Aztekium hintonii es una especie de cactus pequeño que normalmente crece de forma solitaria, aunque a veces lo podemos encontrar formando parte de pequeños grupos de varios individuos. Tiene un tallo que va de globular a cilíndrico corto o columnar, es de color verde oliva grisáceo y puede alcanzar los 20 cm de altura y 10 cm de diámetro.^[1]​

Tiene el ápice ligeramente lanoso y presenta de 10 a 15 costillas muy pronunciadas, con axilas de 6 a 12 mm de profundidad. Los surcos entre sus costillas están profundamente dentados y carecen de las costillas secundarias que si que encontramos Aztekium ritteri, y aunque comparte los surcos transversales, son más pequeños y están dispuestos de manera más simétrica.^[2]​

A lo largo del borde de cada costilla encontramos numerosas areolas pequeñas, las cuales son lanosas en la juventud y se sitúan a 4 mm de distancia unas de otras. Presentan 3 espinas curvadas de hasta 1,3 cm de largo, de color blanco grisáceo y de corta duración. No se distinguen como centrales y radiales, y a menudo están ausentes en las areolas maduras, incluso en las areolas jóvenes son muy reducidas y frágiles.^[3]​

Las flores son de color rosa y miden de 1 a 3 cm de diámetro. Los frutos aparecen en el ápice central y son alargados.^[2]​^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el noreste de México (concretamente en los estados de Nuevo León y Tamaulipas) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, a unos 1100 - 1200 m sobre el nivel del mar.

Concretamente viven enraizados entre las rocas, incluso a veces se adhieren a paredones casi verticales de cañones de yeso y piedra caliza. Eso sí, esta especie crece más expuesta al sol que Aztekium ritteri, que tiende a incrustarse profundamente en las paredes de los cañones. ^[4]​

Aztekium hintoniiel fue descrita por los botánicos Charles Edward Glass y Walter Alfred Fitz Maurice y publicada por primera vez en la revista científica Cactáceas y suculentas mexicanas 37: 13 en 1992.^[5]​

Etimología

• Aztekium: nombre genérico formado a partir de la palabra alemana Azteken (que significa 'aztecas') y el sufijo latino - ĭum (que se utiliza para formar nombres de géneros de plantas), ya que la forma de los cactus de este género recuerdan a las esculturas aztecas.^[6]​
• hintonii: epíteto específico otorgado en honor a George Sebastián Hinton, que fue quien descubrió la especie.^[7]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Casi Amenazada (NT)”.^[8]​

La especie se cultiva a menudo como planta ornamental, utilizando sustratos porosos y con un porcentaje alto de yeso (sulfato de calcio). Su propagación se realiza a través de semillas, aunque muchas veces se injertan para acelerar su crecimiento. De hecho, las plantas necesitan 12 años o más para alcanzar el tamaño de floración.^[3]​

Contiene sustancias activas (alcaloides) como hordenina, N-metiltiramina, anhalidina, mescalina, N,N-3,4-dimetoxi-fenetilamina, pellotina y 3-metoxitiramina.

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  Planta en flor
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  Planta en su hábitat
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  Plántulas en crecimiento
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  Planta rodeada de hijuelos
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  Porte de la planta