Cleistocactus crassicaulis es una especie de cactus arbustivo con tallos columnares, cilíndricos y erectos que aunque inicialmente no se ramifican, con el paso del tiempo se ramifican desde la base. Alcanzan alturas de hasta 2 m y diámetros de entre 8 y 10 cm.

Presenta de 18 a 22 costillas surcadas trasversalmente y sobre las que se asientan las areolas. Tienen de 8 a 9 espinas rojizas o parduscas que pueden medir hasta 2,5 cm de largo.

Las flores son rectas, tubulares y se dirigen hacia arriba. Miden hasta 5 cm de largo y al igual que la mayoría de las especies del género, las flores apenas se abren. Son de color rojo brillante, florecen en verano y atraen sobre todo a los colibríes para su polinización. Los frutos son pequeños y contienen numerosas semillas.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el sur de Bolivia y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.

Cleistocactus crassicaulis fue descrita por el botánico boliviano Martín Cárdenas Hermosa y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal 33: 77 en 1961.^[2]​

Etimología

• Cleistocactus: nombre genérico que deriva de la combinación de la palabra griega kleistos (que significa 'cerrado'), y cactus (término latino que alude a las plantas del género Cactaceae), haciendo referencias a que son cactus con flores cerradas, ya que en algunas especies apenas se abren y parecen estar cerradas.^[3]​
• crassicaulis: epíteto específico que se deriva de las palabras latinas crassus (que significa 'grueso' o 'espeso'), y caulis (que significa 'tallo'), haciendo referencia al característico tallo grueso de la especie.^[4]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.