La crisis estadounidense-venezolana, inició a fines de agosto de 2025, cuando Estados Unidos inició un aumento de tropas navales en el sur del Caribe con el objetivo declarado de combatir el narcotráfico cercano a costas venezolanas. El presidente estadounidense Donald Trump ordenó a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que comenzaran a usar la fuerza militar contra ciertos cárteles de la droga hispanoamericanos, caracterizando a los contrabandistas como narcoterroristas.[13][14]
Conflicto entre Estados Unidos y cárteles del Caribe | ||||
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Parte de la era posterior a la Guerra Fría, la guerra contra las drogas, secuela de la guerra contra el terrorismo, la guerra contra el narcotráfico en México y la crisis en Venezuela | ||||
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Fecha | 8 de agosto de 2025 – presente | |||
Lugar | Mar Caribe | |||
Causas | Aumento del narcotráfico en el Mar Caribe | |||
Estado |
En curso
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Partes enfrentadas | ||||
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Figuras políticas | ||||
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Saldo | ||||
21 muertos | ||||
La primera operación de la campaña fue el 2 de septiembre en el que se produjo un hundimiento y ataque a una lancha proveniente de Venezuela, en el que presuntamente viajaban miembros de la banda criminal del Tren de Aragua que transportaban drogas ilegales, en el que murieron 11 personas.[15]
Estados Unidos ha participado en iniciativas para contrarrestar las operaciones de narcotráfico en Latinoamérica. En 1989, el presidente George H. W. Bush ordenó la invasión de Panamá para derrocar al dictador, Manuel Noriega. La invasión fue condenada por la Asamblea General de las Naciones Unidas como una «flagrante violación del derecho internacional». Posteriormente, Estados Unidos proporcionó información de inteligencia sobre vuelos con civiles sospechosos de transportar drogas a funcionarios colombianos y peruanos; tras el derribo de varios aviones, la administración Clinton cesó su asistencia para proporcionar información. Además, la Armada de los Estados Unidos ha interceptado buques que se cree se utilizan para operaciones de narcotráfico. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos participan ampliamente en ejercicios conjuntos de entrenamiento antidrogas con otros países, incluidos Colombia y México.[16] La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, se opuso públicamente a la posibilidad de ataques con drones estadounidenses contra los cárteles en abril.[17] En mayo, The Wall Street Journal informó que Trump, hablando con Sheinbaum el mes anterior, propuso enviar soldados estadounidenses para ayudar en la guerra contra el narcotráfico del país, una sugerencia que ella rechazó.[18]
En enero de 2025, el presidente estadounidense Donald Trump firmó una orden ejecutiva que instruía al Departamento de Estado de los Estados Unidos a etiquetar a ciertos cárteles de drogas del hemisferio occidental como organizaciones terroristas extranjeras.[16] En febrero, la administración Trump designó al Tren de Aragua, una organización criminal de Venezuela, Mara Salvatrucha, y otros seis grupos con sede en México como organizaciones terroristas extranjeras,[19] diciendo en ese momento que representaban «una amenaza a la seguridad nacional más allá de la que representa el crimen organizado tradicional». En julio, los Estados Unidos designaron al Cártel de los Soles, una presunta organización criminal venezolana que, según los Estados Unidos, tiene vínculos con el gobierno venezolano, como una organización terrorista.[20][21] En ese momento, la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de los Estados Unidos publicó en X que utilizaría «todos los recursos a nuestra disposición para evitar que Maduro continúe beneficiándose de la destrucción de vidas estadounidenses y la desestabilización de nuestro hemisferio».
