (1908-2008), jurista y abogado, hermano de José María Iribarren.^[10]​
• María Puy Huici Goñi (1915-2008), maestra y gran historiadora de Navarra.
• Eduardo Hernández Asiáin (1911-2010), violinista cubano con ascendencia navarra.

2004^[11]​

• Asociación de "Los Amigos del Camino de Santiago de Estella", asociación constituida el 27 de marzo de 1962.
• Asociación Bilaketa, entidad cultural de la villa de Aoiz fundada en septiembre de 1976.
• Carmen Batlle Parente, profesora, periodista y promotora cultural argentina con ascendencia navarra.

2005^[12]​

• Conchita Guerendiáin Larráyoz (Propietaria del Restaurante Las Pocholas).
• Isabel Garbayo Ayala, fundadora de Villa Teresita.^[13]​
• María Josefa Huarte Beaumont, mecenas y benefactora, hija de Félix Huarte Goñi.

2008^[14]​

• Leonardo Polo Barrena (1926-2013), filósofo, escritor y profesor de la Universidad de Navarra.
• Sandalio Monreal Suberviola (1931-2017), navarro emigrante, fue presidente del Centro Navarro de Rosario y presidente de la Federación de Centros Navarros de Argentina.^[15]​
• Antonio Azcona Munilla (1928-2012), capellán en la cárcel de Pamplona durante 33 años.
• María Carmen Forcada González (1920-2024) decoradora, restauradora de la Casa del Almirante, de Tudela, palacio renacentistas, actualmente centro cultural.

2009^[16]​

• Alfonso Nieto Tamargo (1932-2012), fue rector de la Universidad de Navarra.
• José Joaquín Pérez de Obanos Liso (a título póstumo), presidente de la Confederación de Cooperativas Agrarias de España y presidente de la UCAN, la Unión de Cooperativas Agrarias de Navarra, fallecido en el accidente aéreo ocurrido en 2008.^[17]​
• Miguel de la Quadra-Salcedo Gayarre (1932-2016), reportero, promotor cultural y atleta.
• Congregación de las Hermanitas de los Pobres.

2010^[18]​

• Juan Antonio Sagardoy Bengoechea.
• Asociación de Jubilados Arkupeak - Jubilatuen Elkartea Arkupeak.
• María Ángeles Mezquíriz Irujo.
• Asociación "Les Amis de la Vieille Navarre".
• Orden del Volatín.
• Rosa Mary Ibáñez Zapatero.
• Agustín Otondo Dufurrena.

2011^[19]​

• Fundación Proyecto Hombre Navarra.
• Banco de alimentos de Navarra.
• Crisanto Ayanz Monreal, presidente de la Federación de Centros Navarros de Argentina y Chile.
• Organización Manos Unidas.

2014^[20]​

• María Victoria Flamarique Zaratiegui, jotera.
• Encarnación Flamarique Zaratiegui, jotera.
• Ascensión Jiménez Esquíroz (Atxen), empresaria y restauradora de Tafalla, propietaria del famoso restaurante Tubal.
• Jesús Mª Muneta Martínez de Morentin.
• Ángel Ruiz de Erenchun Oficialdegui, abogado y político.

2015^[21]​

• Jesús y Rául Anoz Laspeñas, joteros.
• María Victoria Arraiza, política, parlamentaria, presidenta de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Navarra.
• José Antonio Arzoz Martínez, sacerdote y experto en Ciencias de la Educación, «distinguido por su trabajo pastoral, cultural y social hacia los emigrantes españoles en Alemania, país en el que a lo largo de 48 años ha impulsado iniciativas sociales, educativas y pastorales para facilitar su integración».^[22]​
• Matías Escribano López, periodista y fundador del grupo editorial Ribera Navarra.
• Gabriel Imbuluzqueta Alcasena, periodista, investigador y divulgador de la cultura tradicional de Navarra.
• Javier López de Munáin, librero, fundador de la ya desaparecida Librería 'El Parnasillo' en Pamplona.

2016^[23]​

• Izaskun Arratibel Pastor, letrada y expresidenta de la Ikastola San Fermín y de la Federación Navarra de Ikastolas.
• Julio Ayesa Echarri, experto en relaciones públicas.
• Mario Gaviria Labarta, sociólogo.
• Gregorio Javier Monreal Zia, jurista y político.
• Javier Molina Garicano, pediatra, experto en oncología infantil.
• Koldo Rodero Armendáriz, cocinero.
• Manuel Torres Martínez, fundador del Grupo Industrial MTorres.
• Difusora Cultural Cinematográfica S.A. “Golem”.
• Institución Oberena Dantza Taldea.

