Boeing desarrolló el avión como aventura privada para reemplazar a los Boeing F2B y F3B de la Armada de los Estados Unidos, y el primer vuelo del P-12 se produjo el 25 de junio de 1928. El nuevo avión era más pequeño, más ligero y más ágil que los que reemplazó, pero todavía usaba el motor Wasp del F3B. Resultó en una velocidad máxima superior y mejores prestaciones generales. Como resultado de la evaluación de la Armada, fueron ordenados 27 aviones como F4B-1, y más tarde la evaluación por parte del Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense resultó en órdenes de producción con la designación P-12. Boeing suministró al USAAC con 366 P-12 entre 1929 y 1932. La producción de todas las variantes totalizó 586 aparatos.

Los P-12 fueron volados por el 17th Pursuit Group (34th, 73rd, y 95th Pursuit Squadrons) de March Field, California, y el 20th Pursuit Group (55th, 77th y 79th Pursuit Squadrons) de Barksdale Field, Luisiana. Los P-12 más antiguos fueron usados por grupos de ultramar: el 4th Composite Group (3rd Pursuit Squadron) en las Filipinas, el 16th Pursuit Group (24th, 29th, 74th y 79th Pursuit Squadrons) en la Zona del Canal, y el 18th Pursuit Group (6th y 19th Pursuit Squadrons) en Hawái.

Los P-12 permanecieron en servicio con los grupos de primera línea hasta ser reemplazados por Boeing P-26 en 1934-35. Los supervivientes fueron relegados a tareas de entrenamiento hasta 1941, cuando la mayoría fueron inmovilizados en tierra y asignados a las escuelas de mecánicos.

Las tiradas de producción están descritas abajo, con las designaciones de P-12 para los aviones del Ejército y las de F4B para la Armada. Los restantes aviones son civiles o de exportación.

Model 83

Un prototipo con tren de aterrizaje con barra espaciadora y motor Pratt & Whitney R-1340-8 de 425 hp, más tarde designado XF4B-1 para evaluación por la Armada.

Model 89

Un prototipo con tren de aterrizaje de semiejes y provisión para una bomba de 226,8 kg en soporte ventral, más tarde designado XF4B-1 para evaluación por la Armada.

P-12

Model 102, versión del Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense del F4B-1, con motor R-1340-7 de 450 hp, nueve construidos.

XP-12A

El décimo P-12 construido con capó NACA, motor R-1340-9 de 525 hp y tren de aterrizaje más corto, uno construido.

P-12B

Model 102B, como el P-12 con ruedas principales mayores y mejoras probadas en el XP-12A, 90 construidos.

P-12C

Model 222, como el P-12B con capó anular y tren de aterrizaje con barra espaciadora, 96 construidos.

P-12D

Model 234, como el P-12C con motor R-1340-17 de 525 hp, 35 construidos.

P-12E

Model 234, como el P-12D con fuselaje metálico semi-monocasco, superficies verticales de cola rediseñadas; algunos fueron equipados más tarde con ruedas de cola en vez de patines, 110 construidos.

P-12F

Model 251, como el P-12E con motor R-1340-19 de 600 hp, 25 construidos.

XP-12G

P-12B modificado con motor R-1340-15 con sobrealimentador lateral, uno convertido.

XP-12H

P-12D modificado con el motor experimental GISR-1340E, uno convertido.

P-12J

P-12E modificado con motor R-1340-23 de 575 hp, y mira de bombas especial, uno convertido.

YP-12K

P-12E y P-12J remotorizados con el motor de inyección SR-1340E, siete conversiones temporales.

XP-12L

YP-12K equipado temporalmente con un sobrealimentador F-2, uno convertido.

A-5

Designación para un propuesto uso de P-12 como blanco aéreo no tripulado controlado por radio (cancelado).

XF4B-1

Designación dada a dos prototipos para evaluación por la Armada, el antiguo Model 83 y el antiguo Model 89.^[3]​

F4B-1

Boeing Model 99 para la Armada estadounidense, tren de aterrizaje de semiejes y soporte ventral para bombas, 27 construidos.^[4]​

F4B-1A

Un F4B-1 convertido en transporte ejecutivo desarmado para el Secretario Adjunto de la Armada, depósito de combustible instalado en la sección central del ala superior.^[5]​

F4B-2

Boeing Model 223, tren de aterrizaje con barra espaciadora, alerones corrugados, rueda de cola reemplazando el patín, 46 construidos.^[6]​

F4B-3

Boeing Model 235, como el F4B-2 con fuselaje metálico semi-monocasco y cambios en equipamiento, 21 construidos.^[7]​

F4B-4

Boeing Model 235, como el F4B-3 pero con superficies verticales rediseñadas, motor R-1340-16 de 550 hp, soportes subalares para dos bombas de 52,6 kg; los últimos 45 tenían un reposacabezas agrandado conteniendo una balsa salvavidas, 92 construidos y uno construido con piezas de repuesto.^[8]​

F4B-4A

23 aviones P-12 de varios modelos transferidos por el USAAC para su uso como aviones blanco radio controlados.^[9]​