La decisión de Donald Trump de designar a los cárteles de la droga como organizaciones «terroristas», incluidos el Cártel de Sinaloa, el Cártel Jalisco Nueva Generación, el Cártel del Noreste, el Tren de Aragua, la Mara Salvatrucha, el Cártel del Golfo y la Organización La Nueva Familia Michoacana[22] sentó las bases para la intervención estadounidense. En agosto, Trump firmó en secreto una orden ejecutiva que ordenaba a las fuerzas armadas invocar acciones militares contra los cárteles que habían sido declarados organizaciones terroristas.[23]
El gobierno de Trump ha acusado al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, de traficar drogas a Estados Unidos. A principios de agosto, el gobierno de Trump aumentó a 50 millones de dólares la recompensa por el arresto de Maduro, acusado de su presunta participación en el narcotráfico. Maduro fue imputado en Estados Unidos por cargos de drogas, incluido el narcoterrorismo, en 2020.[19]
El 8 de agosto, Trump firmó una orden para permitir el uso de la fuerza militar contra los cárteles de la droga latinoamericanos que considera organizaciones terroristas.[16][24] Trump autorizó al Pentágono la capacidad de poder usar la fuerza militar contra los cárteles de la droga latinoamericanos y duplicó la recompensa por la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro a 50 millones de dólares, siendo la recompensa ofrecida más grande de la historia de Estados Unidos.[25] En ese momento, un funcionario estadounidense anónimo dijo a Reuters que la acción militar contra esos grupos no parecía inminente; otro funcionario dijo a Reuters que los poderes otorgados en la orden incluían permitir a la Armada llevar a cabo operaciones marítimas, incluida la interdicción de drogas y redadas militares selectivas.[26]
El 20 de agosto, Trump ordenó el envío de tres buques de guerra de la Armada a las costas de Sudamérica.[27][28] Hasta el 29 de agosto, siete buques de guerra estadounidenses, junto con un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear, se encontraban en el Caribe Sur y sus alrededores, transportando a más de 4.500 marineros e infantes de marina.[29]
La Agencia Central de Inteligencia se unió a la campaña militar después de confirmar que jugaría un papel importante en el combate a los cárteles de la droga, al mismo tiempo que está considerando usar fuerza letal contra estas organizaciones criminales.[30]
En agosto de 2025, más de treinta organizaciones instaron al Congreso de los Estados Unidos a oponerse a la guerra contra los cárteles.[31] Según The New York Times, «especialistas en las leyes de la guerra y el poder ejecutivo» afirmaron que Trump carece de la autoridad legal y los precedentes para matar a presuntos narcotraficantes.[32]
El gobierno de Venezuela afirmó que movilizaría a más de cuatro millones de soldados en la Milicia Bolivariana de Venezuela; el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos estimó que la milicia contaba con 343.000 miembros en 2020.[33] El presidente venezolano, Nicolás Maduro, afirmó que «declararía constitucionalmente una república en armas» si el país es atacado por las fuerzas que el gobierno de Estados Unidos ha desplegado en el Caribe y afirmó que «Venezuela se enfrenta a la mayor amenaza que se ha visto en nuestro continente en los últimos 100 años».[34][35]
PBS News informó que Trump estaba utilizando a las fuerzas armadas para contrarrestar a los cárteles a los que culpaba de traficar fentanilo y otras drogas ilícitas a Estados Unidos y de alimentar la violencia en las ciudades estadounidenses, afirmando que el gobierno «no había señalado ninguna incursión terrestre planeada» de manera similar, The Guardian afirmó que «muchos expertos son escépticos de que Estados Unidos esté planeando una intervención militar» en Venezuela.[36]
Según The Economist, Estados Unidos suele tener «dos o tres buques de guerra estadounidenses y guardacostas» de patrulla en el sur del Caribe.[37] Al 22 de septiembre, el despliegue incluye nueve barcos: los destructores de misiles guiados USS Gravely, USS Jason Dunham y USS Sampson; el buque de asalto anfibio USS Iwo Jima y los muelles de transporte anfibio USS San Antonio y USS Fort Lauderdale; el crucero de misiles guiados USS Lake Erie; el buque de combate litoral USS Minneapolis-Saint Paul;[38] el submarino nuclear de ataque rápido USS Newport News, y el destructor de misiles USS Stockdale (DDG-106). Según el Financial Times, «cinco de los ocho buques están equipados con misiles Tomahawk, que pueden alcanzar objetivos terrestres».[39] El Iwo Jima, el Fort Lauderdale y el San Antonio partieron de Norfolk, Virginia, el 14 de agosto,[40] transportando 4.500 infantes de marina y marineros, incluida la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina. Según el Instituto Naval de Estados Unidos, esto marcó «la primera vez que un Grupo Anfibio Listo con base en EE. UU. y marines embarcados se ha desplegado desde diciembre». El historiador Alan McPherson afirmó que la acumulación naval es la mayor en la región desde 1965.[41]
