El B-54, o Y.A.5, fue diseñado por Blackburn Aircraft para cubrir la Especificación "G.R.17/45" para un avión antisubmarino embarcado avanzado. La empresa rival, Fairey, diseñó su Fairey 17 para la misma especificación, que posteriormente se convertiría en el diseño ganador, el Fairey Gannet. El Y.A.5 original fue diseñado para incorporar el nuevo motor turbohélice Napier Coupled Naiad, compuesto por dos Naiad individuales que movían hélices contrarrotativas a través de una caja reductora común. Este motor fue finalmente cancelado, por lo que el Y.A.5 voló como Y.A.7 con un motor de pistón Rolls-Royce Griffon 56 que movía hélices contrarrotativas. Este avión realizó su primer vuelo el 20 de septiembre de 1949, antes que el diseño competidor de Fairey. En 1950, el Almirantazgo añadió a la especificación el requisito de un radar y un operador del mismo. El Y.A.7 se perfeccionó aún más hasta convertirse en el Y.A.8, que voló por primera vez el 3 de mayo de 1950, con mejoras aerodinámicas para mejorar el manejo y la tercera posición de la tripulación. El diseño del Y.A.8 se utilizó como base para el B-88 (Y.B.1), que voló por primera vez el 19 de julio de 1950. El B-88 tenía un motor Armstrong Siddeley Double Mamba, de diseño similar al Naiad original, que se iba a instalar en el Y.A.5. El desarrollo de este diseño se prolongó y la FAA perdió interés en favor del prometedor Fairey Gannet, que ya había volado con el Double Mamba y realizado pruebas de aterrizaje, y que entraría en servicio operativo cubriendo la especificación original.^[1]​

El B-54/B-88 compartían una estructura común. Era un gran monoplano convencional de una sola hélice con un ala de gaviota invertida media y un estabilizador horizontal central con un diedro considerable. A diferencia del Fairey Gannet, contaba con un mecanismo simple de plegado de alas que se dividía una vez en el ángulo del ala de gaviota. El alto fuselaje albergaba el/los motor(es) y un amplio compartimento de armas, y la tripulación, compuesta por dos personas, se sentaba en tándem en alto bajo una única cubierta (el tercer tripulante del Gannet se especificó tras la cancelación del diseño de Blackburn). El tren de aterrizaje era de tipo triciclo y un escáner del radar se alojaba en el fuselaje trasero, en una cúpula retráctil, similar al del Fairey Gannet.^[1]​

Tras la cancelación del programa del Napier Naiad, el prototipo fue equipado con el motor Rolls-Royce Griffon 56, fácilmente disponible, que entregaba 1491 kW (2000 hp) a un mecanismo de hélice contrarrotativa de seis palas (dos hélices de tres palas) de 4 m. En el B-88, la planta motriz se basaba en la turbina de gas Armstrong Siddeley Mamba, la Double Mamba (también conocida como "Twin Mamba"), que movía dos hélices contrarrotativas de cuatro palas mediante una caja reductora común. El motor ASMD.1 utilizado en el B-88 tenía una potencia nominal de 2200 kW (2950 hp).^[1]​

B-54/Y.A.5

Estaba previsto que utilizara el motor Napier Naiad, convertido en el Y.A.7 antes de su finalización.

B-54/Y.A.7

Avión Y.A.5 con motor Rolls-Royce Griffon 56, un prototipo (WB781) voló por primera vez el 20 de septiembre de 1949.

B-54/Y.A.8

Versión de tres asientos con un motor Griffon 56 (posteriormente cambiado a Griffon 57), un prototipo (WB788) voló por primera vez el 3 de mayo de 1950.

B-88/Y.B.1

Y.A.8 con motor Armstrong Siddeley Double Mamba, un prototipo (WB797) voló por primera vez el 19 de julio de 1950.

Referencia datos: Blackburn Aircraft since 1909^[2]​

Características generales

• Tripulación: Tres
• Longitud: 13 m (42,7 ft)
• Envergadura: 13,5 m (44,2 ft)
• Altura: 5,1 m (16,8 ft)
• Peso cargado: 5938 kg (13 087,4 lb)
• Planta motriz: 1× turbohélice acoplado Armstrong Siddeley ASMD.1 Double Mamba.
  • Potencia: 2200 kW (3033 HP; 2992 CV)
• Hélices: Contrarrotativa de ocho palas de velocidad constante y totalmente abanderable

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 510 km/h (317 MPH; 275 kt)

Armamento

•   S-2 Tracker
•   Breguet Alizé
•   Fairey Gannet
•   Short Seamew

• Secuencia B-_ (interna de Blackburn): ← B-45 - B-46 - B-48 - B-54 - B-67 - B-88 - B-89 - B-90 - B-94 - B-95 - B-100 - B-101 - B-102 - B-103 - B-104 - B-107 →

• Blackburn Aircraft

• Buttler, Tony (2015). X-Planes of Europe. II: Military Prototype Aircraft from the Golden Age 1946–1974. Manchester, UK: Hikoki Publications. ISBN 978-1-90210-948-0. 
• Jackson, A. J. (1968). Blackburn Aircraft since 1909. London: Putnam. ISBN 0-370-00053-6. 
• Williams, Ray (1989). Fly Navy: Aircraft of the Fleet Air Arm since 1945. Shrewsbury, Shropshire: Airlife Publishing. ISBN 1-85310-057-9.