Model 100

Versión civil del F4B-1, cuatro construidos.^[10]​

Model 100A

Versión civil biplaza para Howard Hughes, más tarde convertido en monoplaza, uno construido.^[11]​

Model 100D

Un Model 100 usado temporalmente como demostrador de P-12.^[12]​

Model 100E

Versión de exportación del P-12E para la Fuerza Aérea Siamesa, dos construidos, uno más tarde transferido a la Armada Japonesa con la designación AXB.^[13]​

Model 100F

Una variante civil del P-12F vendida a Pratt & Whitney como bancada de motores.^[14]​

Model 218

Prototipo de la variante P-12E/F4B-3, tras evaluación vendido a la Fuerza Aérea China.^[15]​

Model 256

Versión de exportación del F4B-4 para la Armada Brasileña, 14 construidos.^[16]​

Model 267

Versión de exportación para Brasil con fuselaje de F4B-3 y alas de P-12E, nueve construidos.^[17]​

  Brasil

• Fuerza Aérea Brasileña

  España

• Fuerza Aérea Española

  Estados Unidos

• Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos

  Filipinas

• Cuerpo Aéreo del Ejército Filipino

  República de China

• Fuerza Aérea Nacionalista China

  Tailandia

• Real Fuerza Aérea Tailandesa: operó la variante Boeing 100E.

• 31-559: P-12E en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Wright-Patterson AFB cerca de Dayton (Ohio).^[18]​
• 32-017: P-12E en exhibición en el Planes of Fame Air Museum en Chino (California). Este aparato está pintado como un F4B-1.^[19]​^[20]​
• 32-092: P-12F en exhibición en el National Naval Aviation Museum en Pensacola, Florida. Este aparato está restaurado para parecerse a un F4B-4 y pintado con los colores del Fighting Squadron 6B "Felix the Cat".^[21]​^[22]​
• 9241: F4B-4 en exhibición en la "Galería de Operaciones Marinas" del Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos en Washington D. C.^[23]​
• 1143: Model 100 en exhibición en el Museum of Flight de Seattle, Washington.^[24]​
• 1488: Model 100E en exhibición en el Royal Thai Air Force Museum en Bangkok.^[25]​
• Réplica: una réplica a escala 3/4 de un P-12F está en exhibición en el Tennessee Museum of Aviation en Sevierville (Tennessee).^[26]​
• Réplica: una réplica a escala 3/4 de un F4B-4 está en exhibición en el hall de entrada del Aeropuerto Internacional de Honolulu.^[27]​

Referencia datos: Bowers 1989

Características generales

• Tripulación: Uno (piloto)
• Longitud: 6,2 m (20,3 ft)
• Envergadura: 9,1 m (30 ft)
• Altura: 2,7 m (9 ft)
• Peso cargado: 1220 kg (2688,9 lb)
• Planta motriz: 1× motor radial de nueve cilindros refrigerado por aire Pratt & Whitney R-1340-17.
  • Potencia: 373 kW (514 HP; 507 CV)

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 304 km/h (189 MPH; 164 kt)
• Velocidad crucero (V_c): 257 km/h (160 MPH; 139 kt)
• Alcance: 917 km (495 nmi; 570 mi)
• Techo de vuelo: 8020 m (26 312 ft) ^[28]​

Armamento

• Secuencia Numérica (interna de Boeing): ← 77 - 80 - 81 - 83 - 89 - 93 - 95 - 96 - 99 - 100 - 101 - 102 - 200 - 202 - 203 -- 205 - 214 - 215 - 218 - 221 - 222 - 223 - 226 - 227 - 234 - 235 - 236 - 246 - 247 - 248 - 251 - 256 - 264 - 266 - 267 - 273 - 280 - 281 →
• Secuencia P-_ (Cazas del USAAC/USAAF/USAF, 1924-1962): ← XP-9 - XP-10 - P-11 - P-12 - XP-13 - XP-14 - XP-15 →
• Secuencia F_B (Cazas de la Armada estadounidense, 1922-1962 (Boeing, 1922-1962)): FB - F2B - F3B - F4B - F5B - F6B - F7B →
• Secuencia A-_ (Blancos Aéreos del USAAC, 1940-1941): ← A-2 - A-3 - A-4 - A-5 - A-6 - A-7 - A-8

• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)
• Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)

• Angelucci, Enzo. The Rand McNally Encyclopedia of Military Aircraft, 1914–1980. San Diego, California: The Military Press, 1983. ISBN 0-517-41021-4.
• Baugher, Joe. "Boeing P-12". American Military Aircraft, 6 June 1998. Retrieved: 10 June 2011.
• Bowers, Peter M. Boeing Aircraft since 1916. London: Putnam Aeronautical Books, 1989. ISBN 0-85177-804-6.
• Bowers, Peter M. The Boeing P-12E. Number 2, Profile Publications

• Ficha del P-12 en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
• Página del P-12 de Joe Baugher.
• Página del Boeing P-12/F4b.
• Versión de la US Navy del Boeing F4B.