El 2 de septiembre, El presidente Donald Trump declaró que Estados Unidos había atacado una lancha que supuestamente transportaba drogas ilegales no especificadas, alegando que era operado por el Tren de Aragua. Trump afirmó que el ataque mató a 11 «narcoterroristas».[42] Insinuó que se llevarían a cabo más acciones militares, afirmando: «Hay más de donde vino eso». Según The Wall Street Journal, «El ataque fue el primer ataque aéreo reconocido públicamente por el ejército estadounidense en Latinoamérica desde la invasión estadounidense de Panamá en 1989».[43]
El ataque fue bien recibido por los senadores republicanos Lindsey Graham y Bernie Moreno, quienes afirmaron que «hundir el barco salvó vidas estadounidenses».[44] Al día siguiente, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró que las acciones militares contra los cárteles en Venezuela continuarían.[45] El secretario de Estado, Marco Rubio, durante una conferencia en la Ciudad de México, afirmó que se producirían más ataques, y añadió que Estados Unidos conocía la identidad de las personas en el barco destruido, pero no proporcionó pruebas que autenticaran su identidad como miembros del Tren de Aragua.[46]
En respuesta a la presencia de buques de guerra de la Armada en Latinoamérica, dos aviones de combate venezolanos BMA F-16 sobrevolaron el USS Jason Dunham el 4 de septiembre.[47] El Departamento de Defensa de Estados Unidos lo calificó de «altamente provocador» y desplegó diez aviones de combate F-35 y dos drones MQ-9 Reaper en Puerto Rico.[48][49] Ese mismo día, Rubio se reunió con el presidente ecuatoriano Daniel Noboa en Quito; Rubio declaró que Trump pretendía «declarar la guerra» contra quienes «nos han estado declarando la guerra durante 30 años» y designó a las bandas ecuatorianas Los Lobos y Los Choneros como narcoterroristas, de acuerdo con Noboa.[50]
Durante un viaje sorpresa el 8 de septiembre a Puerto Rico con el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos, Dan Caine, Hegseth dijo a los marineros e infantes de marina asignados al área: «Lo que están haciendo ahora no es entrenamiento... Éste es un ejercicio real en nombre de los intereses nacionales vitales de los Estados Unidos de América para poner fin al envenenamiento del pueblo estadounidense».[51]
El gobierno venezolano declaró el 12 de septiembre que un destructor estadounidense había detenido y abordado un atunero con nueve tripulantes. El destructor finalmente liberó el barco, que fue escoltado por la Armada venezolana. El ministro de relaciones exteriores venezolano, Yván Gil, respondió que este acto era ilegal y añadió que Venezuela se defendería ante cualquier provocación estadounidense.[52]
Trump anunció el 15 de septiembre que otra embarcación venezolana había sido embestida esa mañana, con tres muertos que, según él, eran «narcoterroristas confirmados». No se presentó ninguna prueba de que la embarcación transportara drogas.[53]
El 16 de septiembre, Trump reveló que el ejército estadounidense había hundido un tercer barco presuntamente dedicado al tráfico de drogas venezolano.[54]
En una demostración de su fuerza militar, Venezuela inició ejercicios militares a gran escala en el Caribe el 17 de septiembre. Las maniobras, en las que participan fuerzas navales y aéreas, buscan reforzar la capacidad de defensa del país y demostrar su disposición para proteger sus aguas territoriales.[55]
El 19 de septiembre, la Armada Dominicana cooperó brevemente con el despliegue después de que Trump anunciara que una cuarta embarcación, que presuntamente transportaba drogas, había sido destruida y que tres personas habían muerto.[56] El gobierno de la República Dominicana declaró posteriormente que, bajo su Dirección Nacional de Control de Drogas y la Armada Dominicana, había cooperado con la Armada de los Estados Unidos para localizar la embarcación, que se encontraba a unas 80 millas náuticas al sur de la Isla Beata, controlada por la República Dominicana. Tras la destrucción de la embarcación, la Armada Dominicana rescató 377 paquetes de cocaína con un peso total de 1 kilogramo (2,2 lb). La Dirección afirmó que «Esta es la primera vez en la historia que Estados Unidos y la República Dominicana llevan a cabo una operación conjunta contra el narcoterrorismo en el Caribe».[57]
El 18 de agosto, Maduro dijo que Estados Unidos «se ha vuelto loco y ha renovado sus amenazas a la paz y la tranquilidad de Venezuela».[63] Anunció el despliegue planificado de más de 4,5 millones de milicianos en Venezuela, según The Associated Press,[63] y comenzó el reclutamiento de milicianos el 23 de agosto. The Economist se mostró escéptico ante el anuncio, afirmando: «Los comprobantes electorales muestran que recibió menos de 3,8 millones de votos el año pasado; es improbable que haya más personas que luchen por defenderlo que las que voten por él».[24] El 25 de agosto, Maduro afirmó que 15.000 hombres «bien armados y entrenados» habían sido desplegados en estados cercanos a la frontera con Colombia, según The Economist.[24] El 26 de agosto, el ministro de Defensa de Venezuela anunció un despliegue naval en torno al principal centro petrolero de Venezuela.[39] Tras el ataque del 2 de septiembre, Maduro afirmó que Estados Unidos «venía por las riquezas de Venezuela». El 4 de septiembre, dos F-16 venezolanos volaron cerca de un buque de guerra estadounidense.[64]