2017^[24]​

• Sociedad Aralar Mendi Elkartea, organizadora del Día del Pastor (Artzai Eguna), con ocasión de su 50.ª edición.
• Asociación DYA Navarra, asociación de ayuda en carretera,
• Humberto Bustince Sola, por el fomento de la docencia y la investigación aplicadas a las actividades de I+D+i.
• Joxe Ulibarrena Arellano, escultor, por «su contribución al impulso de la cultura navarra, como actividad creativa y también como forma de vida de un grupo social».
• Julián Retegi Barberia, famoso pelotari, conocido deportivamente como Retegui II, el más laureado de todos los tiempos, considerado el mejor de la historia.
• Mirentxu Purroy Ferrer, periodista.
• Javier Ochoa Martínez, viticultor y fundador de Bodegas Ochoa, de Olite.

2018^[25]​

• Uxúa López Flamarique, investigadora.
• Ana Díez Díaz, directora de cine.
• Ascensión Cruchaga Lasa, empresaria.
• María Pilar, Rosario y María Antonia Frías Sagardoy, arquitectas.^[26]​
• Mirentxu Oyarzabal Irigoyen, endocrinóloga.
• Federación de Coros de Navarra.
• Julia, Juana María y Manuela Arza Suescun, propietarias del Restaurante Hartza.
• Asociación Gaz Kaló para la Defensa del Pueblo Gitano.
• Marian Arregi Sarasola, a título póstumo, y Juan Antonio Urbeltz Navarro, matrimonio fundador de Argia Dantza Taldea.

2019^[27]​

• Asociación de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios Santa María la Real.
• Aurelio Sagaseta Aríztegui, sacerdote y compositor.
• Grupo Los Iruña’ko, grupo musical formado en Pamplona en 1954, un referente de la música pamplonesa de las décadas de 1950 y 1960.^[28]​
• Fátima Djarra Sani, activista e integrante de Médicos del Mundo en Navarra.
• Jesús Cía Asensio, empresa de cultivo ecológico con puestos de reinserción social.
• Pedro Blanco Ariza, periodista y divulgador de la Ribera.
• Julio Sesma Martínez, impulsor de la recuperación de la memoria histórica en Navarra.
• Jesús Sarasa Murugarren, ingeniero agrónomo director general de la cooperativa Grupo AN.

2020^[29]​

• Asociación Española contra el Cáncer-Delegación de Navarra (AECC Navarra).
• María José Calasanz, codirectora científica del Centro de Investigación Médica Aplicada.
• Gregorio Luri Medrano, filósofo defensor de la escuela pública.
• Ana María Monreal, ingeniera industrial.
• Patxi Salaberri Zaratiegi, filólogo investigador sobre el euskera.

2021^[30]​

• David Beriáin, periodista de la localidad navarra de Artajona asesinado el 26 de abril de 2021 en Burkina Faso.
• Florencio Domínguez, periodista experto en víctimas del terrorismo.
• Lorenzo Sarratea, presidente de la Denominación de Origen Roncal.
• Isabel Sola, investigadora y experta en coronavirus.
• Helena Taberna, directora de cine.

2022^[31]​

• Josefina Campos Orduña, referente española del movimiento memorialista en Navarra.
• Aitor Etxarte Berezibar, pedagogo español y promotor del euskera.
• Fermín Goñi, periodista, politólogo y escritor español.
• Sandra Ollo, editora española.
• César Oroz, dibujante y humorista gráfico español.

2023^[32]​

• Vicente Madoz Jaúregui, médico psiquiatra español.
• Oihan Iturbide Aranzadi,biólogo y divulgador español.
• Alfredo Sanzol, director y dramaturgo español.
• Antonio Eslava Urra, pintor, escultor y grabador español.
• Iñaki Perurena, deportista español especialista en la modalidad de deporte rural vasco de harri-jasotze.
• Judith Torrea, periodista española especializada en narcotráfico, crimen organizado, pena de muerte, inmigración y política en la frontera de Estados Unidos-México.
• Patxuka de Miguel Ibáñez, matrona española.

• Órdenes, condecoraciones y medallas de España
• Medalla de Oro de Navarra