Gustavo Petro, presidente de Colombia, inicialmente sugirió que cualquier ataque contra Venezuela equivaldría a un ataque contra Latinoamérica y el Caribe, y que, por lo tanto, las fuerzas armadas colombianas podrían apoyar a Venezuela; posteriormente moderó su postura.[39] El 23 de septiembre, se dirigió a la Asamblea General de la ONU para solicitar la apertura de un proceso penal contra Donald Trump por los ataques estadounidenses en el Caribe.[65]
Colombia convocó una reunión virtual extraordinaria de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños en septiembre de 2025, que concluyó con una expresión de «profunda preocupación» por la intervención extranjera en la región.[66] [67] Ante la objeción de Guatemala de que no se siguieron los procedimientos, el grupo emitió un comunicado en el que afirmaba que la región debe seguir siendo una «Zona de Paz» basada en «...la prohibición de la amenaza o el uso de la fuerza, la solución pacífica de controversias, la promoción del diálogo y el multilateralismo, el respeto irrestricto a la soberanía y la integridad territorial, la no injerencia en los asuntos internos de los Estados y el derecho inalienable de los pueblos a la libre determinación».[66] El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, dijo que Guatemala estaba incluida en la lista de 21 países (de los 33 miembros) que aprobaron el texto, aunque no lo firmó, ni tampoco Ecuador, Perú, Costa Rica y El Salvador.[68]
Según The Economist, «Pocos... creen que las drogas son el único o incluso el principal objetivo» de la operación, señalando que el fentanilo, la droga que causa más muertes en Estados Unidos, se sintetiza casi en su totalidad en México y se trafica hacia el norte por tierra, y que el equipo, por ejemplo, los destructores no se ajusta a la tarea de la policía antidrogas. Según The Economist, «todo esto tiene mucho sentido si la intención principal es inquietar a Maduro, apoyar a la oposición venezolana o incluso incitar un levantamiento dentro de las fuerzas armadas venezolanas, quizás impulsado por la reciente duplicación de la recompensa».[24] Expertos que hablaron con Reuters y la BBC describieron el despliegue como una estrategia diplomática para presionar al gobierno de Maduro.[69]
Expertos que hablaron con la BBC afirmaron que el ataque del 2 de septiembre fue potencialmente ilegal según el derecho marítimo internacional y el derecho de los derechos humanos. Si bien Estados Unidos no es signatario de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, su política anterior había sido «actuar de conformidad con sus disposiciones»; los países no deben interferir con los buques en aguas internacionales, excepto en casos como la persecución fuera de sus aguas territoriales.[70] La profesora de derecho Mary Ellen O'Connell afirmó que el ataque «violó principios fundamentales del derecho internacional». Luke Moffett, de la Queen's University de Belfast, también profesor de derecho, afirmó que atacar el buque sin motivos de legítima defensa podría constituir una ejecución extrajudicial. BBC News argumentó que «también persisten dudas sobre si Trump cumplió con la Resolución de Poderes de Guerra, que exige que el presidente 'en todos los casos posibles consulte con el Congreso de los Estados Unidos antes de involucrar a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en hostilidades'».[70]
Respecto del ataque del 2 de septiembre, Geoffrey Corn, ex asesor principal sobre derecho de la guerra del Ejército de los Estados Unidos, dijo: «No creo que haya manera de caracterizar legítimamente a un barco con drogas que se dirige desde Venezuela, posiblemente a Trinidad, como un ataque armado real o inminente contra Estados Unidos, justificando esta respuesta militar».[64]
La primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, elogió el despliegue y el ataque del 2 de septiembre, afirmando que «el ejército estadounidense debería eliminar a todos los narcotraficantes violentamente». La ministra de Asuntos Exteriores de Barbados, Kerrie Symmonds, afirmó que los ministros de Asuntos Exteriores de CARICOM escribieron al secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, solicitando que no se realicen operaciones militares en el Caribe sin previo aviso ni explicación. El despliegue fue respaldado por el gobierno de Guyana, dos tercios de su territorio reclamados por Venezuela. El vicepresidente y expresidente de Guyana Bharrat Jagdeo, declaró al Financial Times: «No se puede confiar en Maduro».[39] Según Havana Times, el despliegue «reavivó las tensiones y dividió las posiciones en la región», y el «eje Cuba-Venezuela-Nicaragua» lo calificó de «ofensiva imperialista», mientras que otros países «endurecieron su postura contra Maduro y el Cártel de los Soles».[71]
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